Auteur/autrice : East Asia Forum

Auteur : Donaev Mukhammadsodik, Académie de l’OSCE

L’UE et la Chine sont devenues des acteurs plus dynamiques en Asie centrale depuis que les États-Unis se sont retirés d’Afghanistan et que la Russie a commencé à perdre sa réputation géopolitique suite à son invasion de l’Ukraine. Alors que l’influence régionale de la Russie est progressivement remplacée par celle de la Chine présence, l’UE devrait adapter sa stratégie. Sinon, les plans de l’UE pour une connectivité plus étroite avec l’Asie centrale n’existeront que sur le papier.

Après le réunion grandiose de l’Organisation de coopération de Shanghai à Samarcande en septembre 2022, plusieurs sommets ont été organisés pour renforcer la connectivité UE-Asie centrale. Le président du Conseil européen, Charles Michel, a visité Ouzbékistan et Kazakhstan en octobre. Le président chinois Xi Jinping a également a visité ces pays — sa première visite à l’étranger depuis le début de la pandémie de COVID-19.

Les délégués de l’UE, qui ont effectué des visites plus fréquentes en Asie centrale, critiquent souvent l’engagement actif de la Chine dans la région. Annalena Baerbock, ministre allemande des affaires étrangères déclaré lors de sa dernière visite en Ouzbékistan que « l’Allemagne ne menace pas la souveraineté et l’intégrité de l’État en accordant des prêts « délicats », mais souhaite établir des partenariats sur un pied d’égalité, dans l’honnêteté et la transparence. En ce qui concerne les investissements et les prêts, l’UE n’assume pas la subordination et l’implication dans la sphère d’influence contrairement aux autres.

L’UE affirme qu’elle est le plus grand investisseur en Asie centrale. Mais c’est le plus grand investisseur uniquement au Kazakhstan, qui est la plus grande économie de la région, et la plupart des investissements européens ont été dirigés vers le secteur de l’énergie. Le Kazakhstan est considéré comme moins dépendant de la Chine que d’autres pays d’Asie centrale. Bien que la Chine ne fasse pas partie des cinq premiers investisseurs au Kazakhstan en 2021–22c’est toujours le plus grand partenaire commercial du pays.

Les quatre autres pays d’Asie centrale ont reçu la plupart de leurs IDE de Chine. Les investissements de la Chine dans la région ont été plus diversifiés que ceux de l’Europe. Selon les statistiques rapports en 2021, les investissements chinois en Ouzbékistan ont atteint 2,2 milliards de dollars. Viennent ensuite la Russie — 2,1 milliards de dollars — et la Turquie — 1,18 milliard de dollars. l’investissement de la Chine dans Tadjikistan représentaient environ 62 pour cent du total des entrées d’IED. Pour ce qui est de Kirghizistan, 27 % des IDE provenaient de Chine. Il n’y a pas de statistiques exactes pour le Turkménistan, mais selon certains sources, La Chine est restée le plus grand investisseur en 2021. Alors que les entreprises chinoises entrent régulièrement dans de nombreux secteurs tels que les télécommunications, l’industrie, la fabrication, la construction et les services, l’influence des entreprises chinoises devient omniprésente.

Pour la Chine, l’Asie centrale est un lieu géopolitique et un corridor de transport importants. La Chine–Kirghizistan–Ouzbékistan projet ferroviaire devrait également stimuler la connectivité. La Chine n’est pas membre du Club de Paris – ce qui signifie qu’elle ne partage pas d’informations sur ses prêts officiels à d’autres pays – et est également connue pour ‘piège de la dette‘ la diplomatie. De ce fait, les prêts et investissements chinois inquiètent les élites intellectuelles d’Asie centrale.

En raison des craintes de dépendance économique et des actions de la Chine envers la minorité ouïghoure du Xinjiang, le sentiment anti-chinois a été croissanceet plusieurs protestations ont s’est produit au Kirghizistan et au Kazakhstan. Ces manifestations sont généralement ignorées et parfois arrêtées avec force en raison des liens diplomatiques étroits avec la Chine.

L’Asie centrale ne veut décevoir aucune des deux parties et entretient des relations diplomatiques égales avec l’Est et l’Ouest. L’Ouzbékistan a atteint 15 milliards de dollars accord avec la Chine en septembre 2022, et a également coopéré étroitement avec l’UE pour augmenter ses capacités d’exportation.

