Le coup d’État du Myanmar et les médias étouffés

Richard Borsuk est un journaliste basé à Singapour. Il est co-auteur de « Liem Sioe Liong’s Salim Group: The Business Pillar of Suharto’s Indonesia ».

Le Myanmar a donné au monde des scènes horribles cette semaine de manifestants non armés abattus et brutalement battus par des soldats. Mais tout est calme selon le seul quotidien anglophone du pays, The Global New Light of Myanmar.

Toute la semaine, un article intitulé Hot News a été publié sur la première page du site Web sous le titre « La culture des haricots noirs et des pois d’Angole a diminué cette année sur un marché incertain. » Tard mercredi, les dernières nouvelles locales sont arrivées: « Moutarde, d’autres cultures cultivées à une échelle gérable en utilisant l’eau souterraine dans le canton de Minbu. »

Bienvenue dans les nouvelles alternatives, à la birmane, où les autorités ont historiquement fait beaucoup d’efforts pour ne pas être informatives.

Le Global New Light of Myanmar, contrôlé par l’État, n’a pas rendu compte des victimes qui ont résulté de l’interruption des manifestations – au moins 50 personnes ont été tuées. Pourtant, il ne peut pas être accusé d’éviter complètement les sujets politiques, publiant fidèlement chaque mot prononcé par le chef du coup d’État Min Aung Hlaing.

Mais les lecteurs n’obtiennent rien qui se rapproche de tous les faits. Lorsque le journal a publié mercredi un article en première page sur une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, il a noté que le ministre nommé par l’armée du Myanmar « avait informé » les autres de la fraude présumée lors des élections de novembre dans le pays. Il n’y avait pas une syllabe à propos de l’appel de la réunion à mettre fin à la violence, ni des appels directs de quatre membres de l’ASEAN à libérer immédiatement la dirigeante déchue Aung San Suu Kyi.

Pendant la majeure partie des 60 dernières années, le Myanmar a été sous la coupe de généraux qui ont écrasé les médias libres.

Bien qu’il y ait eu des parcelles de liberté des médias – à la fois avant et après que la Ligue nationale pour la démocratie de Suu Kyi ait remporté les élections de 2015 par un côté de la terre – le coup d’État a accru l’anxiété parmi les entreprises de médias privées, dont certaines ont cessé d’imprimer et ne sont plus disponible en ligne. Le Myanmar Times de langue anglaise a suspendu la publication pendant trois mois.

Tout cela montre comment les médias contrôlés par l’État dans un pays qui n’autorise pas la liberté de la presse auront du mal à gagner en crédibilité internationale.

Alors que les publications sur les réseaux sociaux attaquant la junte ne vont pas faire dérailler le coup d’État, les généraux du Myanmar feraient une erreur s’ils ne lisaient et ne croyaient que les médias qu’ils contrôlent.

Les dictateurs d’ailleurs ont commis des erreurs similaires. Un cas est celui de l’Indonésie – un pays que les dirigeants militaires du Myanmar ont suivi dans un sens, donnant à l’armée un quart des sièges parlementaires. En Indonésie, pendant le mandat de l’homme fort de longue date Suharto, c’était 20% des sièges parlementaires – mais cela a été abandonné au milieu d’une série de réformes démocratiques après sa chute en 1998.

Suharto, qui contrôlait les médias nationaux et n’avait pas à traiter avec les médias sociaux, n’a pas pu voir l’opposition généralisée à son régime grandir au cours des années 1990. Il a fermé le magazine fougueux Tempo à quelques reprises, la dernière en 1994, alors que le mécontentement quant au rôle croissant de ses enfants dans les affaires s’intensifiait. Après Suharto, l’Indonésie a une presse libre et dynamique – y compris un Tempo redémarré – qui aide à surveiller les actions du gouvernement et soutient la démocratie.

À l’époque où le Myanmar s’appelait encore Birmanie, la liberté de la presse a pris fin après le coup d’État de 1962 qui a placé au pouvoir le général Ne Win, résolument isolationniste. Il a fermé plus de 30 journaux indépendants et mis en prison certains journalistes et rédacteurs en chef.

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