Le temps du Doi moi revient pour le Vietnam

Auteurs : Guanie Lim, GRIPS et Chengwei Xu, NTU

Fin août 2022, la nouvelle a annoncé qu’Apple était en pourparlers pour fabriquer ses célèbres Apple Watch et MacBook au Vietnam pour la première fois. Certains y voient une décision des sociétés transnationales et de leurs principaux fournisseurs de diversifier leur production en dehors de la Chine, se protégeant ainsi de l’intensification de la concurrence géoéconomique entre les États-Unis et la Chine.

D’autres interprètent cela comme un signe de l’approfondissement des prouesses manufacturières du Vietnam fondées sur son célèbre 1986 Doi moi programme (de rénovation). Les réformes visaient à réintégrer le pays dans l’économie mondiale. Parmi les mesures les plus importantes figuraient la création de bourses, la promotion de la propriété privée et l’encouragement des partenariats public-privé.

Les relations américano-chinoises font parler d’elles ces derniers temps et diverses sociétés transnationales ont délocalisé leurs installations de Chine vers des économies adjacentes telles que le Vietnam pour des raisons telles que, mais sans s’y limiter, les tensions commerciales.

Mais les ouvertures à long terme de la part d’autres pays comptent également. L’ancienne présidente sud-coréenne Park Geun-hye (2013-2017) a fait pression pour cimenter des liens économiques plus étroits entre Séoul et Hanoï. L’une des principales façons dont elle l’a fait a été d’inviter les chaebols (grands groupes d’entreprises familiales) pour investir au Vietnam.

Tandis que lechaebolSi les investissements menés par Park étaient économiquement motivés, un facteur moins discuté est le contrecoup auquel ils ont été confrontés sur le marché chinois après que Park a décidé de déployer le système de défense antimissile Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). Tout touriste contemporain se promenant dans Hanoï et Ho Chi Minh-Ville aurait bien du mal à ignorer la présence omniprésente de ces chaebolsallant des marques d’électronique grand public (Samsung) aux géants de la distribution (Lotte Group).

Les planificateurs économiques vietnamiens ont fait leurs devoirs. L’environnement des affaires s’est amélioré au cours de la dernière décennie. Le Vietnam a progressé dans le classement de la facilité de faire des affaires de la Banque mondiale de la 98e place en 2012 à la 70e en 2020, devançant d’autres économies en développement tout aussi désireuses d’attirer des dollars d’investissement.

L’une des manifestations les plus concrètes du succès du Vietnam est ses zones industrielles, sans lesquelles aucune ouverture aux investisseurs étrangers n’aurait porté ses fruits. En échange des infrastructures matérielles et immatérielles fournies dans ces zones industrielles, les sociétés transnationales étrangères établissent une présence locale et génèrent des externalités positives – emplois locaux et transferts de technologie – alimentant l’industrialisation tournée vers l’exportation du Vietnam.

La culture active de ces zones industrielles au cours de la dernière décennie a coïncidé avec certains des excédents courants les plus élevés du Vietnam lorsque les sociétés transnationales ont commencé à utiliser le Vietnam comme centre d’affaires régional. Son compte courant nettement amélioré signifie que la menace d’une crise de la balance des paiements, le cauchemar de nombreuses économies en développement, a été reléguée au passé.

Il reste encore beaucoup à faire. Les économistes réclament depuis longtemps une nouvelle série de réformes économiques, s’inspirant de Doi moi. Malgré quelques évolutions positives, la croissance a ralenti, en particulier ces dernières années. Un accent renouvelé sur la transformation de la structure productive du Vietnam est nécessaire.

Un élément majeur de ce nouveau Doi moi impliquerait une restructuration plus drastique des entreprises publiques (EP) du pays. Dans le cadre des racines socialistes du Vietnam, on s’attend à ce qu’ils soient le fer de lance de l’effort d’industrialisation du pays, en particulier dans les secteurs stratégiques. Mais leurs performances sont loin d’être impressionnantes, même dans l’ère post-1986.

Malgré plusieurs séries de réformes administratives, bon nombre de ces entreprises d’État restent en proie à l’inefficacité, à la mauvaise gestion et à de mauvais résultats à l’exportation. Les recettes d’exportation du Vietnam ont été captées principalement par des investisseurs étrangers. Début 2021, 76,3 % des exportations étaient orchestrées par des sociétés transnationales. Les groupes d’entreprises nationales ne représentent que 23,7 % des exportations.

Comme c’est souvent le cas dans les économies en transition, une croissance plus profonde et plus durable dépend de l’efficacité avec laquelle le gouvernement peut réorganiser ces entreprises publiques pour faire face aux défis de la mondialisation. Le Vietnam ne fait pas exception.

Pour exploiter les actifs et la bonne volonté des entreprises d’État vietnamiennes, ces mêmes entreprises devraient être soumises à un examen public plus approfondi. Une transparence accrue favorisera une meilleure compréhension de leurs opérations, limitant la recherche de rente. Une gouvernance d’entreprise plus solide est également susceptible d’inspirer confiance aux investisseurs, aidant le gouvernement à obtenir des prix plus élevés lorsqu’il privatise ces entreprises publiques.

Une mesure politique connexe consisterait à fournir aux petites et moyennes entreprises (PME) vietnamiennes une assistance financière et technique accrue. Contrairement aux entreprises publiques, elles ne sont pas grevées de prérogatives administratives et d’autres « fonctions sociales », ce qui les rend plus agiles et plus réactives aux forces du marché. Mais les PME manquent généralement de capital et de technologie, elles ont donc besoin de soutien pour assurer leur vitalité.

Le Vietnam devrait explorer des programmes de soutien bien conçus pour mieux intégrer ces entreprises dans les réseaux de production des entreprises publiques et des sociétés transnationales étrangères, en particulier sur les marchés d’exportation. L’industrie de la moto du pays a connu un approfondissement technologique substantiel suite aux efforts des sociétés transnationales japonaises pour tirer parti du Vietnam en tant que plaque tournante de l’exportation.

Le défi est maintenant de formuler une coopération plus étroite entre les entreprises étrangères et locales dans d’autres industries orientées vers l’exportation. Le ciblage des exportations a stimulé l’apprentissage organisationnel et des liens technologiques plus larges dans la génération précédente d’économies asiatiques tardives.

Les petites ou moyennes économies comme le Vietnam ne peuvent pas influencer de manière réaliste les tensions géopolitiques au niveau international. Le Vietnam a besoin d’une politique à long terme axée sur l’acquisition d’un savoir-faire en matière de produits et de processus, qui sont tous deux essentiels pour accroître la compétitivité. Son expérience pourrait fournir des leçons aux autres États d’Asie de l’Est qui tentent de mettre en œuvre des politiques compatibles avec leurs conditions socio-économiques tout en gérant les retombées de la rivalité géoéconomique entre les États-Unis et la Chine.

Guanie Lim est professeure adjointe à l’Institut national d’études politiques du Japon.

Chengwei Xu est chercheur au Nanyang Center for Public Administration, Nanyang Technological University, Singapour.