Il en va de même pour le Kazakhstan, dont les relations avec la Chine sont à un ‘niveau sans précédent‘. Au cours de la visite de M. Xi, les deux pays ont affirmé respecter et soutenir la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’autre. Mais le Kazakhstan aussi convenu d’intensifier ses relations avec l’UE lors d’une réunion du Conseil de coopération à Luxembourg le 20 juin 2022.

La tentative de l’UE de se connecter davantage avec l’Asie centrale est une opportunité pour les États d’Asie centrale de coopérer avec un ‘neutre et expérimenté’ pour améliorer leur situation économique et diversifier les relations politiques. L’UE offre également à l’Asie centrale un bon exemple de modèle réussi d’intégration régionale. La diversification de leurs relations et le maintien d’un équilibre des pouvoirs sont importants tant pour l’Asie centrale que pour l’UE — dépendre d’un seul partenaire dans n’importe quel secteur coûte cher, comme l’a révélé la crise énergétique dans les deux régions.

Mais les pays d’Asie centrale n’ont pas participé avec empressement à toutes les propositions de l’UE. Les dirigeants des États d’Asie centrale sont généralement prudents lorsqu’il s’agit de se joindre à de telles initiatives. Ces dirigeants autoritaires ne sont pas intéressés à suivre les institutions démocratiques de l’UE. Certains conservateurs d’Asie centrale craignent que les valeurs européennes ne s’accompagnent d’une idéologie libérale, perçue comme incompatible avec les croyances culturelles et religieuses fondamentales.

L’UE stratégie en Asie centrale n’est pas assez flexible pour s’adapter à l’environnement politique et culturel local, ce qui conduira à ce que leurs efforts ne soient pas pris au sérieux tant par les dirigeants politiques que par le grand public. La plupart des initiatives et propositions sont oubliées après un certain temps.

Pour accroître la connectivité entre l’UE et l’Asie centrale, il faut faire plus que simplement échanger des hydrocarbures. L’Europe devra créer de meilleures infrastructures de transport, ainsi que faciliter les échanges financiers, éducatifs et culturels. Les projets doivent être suivis de près par les institutions publiques des deux régions. Les gouvernements et les organes politiques locaux devraient être engagés dans des dialogues politiques plus approfondis qui encadrent cet engagement.

L’UE devrait reconsidérer ses plans de connectivité en Asie centrale. Sinon, l’UE restera géographiquement, culturellement et politiquement éloignée de la région, comme par le passé.

Donaev Mukhammadsodik est chercheur junior à l’Académie de l’OSCE à Bichkek et doctorant à l’Université du Zhejiang. Ses intérêts de recherche incluent l’espace médiatique d’Asie centrale, l’impérialisme des médias et l’engagement de la Chine en Asie centrale.

Auteurs : Siyu Qian, Chine et Li Mingjiang, RSIS

La Chine a connu une expérience de montagnes russes dans la gestion de la pandémie de COVID-19 après l’assouplissement de la politique COVID-zéro. Alors que la situation est maintenant progressivement revenue à la normale, les premières semaines depuis la réouverture de la Chine le 7 décembre 2022 ont été extrêmement difficiles pour des millions de personnes dans le pays.

De nombreuses villes étaient bondées de personnes attendant devant les pharmacies pour acheter des médicaments contre le rhume et la grippe. Encore plus de personnes passent des heures chaque jour à chercher des médicaments en ligne. Les médicaments étaient souvent en rupture de stock dans les pharmacies locales et les prix en ligne ont grimpé à un niveau étonnant.

Il y avait le chaos dans de nombreux hôpitaux chinois au début de la réouverture. De nombreux prestataires de services médicaux, qui n’auraient apparemment pas été informés de la réouverture précipitée, ont été la proie de la première vague d’infections. Les patients présentant de graves symptômes de COVID-19 n’ont pas pu recevoir de traitement médical en temps opportun, soit parce que les services d’ambulance étaient surchargés, soit parce qu’il n’y avait pas assez de lits d’hôpitaux. Des informations sur la flambée des décès associés à l’infection au COVID-19, en particulier dans certaines grandes villes, ont été largement diffusées en ligne.

Les plaintes étaient omniprésentes sur les réseaux sociaux chinois. Les gens ont exprimé leur tristesse et leur amertume dans leurs messages du Nouvel An en ligne. De nombreuses personnes ont vivement critiqué l’incapacité des autorités gouvernementales à se préparer correctement avant la réouverture. Les impacts négatifs d’une telle prise de décision et d’une telle gouvernance impromptues ont ajouté aux griefs qui se sont manifestés en 2022 lorsque les fermetures et les restrictions sociales draconiennes étaient les réponses habituelles sous le politique zéro COVID.

