La Thaïlande est-elle prête pour l’économie numérique ?

Auteur : Juthathip Jongwanich, Université Thammasat

Au cours de la dernière décennie, la Thaïlande a fait des progrès extraordinaires dans sa transformation vers l’économie numérique. Un certain nombre d’indicateurs d’infrastructure numérique et d’accessibilité ont montré une certaine amélioration pour de larges segments de la population. Le marché thaïlandais du commerce électronique est l’un des plus dynamiques d’Asie du Sud-Est, où la valeur brute des marchandises en ligne a augmenté de 68 % en 2021 et devrait augmenter de 14 % entre 2021 et 2025.

Comme d’autres pays, la Thaïlande a mis l’accent sur l’économie numérique, notamment à travers sa politique de transformation industrielle (Thaïlande 4.0) et en construisant un parc numérique dans le Corridor économique oriental (CEE). Le gouvernement a également annoncé de nouvelles incitations à l’investissement en 2017 pour attirer les investisseurs dans les activités axées sur la technologie et a introduit un plan directeur numérique national – le plan directeur national de 20 ans pour le développement numérique (2018-2037). Plusieurs lois ont été introduites au cours des dernières années pour faciliter, protéger et créer un écosystème numérique sécurisé pour les consommateurs et les fournisseurs numériques.

Alors que la Thaïlande a fait des progrès significatifs dans le développement numérique, des investissements privés faibles et très concentrés, le manque de compétences avancées en matière de technologies de l’information et de la communication (TIC), la lenteur des progrès de l’infrastructure numérique et les contraintes budgétaires entravent ses progrès. L’investissement privé dans l’économie numérique thaïlandaise ne représentait que 4 % du PIB en 2019. La technologie numérique a été plus largement appliquée dans le secteur des services, notamment dans le commerce de gros et de détail en ligne, les services de téléphonie mobile et Internet, et les services financiers. Son utilisation dans l’industrie manufacturière et l’agriculture a été relativement limitée.

L’investissement privé a été plus important dans la CEE – la part des investissements a doublé, passant d’environ 30 % de l’investissement total à 60 % entre 2017 et 2020. Divers projets d’infrastructure, y compris ceux reliant la CEE à d’autres parties de la Thaïlande, ont été retardés . Une feuille de route claire pour l’adoption de la 5G n’a pas encore été annoncée.

Les allocations budgétaires limitées à un certain nombre d’agences gouvernementales sont également un problème, en particulier les fonds relativement faibles et en baisse alloués au ministère de l’économie et de la société numériques et au ministère de l’éducation et au ministère de l’enseignement supérieur, de la science, de la recherche et de la technologie.

Les chevauchements de politiques et les échecs de coordination entre les agences gouvernementales dans l’élaboration des politiques numériques ajoutent aux inquiétudes concernant l’avenir numérique. Les agences gouvernementales, par exemple, introduisent des politiques visant à améliorer les compétences de la main-d’œuvre, mais sans coordination adéquate.

Les progrès de la Thaïlande vers un avenir numérique sont remis en question, en particulier le manque de capital humain, ainsi que des infrastructures numériques insuffisantes et inégalement réparties. En 2020, seulement 1 % de la population possédait des compétences avancées en TIC et environ 20 % possédaient des compétences de base en TIC. Seuls 69 % des ménages avaient accès à Internet dans les zones rurales, contre 81 % dans les zones urbaines.

Les coûts du haut débit fixe, du haut débit mobile et des services cellulaires mobiles en Thaïlande ont sensiblement diminué au cours de la dernière décennie. Mais par rapport à la Chine, la Malaisie et le Vietnam, les coûts des TIC en Thaïlande, mesurés en parité de pouvoir d’achat, sont encore beaucoup plus élevés.

Pour soutenir l’investissement et transformer l’économie numérique thaïlandaise, les incitations basées sur la technologie accordant des privilèges aux activités impliquant la technologie et l’innovation quel que soit le lieu constituent une meilleure stratégie que les incitations basées sur la localisation. Trop d’importance accordée à un endroit particulier, comme la CEE, tout en accordant moins d’attention à d’autres endroits, réduit potentiellement l’amélioration de la productivité du pays et aggrave l’inégalité des revenus. Le développement des infrastructures doit s’accélérer pour garantir des systèmes logistiques efficaces ainsi que des technologies numériques abordables et fiables dans le pays.

Les plans de transformation numérique doivent être renforcés, tant en termes de cohérence du cadre politique que de coordination des politiques entre les agences gouvernementales. Le ministère de l’Économie et de la Société numériques pourrait jouer un rôle actif dans la coordination des plans de transformation numérique entre les institutions afin d’éviter le chevauchement des politiques et d’éviter les échecs de coordination et d’application des politiques.

Des allocations budgétaires adéquates pour la promotion des infrastructures numériques matérielles et immatérielles doivent être prioritaires. Avec le rythme rapide de la numérisation de l’économie, les règles et réglementations établies doivent être étroitement surveillées et modernisées pour répondre aux préoccupations du public. L’approfondissement de la coopération régionale en termes de compatibilité réglementaire est important pour faciliter les affaires dans la région ainsi que pour protéger les consommateurs des problèmes de confidentialité et de sécurité.

Pour atténuer les effets néfastes de la transformation numérique, en particulier les pertes d’emplois potentielles, les gouvernements doivent agir en tant que facilitateurs pour réduire les frictions sur le marché du travail et faciliter le mouvement des travailleurs d’un endroit à un autre, en plus de soutenir le perfectionnement et la reconversion. La coopération avec le secteur privé est nécessaire pour diffuser les informations relatives à la création d’emplois et aux licenciements dans les entreprises et les secteurs.

Juthathip Jongwanich est professeur agrégé à la Faculté d’économie et au Pôle de recherche sur la compétitivité internationale de l’Université Thammasat.

Source : East Asia Forum