La pourriture se répand dans le parti au pouvoir en Thaïlande

Auteur : Greg Raymond, ANU

Pour la Thaïlande, 2022 a été marquée par deux tendances critiques : la relance de l’économie et, paradoxalement, le déclin du parti politique gouvernemental, le Palang Pracharat (PPRP). Les révélations concernant des gangsters chinois transnationaux de connivence avec des bureaucrates et des politiciens thaïlandais, l’horrible massacre d’écoliers dans le nord-est de la Thaïlande et la montée en puissance d’un nouveau dirigeant politique avec un potentiel de Premier ministre ont également été des nouvelles importantes.

En 2022, la Thaïlande a rouvert au tourisme sans conditions pour les voyageurs vaccinés et a connu un rebond significatif de la croissance économique. Le nombre de touristes devrait dépasser les 10 millions sur l’année, après moins d’un demi-million en 2021. Cela représente un coup de pouce important pour l’économie dépendante du tourisme, qui a été décimée par la pandémie en 2020 et 2021.

La croissance économique devrait revenir aux niveaux d’avant la pandémie d’environ 3 %. Ce chiffre est encore inférieur à celui d’autres pays d’Asie du Sud-Est tels que le Vietnam et l’Indonésie, ce qui reflète des problèmes structurels dans l’éducation, l’agriculture et la politique de concurrence. La décision d’octobre d’autoriser la société de téléphonie mobile True Corporation, détenue en partie par le puissant conglomérat CP Group, à fusionner avec l’ancien rival Total Access Communication (DTAC), en est un exemple. Cela explique également pourquoi de nombreux observateurs voient l’oligarchie dans la politique et l’économie thaïlandaises.

La reprise de l’économie thaïlandaise s’est accompagnée d’une baisse de popularité et d’une désintégration apparente du PPRP – toutes avant les élections nationales qui se tiendront d’ici mai 2023. La performance du PPRP lors du scrutin du gouverneur de Bangkok en mai a suggéré une nette perte d’attrait : le parti n’a gagné deux sièges au conseil de Bangkok de 50 sièges.

Le candidat du PPRP à l’époque au poste de Premier ministre, le général Prayuth Cha-ocha, a subi un coup dur lorsque la Cour constitutionnelle thaïlandaise l’a suspendu de ses fonctions alors qu’elle envisageait une action en justice alléguant qu’il avait atteint la limite de huit ans en vertu de la constitution de 2017, étant donné qu’il a pris le pouvoir en le coup d’État de mai 2014. Alors que la décision de la Cour selon laquelle le mandat de Prayuth a commencé avec la promulgation de la constitution de 2017 a permis sa réintégration, il a été blessé politiquement – ​​peut-être mortellement. Le verdict signifie que même une victoire aux élections de 2023 ne lui permettrait de servir que deux ans de plus.

Mais le signe le plus grave de la pourriture du PPRP est la rupture apparente entre Prayuth et le vice-Premier ministre Pravit Wongsuwan. En tant que camarades ambitieux du 21e régiment d’infanterie de l’armée thaïlandaise, connu sous le nom de «Queen’s Tiger Guards», Pravit a aidé à l’ascension de Prayuth. Mais leurs relations semblent s’être irrémédiablement détériorées à cause du traitement d’un protégé de Pravit, Thammanat Prompao. Prayuth a maintenant officiellement attelé son étoile déclinante à une nouvelle fête. Si le PPRP s’estompe en tant que force, il correspondra au schéma historique des partis mandataires de la junte, qui manquent généralement de l’institutionnalisation et de la discipline de parti pour durer.

Sur le front de la corruption, 2022 s’est terminée par des suggestions troublantes selon lesquelles des politiciens et des bureaucrates thaïlandais ont offert une protection aux hommes d’affaires chinois transnationaux impliqués dans une série d’entreprises illicites sur le sol thaïlandais. Celles-ci englobent l’acquisition de faux documents d’identité et de citoyenneté thaïlandaise ainsi que le blanchiment des produits du crime, y compris le trafic de drogue, par le biais d’investissements dans l’immobilier et d’autres entreprises.

Les signes avant-coureurs clignotent depuis 2020 lorsque le service public de radiodiffusion thaïlandais a rendu compte d’une découverte par le département des enquêtes spéciales d’un soi-disant «capital gris chinois» inondant le pays via une série de réseaux d’entreprises, dont beaucoup sont enregistrées à l’aide de faux documents d’identité thaïlandais. . Les rapports ont nommé des individus bien connectés et des hommes d’affaires chinois expatriés qui sont néanmoins restés actifs, malgré la gravité des allégations, suggérant qu’ils ont des relations d’influence. Cette affaire a déjà aggravé les déboires du PPRP. Le PPRP a accepté un don de 3 millions de bahts thaïlandais (86 243 USD) d’un homme d’affaires chinois gérant une boîte de nuit illégale à Pattaya. Le scandale pourrait nuire davantage au parti si l’ancien ministre du PPRP, Thammanat Prompao, fait l’objet d’une enquête pour ses liens avec l' »argent gris » chinois.

En dehors de la politique, la Thaïlande a été secouée en octobre lorsque l’ancien policier Panya Khamrab a tué 24 enfants à coups de machette lors d’un massacre dans une garderie à Nong Bua Lam Phu, dans le nord-est de la Thaïlande. Panya, dont la dépendance à la méthylamphétamine a conduit à son renvoi de la police, était la deuxième personne issue des forces de sécurité thaïlandaises à se déchaîner en autant d’années, après Jakrapanth Thomma, un sous-officier de l’armée, a poursuivi une tuerie similaire à Nakhon Ratchasima en 2020. Bien que les cas présentent des différences importantes, les deux cas ont mis en évidence des problèmes autres que la drogue, notamment la corruption dans les forces armées et une pénurie de soutien en santé mentale.

S’il y avait un point positif autre que la reprise économique de la Thaïlande, c’est peut-être la montée en puissance d’un politicien propre et compétent, Chadchart Sittipunt. Ancien ministre du gouvernement Yingluck Shinawatra Pheu Thai, il est désormais un politicien redoutable à part entière, après avoir remporté de manière convaincante le poste de gouverneur de Bangkok en mai et établi de nouvelles normes de transparence et de responsabilité. Alors que sa popularité est maintenant tombée de son apogée, en partie à cause des critiques lors des récentes inondations, il conserve un fort soutien et est considéré comme un futur candidat potentiel au poste de Premier ministre.

Greg Raymond est chargé de cours au Centre d’études stratégiques et de défense de l’Université nationale australienne.

Cet article fait partie d’une série de reportages spéciaux EAF sur 2022 en revue et l’année à venir.

Source : East Asia Forum