Le Vietnam peut-il devenir le prochain tigre asiatique ?

Auteur : Long Le, Université de Santa Clara

Au milieu de la pandémie de COVID-19 et des tensions commerciales croissantes entre les États-Unis et la Chine, le Vietnam a devancé la Corée du Sud pour devenir le sixième partenaire commercial des États-Unis en termes de valeur des importations en 2022. Ce bond représente un pivot important dans l’économie du Vietnam – la plus grande exportation du Vietnam vers les États-Unis. Les États ne sont plus des textiles et des vêtements, mais des produits de haute technologie.

D’ici fin 2023, de nombreux produits phares d’Apple auront été assemblés au Vietnam. Plutôt que de rivaliser avec l’étiquette d’« usine mondiale » de la Chine, le Vietnam s’est présenté comme une destination manufacturière supplémentaire pour la Chine au sein de l’écosystème de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Ce faisant, le Vietnam a absorbé une partie de la part de marché des exportations technologiques chinoises et a été déclaré le plus grand bénéficiaire du découplage économique entre les États-Unis et la Chine.

Le Vietnam a fourni un environnement « neutre » indispensable aux entreprises fintech étrangères pour réduire les risques et réorienter leur exposition à la rivalité des grandes puissances entre les États-Unis et la Chine – y compris le déplacement de la production d’Apple hors de la Chine et l’investissement de 1,6 milliard de dollars de la société américaine Amkor Technology. dans une usine de semi-conducteurs. Le Vietnam accueille également de nouveau Huawei après s’être initialement reporté aux efforts américains visant à interdire l’entreprise.

Le Vietnam a le potentiel de devenir le quatrième exportateur de produits de haute technologie derrière la Chine, Taiwan et l’Allemagne. Bien que le Vietnam occupe actuellement la septième place, sa croissance n’a pas de rivale : la part des biens de haute technologie dans les exportations vietnamiennes a atteint 42 % en 2020, contre 13 % en 2010.

Selon certains témoignages, le Vietnam « suit » la Chine dans ses efforts pour devenir une économie à revenu intermédiaire supérieur. Mais contrairement à la Chine, le capitalisme d’État vietnamien n’est pas considéré comme une menace pour les économies occidentales et asiatiques. Grâce à sa politique étrangère « indépendante », le Vietnam est capable de se protéger et de prospérer dans l’environnement géopolitique actuel.

Le Vietnam est un régime autocratique avec un très mauvais bilan en matière de droits de l’homme, dont les entreprises publiques évincent considérablement l’innovation du secteur privé. Dans le même temps, d’autres ont reconnu que l’intervention du gouvernement vietnamien dans l’ouverture du pays au libre-échange et aux investissements directs étrangers peut être considérée comme extrêmement positive et non menaçante pour le système commercial mondial.

Le modèle vietnamien de capitalisme d’État est en effet compatible avec une croissance économique tirée par le marché. Dans un ouvrage fondateur sur les variations du capitalisme d’État, trois dimensions du capitalisme d’État ont été identifiées. La première est de savoir si l’intervention gouvernementale est menaçante ou non, la deuxième est le degré de propriété de l’État et la dernière est l’étatisme, ou le niveau de coordination entre les acteurs étatiques et les acteurs non étatiques dans des secteurs tels que l’éducation et la santé. Les pays peuvent afficher des notes élevées sur un facteur et des notes faibles sur un autre.

Alors que le gouvernement vietnamien est fortement ancré dans tous les secteurs de la société, l’étatisme au Vietnam tolère souvent et répond positivement aux critiques des citoyens – en particulier dans les domaines liés à la corruption publique, au changement climatique, à l’éducation et à la santé publique.

Mais l’essor fulgurant des exportations de haute technologie du Vietnam n’a pas encore accéléré son entrée dans le club exclusif des économies du « tigre asiatique ». Au cours des décennies précédentes, la Corée du Sud, Taiwan et la Chine sont entrées dans le club en passant d’une production à faible technologie à une production de haute technologie avancée. Il faudra peut-être environ 15 ans pour que le PIB par habitant du Vietnam – qui était de 4 320 dollars en 2023 – atteigne le PIB par habitant de la Chine en 2023, soit 12 540 dollars.

Alors qu’Apple demande à ses fournisseurs d’investir, de produire et d’assembler des produits au Vietnam, la question est de savoir si le Vietnam peut saisir les opportunités à valeur ajoutée et voir les entreprises vietnamiennes devenir progressivement des fournisseurs d’Apple. Cela semble peu probable à court terme, dans la mesure où tous les fournisseurs d’Apple sont des sociétés chinoises ou taïwanaises à capitaux étrangers délocalisées au Vietnam.

Alors que les exportations vietnamiennes de haute technologie alimentent la croissance du pays, il existe une dépendance excessive à l’égard des apports d’innovation étrangers, avec environ 70 pour cent de la valeur totale des exportations vietnamiennes tirées et captées par des entreprises étrangères. Le potentiel de croissance du PIB par habitant du Vietnam est nettement inférieur à celui des autres tigres asiatiques après avoir atteint le statut de pays à revenu intermédiaire inférieur. En effet, la productivité totale des facteurs et le capital humain du Vietnam ne dépendent pas encore des intrants nationaux et les retombées technologiques ne se produisent pas assez rapidement.

Mais il y a un point positif important : les flux actuels d’IDE en provenance des sociétés de technologie financière donnent au Vietnam plus de temps pour remédier à sa dépendance à l’égard des apports d’innovation étrangers. Par exemple, le gouvernement vietnamien pourrait inciter Apple à investir dans la recherche et le développement et à approfondir ses relations avec les universités et les étudiants vietnamiens, comme Apple l’a fait en Chine.

Le Vietnam occupe une position unique pour figurer parmi les économies à la croissance la plus rapide au cours de la décennie à venir. Et son succès dans la gestion du COVID-19 en tant qu’économie la plus performante d’Asie pendant la pandémie a renforcé l’étatisme du pays et sa réputation d’environnement sûr et convivial pour les investissements directs étrangers.

La course du Vietnam pour devenir le prochain tigre asiatique comporte ses défis, notamment la question de savoir comment réduire la dépendance excessive du pays à l’égard des apports d’innovation étrangers. Mais il semble que les éléments essentiels d’un écosystème d’innovation prennent racine à mesure que le Vietnam s’impose comme une puissance d’exportation de haute technologie.

Dans un contexte de démondialisation et de pandémie mondiale, le Vietnam est devenu une exception, démontrant que son capitalisme d’État est un modèle de croissance performant. Le Vietnam s’est assuré plus de temps – voire une piste privilégiée – dans la course pour devenir le prochain tigre asiatique.

Long Le est directeur du programme de commerce international de la Leavey School of Business de l’Université de Santa Clara. Il est également associé de recherche principal affilié au Centre de recherche États-Unis-Vietnam de l’Université de l’Oregon. Son opinion est la sienne.