BANGKOK — Dans l’entrepôt du grossiste allemand Metro à l’extérieur de Yangon, la capitale commerciale du Myanmar, des camions blancs banalisés étaient garés en file, dépouillés de leurs logos bleu et jaune.
Des boîtes en carton étaient empilées à l’intérieur de la salle d’exposition du grossiste au centre-ville, qui avait déjà fermé ses portes. « Vendredi sera notre dernière livraison », a déclaré jeudi un agent de sécurité de l’entrepôt.
Près de neuf mois depuis que l’armée birmane a pris le contrôle du gouvernement, le ralentissement de l’économie et les préoccupations croissantes en matière de droits humains poussent les entreprises étrangères à quitter le pays, autrefois considéré comme le dernier grand marché frontalier d’Asie.
Metro a annoncé le mois dernier qu’elle cesserait ses activités d’ici la fin octobre, invoquant un environnement d’investissement et d’affaires volatil. « Les circonstances actuelles ne nous permettent plus d’exploiter l’entreprise selon les normes élevées que nous nous sommes fixées », a déclaré la société dans un communiqué.
La société est entrée sur le marché de gros du Myanmar en 2019, fournissant de la nourriture aux restaurants et aux hôtels par le biais d’une coentreprise avec Yoma Strategic Holdings, une unité du conglomérat local Yoma Group. L’entreprise avait reçu un financement de la Société financière internationale du Groupe de la Banque mondiale, qui s’attendait à ce que Metro et son partenaire améliorent la qualité de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement alimentaire du Myanmar, créent des emplois et augmentent les revenus des agriculteurs.
Le centre de distribution de Metro Myanmar dans la zone économique spéciale de Thilawa à l’extérieur de Yangon.
Melvin Pun, PDG de Yoma Strategic Holdings, a blâmé la chute de la demande des hôtels, restaurants et cafétérias en raison de la pandémie de coronavirus.
« Nous arrêterons les opérations et travaillerons ensuite à la fermeture de la coentreprise », a déclaré Pun à Nikkei. « Nous allons probablement vendre les actifs et l’entreprise dans les prochains mois. »
Les entreprises européennes, qui subissent une pression particulièrement forte sur les droits de l’homme de la part des actionnaires et des groupes de défense dans leur pays, ont jusqu’à présent constitué la majeure partie de celles qui quittent le Myanmar.
En juillet, l’opérateur de télécommunications norvégien Telenor Group a annoncé qu’il vendrait ses opérations mobiles au Myanmar pour 105 millions de dollars. Les autorités avaient fait pression sur l’entreprise pour qu’elle installe des logiciels espions, suscitant des inquiétudes en matière de droits humains. Aujourd’hui, l’entreprise est confrontée à l’incertitude en raison de la réticence du régime militaire à approuver l’accord.
British American Tobacco prévoit également de partir d’ici la fin de l’année.
« Après avoir évalué la viabilité opérationnelle et commerciale à long terme de nos activités au Myanmar, nous avons pris la décision de nous retirer du pays », a déclaré dans un e-mail Madeeh Pasha, responsable des affaires commerciales pour les opérations au Moyen-Orient et en Asie du Sud.
Mais l’exode commence à s’étendre au-delà des multinationales européennes. Les ports indiens d’Adani et la zone économique spéciale ont annoncé mercredi qu’ils retireraient leurs investissements au Myanmar. L’opérateur portuaire travaillait sur un terminal à conteneurs de 290 millions de dollars sur un terrain loué à la Myanmar Economic Corporation, soutenue par l’armée, qui, selon les critiques, aide à financer l’armée.
« Le comité de gestion des risques de la société, après un examen de la situation, a décidé de travailler sur un plan de sortie de l’investissement de la société au Myanmar, y compris l’exploration de toute opportunité de désinvestissement », a déclaré l’opérateur portuaire dans un communiqué.
Un total de 1 873 projets à capitaux étrangers existaient au Myanmar à la fin septembre, selon sa Direction de l’investissement et de l’administration des entreprises. Le nombre n’a pas radicalement changé depuis avant que l’armée ne prenne le contrôle, ce qui suggère que la plupart des entreprises évaluent toujours la situation.
Mais le nombre de projets d’investissement nouvellement approuvés…
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