Le nouveau gouverneur de Bangkok défie l’emprise du gouvernement sur le pouvoir

Auteur : Mathis Lohatepanont, Université du Michigan

Le 1er juin 2022, Chadchart Sittipunt a officiellement pris ses fonctions de gouverneur de Bangkok. Ce faisant, il est devenu la première personnalité identifiée au camp de l’opposition thaïlandaise à accéder à un poste exécutif de premier plan depuis le coup d’État militaire de mai 2014.

Chadchart a remporté une victoire écrasante le 22 mai 2022, terminant premier dans chaque district de la capitale et recueillant plus de 50 % des voix contre au moins six autres principaux prétendants. Le Parti démocrate, un partenaire de la coalition qui a remporté les quatre dernières courses au poste de gouverneur, a vu son candidat arriver loin derrière. Pendant ce temps, le gouverneur nommé par le régime, Aswin Kwanmuang, a terminé à la cinquième place.

La piètre performance des candidats pro-gouvernementaux lors de cette élection s’explique en partie par des carences individuelles de campagne. Les démocrates, par exemple, ont vu leur élan sapé par des gaffes et des allégations d’inconduite sexuelle entourant l’ancien chef adjoint du parti et directeur de campagne, Prinn Panitchpakdi.

La loyauté des électeurs de Bangkok s’est également réalignée au cours des dernières années. Bien que les démocrates conservateurs aient autrefois considéré Bangkok comme une base fiable, lors des élections générales de 2019, le parti progressiste Future Forward a remporté le plus de voix dans la capitale. Cette élection a confirmé la transition continue de Bangkok vers un bastion du sentiment anti-gouvernemental. Chadchart, qui est communément considéré comme une figure libérale, a réussi en conservant la loyauté des électeurs du parti d’opposition Pheu Thai, sous la bannière duquel il s’est présenté au poste de Premier ministre en 2019.

Chadchart a également formellement évité les liens avec Pheu Thai et s’est présenté comme indépendant. Cela l’a aidé à attirer des électeurs modérés qui, autrement, n’auraient peut-être pas voté pour un candidat lié à l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, une figure profondément polarisante à laquelle le Pheu Thai est inextricablement lié aux yeux du public.

La question la plus immédiate est maintenant de savoir si Chadchart peut travailler avec le gouvernement actuel, qui est dirigé par le chef du coup d’État devenu Premier ministre civil Prayut Chan-o-cha.

D’une part, Chadchart a construit une équipe bipartite, en sélectionnant l’un des anciens adjoints d’Aswin comme sous-gouverneur et en nommant une équipe consultative composée de membres qui appartenaient auparavant aux camps du gouvernement et de l’opposition. Sa première rencontre avec le Premier ministre en juin s’est également déroulée à l’amiable. Mais il a également exprimé ouvertement son antipathie pour l’administration Prayut. Chadchart a récemment déclaré publiquement qu’il attendait patiemment sa revanche depuis le coup d’État qui l’avait démis de ses fonctions de ministre des Transports.

Même si Chadchart finit par travailler en harmonie avec le gouvernement, son élection présentera toujours des défis au Premier ministre Prayut. La personnalité accessible du nouveau Gouverneur contraste fortement avec le ton militaire et le tempérament capricieux du Premier Ministre. Chadchart s’est également révélé être un opérateur médiatique avisé avec une influence numérique et des médias sociaux, à la suite de quoi peu de politiciens se rapprochent.

La question de savoir si la popularité actuelle de Chadchart durera est également une question ouverte. Chadchart a fait campagne sur plus de deux cents politiques qu’il a publiées publiquement sur son site Web. Les pouvoirs et le budget dont dispose la mairie sont limités, ce qui peut entraver la capacité de Chadchart à concrétiser ses priorités politiques. Prayut lui-même a déjà ouvertement exprimé ses doutes, affirmant que si Chadchart réussissait à atteindre ses objectifs, il serait vraiment « encore plus puissant que le Premier ministre ».

En tant que première personnalité anti-coup d’État en près d’une décennie à occuper un poste de gouvernement de premier plan, Chadchart deviendra probablement un paratonnerre pour les critiques du camp pro-gouvernemental. Il a déjà fait l’objet d’une tentative de disqualification de la part d’un militant conservateur. Cela a finalement échoué après une énorme pression publique exercée sur la Commission électorale. Il est peu probable que ce tir de précision s’estompe. Le gouvernement Pheu Thai a été fustigé pendant des années à propos de scandales tels que son programme problématique de mise en gage du riz. Si de nouveaux scandales se produisent sous la surveillance de Chadchart, il peut s’attendre à des tirs tout aussi implacables.

Au niveau national, les partis d’opposition peuvent avoir du mal à utiliser le manuel Chadchart pour gagner des voix. Les candidats ne peuvent pas se présenter de manière indépendante aux élections générales, et le Pheu Thai et le parti progressiste Move Forward ne pourront pas se débarrasser de leur bagage partisan pour attirer les électeurs au centre de la même manière que le nouveau gouverneur.

Il est indéniable que la victoire de Chadchart donne un élan aux forces anti-gouvernementales alors qu’elles se préparent à affronter les prochaines élections. Les partis au pouvoir, à moins d’un an des prochaines élections, se retrouvent dans la position inconfortable de devoir faire en sorte que Chadchart ne prenne pas sa « revanche » et qu’ils puissent rester au pouvoir au niveau national.

Mathis Lohatepanont est un analyste basé à Bangkok et un doctorant entrant. étudiant au département de sciences politiques de l’université du Michigan.

Source : East Asia Forum