L’élection de Srettha Thavisin soulève des questions pour la Thaïlande

Auteur : Greg Raymond, ANU

Le long processus électoral thaïlandais a débuté avec beaucoup d’enthousiasme après le succès du parti progressiste libéral Move Forward lors du scrutin du 14 mai. Mais le dénouement est désormais visible et sans ambiguïté.

Il est évident que les processus démocratiques thaïlandais ont été subvertis non seulement par une constitution profondément antilibérale, mais aussi par un ensemble de machinations opaques rappelant celles qui ont porté au pouvoir l’ancien Premier ministre conservateur Abhisit Vejajiva en 2008. À l’époque comme aujourd’hui, la voix du peuple est moins importante que les négociations en coulisses entre élites puissantes.

On pourrait penser que la séance conjointe du Parlement du 22 août qui a élu Srettha Thavisin du Pheu Thai au poste de 30e Premier ministre thaïlandais représente un réalignement significatif de la politique thaïlandaise, mettant fin à deux décennies d’un conflit amer, une coalition comprenant le Pheu Thai et les anciens partis gouvernementaux. Il est bien plus probable qu’il ne s’agisse que d’une manœuvre tactique, alors que l’establishment conservateur durable adapte son système d’autoritarisme compétitif en conséquence des mauvais résultats de ses partis lors des élections thaïlandaises du 14 mai.

Avec l’aide du Sénat non élu, les conservateurs pourraient bloquer le vainqueur des élections, Move Forward, comme ils l’ont fait les 13 et 19 juillet. Mais pour établir un gouvernement alternatif, les partis militaires mandatés et leurs compagnons de route n’avaient que deux mauvaises options. L’une d’elles consistait à former un gouvernement minoritaire intrinsèquement fragile. L’autre était de parvenir à un accommodement avec leur ancien adversaire Pheu Thai. Ils ont choisi cette dernière solution.

La grâce royale accordée à l’ancien Premier ministre en exil et dynaste Pheu Thai, Thaksin Shinawatra, a été la clé de voûte de l’accord qui a ramené Thaksin au pays, mis sur la touche les partis militaires mandatés au sein du gouvernement et les progressistes dangereusement réformistes. L’octroi de la grâce à Thaksin, réduisant sa durée de détention à un maximum d’une élection en 2023, a confirmé l’implication du palais dans cette affaire sordide. Les médias thaïlandais n’en diront rien de peur d’être poursuivis en vertu de la loi de lèse-majesté, démontrant ainsi son utilité durable en tant qu’outil politique.

L’accord comprenait même des intrigues secondaires, illustrées par les schémas de vote du Sénat. Srettha a reçu l’essentiel du soutien de son Sénat auprès d’anciens officiers militaires alignés sur l’actuel Premier ministre Prayuth Chan-ocha et chef du Parti de la nation unie thaïlandaise. Mais les sénateurs proches de l’ancien vice-Premier ministre et leader de Palang Pracharat, Prawit Wongsuwan, se sont abstenus ou ont voté contre Srettha. Prawit espérait que Srettha serait exclu, lui permettant de former un gouvernement avec le soutien de Pheu Thai. Mais Prayuth lui a refusé cette opportunité, reflétant la rivalité persistante entre les deux « hommes forts » de la politique thaïlandaise.

Les conséquences politiques pour Pheu Thai sont incertaines. L’annonce selon laquelle Pheu Thai s’allierait avec des partis militaires mandatés pour accroître sa majorité à la chambre basse – après avoir promis d’exclure les « deux oncles » Prayuth et Prawit – pourrait avoir des conséquences importantes à long terme. L’un des porte-parole les plus puissants et les plus visibles de Pheu Thai, Nattawut Saikua, a immédiatement démissionné. La colère du public thaïlandais était évidente, dans les médias sociaux et dans d’autres déclarations publiques telles que le restaurant de Chiang Mai qui a affiché avec audace une pancarte indiquant « foi perdue dans Pheu Thai, je ne voterai plus pour eux ».

Les votes des électeurs désenchantés de Pheu Thai peuvent désormais affluer vers Move Forward. Le chef du parti Move Forward, Pita Limcharoenraj, et ses lieutenants, qui jouent le long jeu des élections de 2023, lorsque le Sénat ne participera plus à la sélection du Premier ministre, l’espèrent. Mais la voie à suivre est périlleuse. Pita a ses propres arguments en matière d’actionnariat, mais c’est peut-être la ténacité de Move Forward à plaider en faveur d’une réforme de l’article 112 qui constitue le véritable danger.

Le dissident thaïlandais en exil Somsak Jeamsatarakul, connu pour être le canal des renseignements du palais, cite une source affirmant que Vajiralongkorn a déclaré en juillet que « certaines parties étaient inquiètes » – probablement une référence à Move Forward. Étant donné que la Cour constitutionnelle a statué en 2021 qu’appeler à une réforme monarchique équivalait à chercher à renverser le système de monarchie constitutionnelle thaïlandaise, Move Forward pourrait être confronté non seulement à la dissolution de l’exécutif de son parti, mais même à la disqualification de ses 151 membres du Parlement.

Quatre ans, c’est long en politique. Si un gouvernement Srettha gouverne avec compétence, les blessures causées par sa trahison pourraient guérir à temps pour qu’il présente une option attrayante aux électeurs. Mais Srettha fait face à des obstacles majeurs. La coalition de 314 sièges à la Chambre basse pourrait ne pas être suffisamment stable pour que Srettha puisse terminer son mandat théorique de quatre ans. Les différences politiques, telles que la politique de décriminalisation du cannabis, pourraient créer des divisions, et Srettha doit faire face à ses propres allégations de corruption. Les relations commerciales passées de Srettha ont été évoquées par certains sénateurs lors de la séance commune et pourraient servir de base à de futures poursuites judiciaires.

Srettha a également un ministère qu’il n’a pas choisi, composé de nombreux anciens visages de l’ancien gouvernement. Il ne s’agit pas d’un gouvernement susceptible d’être disposé à entreprendre des projets politiques majeurs, tels que la réduction du pouvoir des oligarques du monde des affaires thaïlandais. La capacité de Srettha à sortir la Thaïlande de sa sous-performance persistante pourrait être limitée.

Si l’on en croit l’empressement de Srettha à mettre en œuvre la proposition de relance en espèces de 10 000 bahts (281 dollars américains) de son parti et d’autres mesures de relance économique, lui et l’exécutif de Pheu Thai sont saisis par la nécessité de se réinventer avant les prochaines élections.

Greg Raymond est maître de conférences à la Coral Bell School of Asia Pacific Affairs de l’Université nationale australienne.

Source : East Asia Forum