L’épouse d’un dissident chinois de la région nord-ouest du Xinjiang emprisonnée pour subversion après avoir défendu les Ouïghours dit avoir reçu ce qui pourrait être une lettre écrite de force de sa part, faisant craindre une « persécution extrême » en prison.
Zhang Haitao, un critique virulent du traitement réservé par le Parti communiste chinois au pouvoir au groupe ethnique ouïghour majoritairement musulman, purge une peine de 19 ans de prison à la prison Shaya du Xinjiang pour « incitation à renverser le pouvoir de l’État » et accusations d’espionnage.
Il a été condamné par le tribunal populaire intermédiaire d’Urumqi, capitale régionale du Xinjiang, le 15 janvier 2016.
Même avant la pandémie, qui a conduit les autorités à fermer les prisons et à interdire les rencontres en face à face, Zhang n’avait été autorisé qu’à trois visites familiales au cours des cinq premières années de sa peine.
Depuis lors, sa femme Li Aijie, qui a fui la Chine avec son fils après avoir été harcelée et menacée par les autorités locales, n’a reçu qu’une poignée de lettres de Zhang.
La lettre la plus récente est arrivée après un intervalle d’un an et huit mois et ne semblait pas authentique, a déclaré Li à RFA.
« La différence évidente cette fois-ci est qu’il a écrit dans la lettre qu’il mangeait très bien, et en des termes très spécifiques ; il a mentionné du bœuf, de l’agneau, du poulet, du lait et des œufs, etc. », a déclaré Li.
« Je ne pense pas que beaucoup de gens ordinaires en Chine mangent aussi bien [outside of prison] », a-t-elle dit. « C’était un peu difficile à croire. »
« Je pense que les autorités de la prison l’ont forcé à écrire ces choses », a déclaré Li.
La lettre, datée du 27 juin 2022, n’est que la cinquième que Zhang envoie à sa famille depuis le début de sa peine.
Dans ce document, Zhang dit également qu’il a de bons vêtements et dit à sa famille de ne pas essayer de lui rendre visite.
« La lettre que j’ai reçue disait qu’il n’était pas nécessaire de lui rendre visite », a-t-elle dit, ajoutant que Zhang avait passé du temps en isolement cellulaire.
« Nous avons précédemment confirmé qu’il n’était même pas autorisé à sortir pour faire de l’exercice », a déclaré Li. « Pourquoi ne voudrait-il pas voir sa famille ? Au moins sa sœur, et savoir comment nous nous en sortons aux États-Unis »
La lettre se termine par quelque chose d’encore plus inattendu, a déclaré Li.
« Le plus étrange, c’est qu’il écrit : ‘Merci au parti, au gouvernement et au pays' », a déclaré Li. « Ce n’est tout simplement pas crédible. »
« La raison pour laquelle il est allé en prison en premier lieu était pour avoir réprimandé et critiqué le pays et son gouvernement », a-t-elle déclaré. « C’est un innocent, [wrongfully] condamné : comment pourrait-il les remercier ? »
« C’était très douloureux et inconfortable pour moi de lire cette ligne », a déclaré Li. « Le Zhang Haitao que je connais est un dur à cuire qui…
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