Un politicien de l’opposition cambodgienne condamné à payer 700 000 dollars américains pour diffamation

Un tribunal cambodgien a condamné vendredi Son Chhay, vice-président du principal parti d’opposition Candlelight Party, à verser plus de 700 000 dollars de dommages et intérêts pour diffamation, a déclaré son avocat à Radio Free Asia.

Le Parti populaire cambodgien au pouvoir de Hun Sen, ou CPP, et le Comité électoral national, un observateur électoral supposé impartial, ont intenté deux poursuites contre Son Chhay après avoir parlé avec un média d’irrégularités électorales deux jours après les élections communales du pays le 5 juin.

Le Candlelight Party a remporté environ 19% des 11 622 sièges des conseils locaux du pays lors de ce vote, tandis que le CPP en a remporté environ 80%.

Son Chay a déclaré que les résultats « ne reflètent pas la volonté du peuple, qui a été intimidé. Leurs votes ont été achetés et volés », a rapporté ABC News en Australie. Et des observateurs électoraux indépendants et des ONG ont signalé des irrégularités.

Ces commentaires lui ont valu des accusations de diffamation. En plus d’avoir dû payer 3 milliards de riels (environ 726 000 dollars) au parti au pouvoir, Son Chay a également été giflé d’amendes totalisant 17 millions de riels (environ 4 100 dollars) qui doivent être payées au CPP, au comité électoral et au tribunal, son avocat Choung Chou Ngy a déclaré au service khmer de RFA.

Il a critiqué la décision, affirmant que son client n’avait fait qu’exprimer ses opinions politiques et n’avait diffamé personne.

«Ce que Son Chhay a dit était de plaider en faveur d’une réforme électorale, mais le tribunal l’a condamné et lui a ordonné de payer 3 milliards de riels au CPP. C’est très injuste », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait l’intention de consulter son client au sujet du processus d’appel.

Son Chhay a nié être coupable de diffamation et a juré de continuer à critiquer le processus électoral jusqu’à ce qu’il soit réformé.

« Ce que j’ai fait n’était pas pour mettre en colère qui que ce soit ou pour le bénéfice de qui que ce soit », a-t-il déclaré à RFA. « J’ai parlé d’élections libres et justes. [But] les gens n’ont pas de liberté. Les gens n’expriment que leurs opinions et sont arrêtés pour diffamation », a-t-il déclaré.

RFA n’a pas été en mesure de joindre le porte-parole électoral Hang Puthea pour un commentaire, mais l’organisation a publié une déclaration disant que justice avait été rendue. « Grâce au verdict d’aujourd’hui, le NEC a été innocenté, rétablissant sa réputation et sa dignité en tant qu’institution nationale », a-t-il déclaré.

Le tribunal n’aurait pas dû juger Son Chhay parce qu’il a le droit à la liberté d’expression, a déclaré Yi Soksan, un haut responsable de l’Association cambodgienne des droits de l’homme et du développement, à RFA.

« Il est triste qu’un parti politique dépose une plainte auprès du NEC pour résoudre des problèmes électoraux, et non seulement ils le font…

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