Quelques jours avant la réouverture, les médias d’État plaidaient toujours pour une politique zéro COVID tout en soulignant la nécessité de trouver un équilibre entre la mise en œuvre de mesures restrictives et la minimisation des dommages aux activités socio-économiques normales. Personne ne s’attendait à un abandon aussi brutal de la politique zéro-COVID et à l’adoption d’un fatalisme ‘couché à plat‘ approche que les médias chinois avaient fustigée pour avoir poursuivi les pays occidentaux.

Une meilleure coordination et préparation en amont aurait permis à la population touchée par la première vague d’infection de mieux faire face à ces défis. Bien qu’il puisse être irréaliste d’augmenter considérablement la capacité des hôpitaux, en particulier dans un court laps de temps, il était curieux de savoir pourquoi il y aurait une grave pénurie de médicaments étant donné que la Chine est un important fabricant de médicaments. Par exemple, la capacité de production d’ibuprofène en Chine est d’environ 14 000 tonnes par an, soit près d’un tiers de la production mondiale.

Les pénuries de médicaments sont dues à la lenteur de l’ajustement politique de la Chine, à une préparation inadéquate à la réouverture. Au cours des trois dernières années, le gouvernement a sérieusement restreint les ventes de médicaments contre le rhume dans les pharmacies pour trouver et surveiller les cas positifs de COVID-19. Cela a entraîné une réticence des pharmacies à stocker ces médicaments et a entraîné une baisse importante de la production.

Les décideurs auraient dû savoir qu’il faut du temps aux entreprises pour reprendre leurs chaînes de production, recruter des travailleurs et acheter des matières premières pour apporter une réponse adéquate aux demandes croissantes des consommateurs immédiatement après la réouverture. Le problème de la pénurie de médicaments aurait pu être évité si le gouvernement avait alerté les grandes entreprises pharmaceutiques avant la réouverture et réfléchi davantage à la distribution des médicaments à l’avance.

Ce problème a été aggravé par la panique et la peur du grand public lorsque la réouverture a été annoncée. Certaines personnes paniquées ont acheté des médicaments pour se rassurer dans de telles circonstances. En conséquence, les personnes infectées par le COVID-19 n’avaient pas ou très peu de médicaments pour faire face à leurs symptômes.

Les autorités chinoises n’ont pas non plus prévu de fournir certains médicaments oraux anti-COVID avant la réouverture. Il a fallu près de trois semaines après la réouverture pour que Paxlovid soit fourni dans les hôpitaux et les cliniques de Pékin. La disponibilité de Paxlovid dans les hôpitaux chinois est encore assez limitée. La hausse des prix du marché noir a vu une boîte de Paxlovid coûter entre environ 400 $ US et plus de 2 000 $ US au cours des premières semaines après la réouverture.

La réouverture n’est pas la première fois que l’élaboration de politiques impromptues et même de style campagne est observée en Chine. L’effort anti-corruption très populaire a vu plusieurs séries de campagnes contre certains des « grands tigres ». Mais les critiques ont fait valoir que le renforcement des institutions pour s’attaquer aux causes profondes de la corruption a été insuffisant. La répression brutale de certaines grandes entreprises de technologie de l’information a entraîné des licenciements importants dans ce secteur. La décision rapide de limiter et d’interdire les frais de scolarité et l’enseignement privé a fait craindre que les gens ne perdent leur emploi du jour au lendemain.

De nombreux observateurs de la politique chinoise ne pensent pas que les conséquences négatives de la réouverture brutale réduiront l’impulsion de la prise de décision et de la gouvernance de style campagne à l’avenir. La logique qui sous-tend ce type de gouvernance est intrinsèquement liée aux nouvelles dynamiques politiques qui se sont enracinées dans le pays au cours de la dernière décennie.

Siyu Qian est un analyste indépendant basé en Chine.

Li Mingjiang est professeur associé à la S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS), Nanyang Technological University, Singapour.

Auteur : Comité de rédaction, ANU

Les personnes attentives au Forum économique mondial de Davos auront sans doute entendu le dernier mot à la mode de l’élite mondiale : la « polycrise », un mot qui désigne un ensemble de risques systémiques interdépendants. Appliqué à la myriade de problèmes auxquels Pékin est confronté, le mot pourrait être un peu mélodramatique, mais il ne fait aucun doute que les décideurs chinois sont confrontés à certaines des circonstances les plus difficiles depuis des décennies : économiques, démographiques et géopolitiques.

Le plus pressant est la vague massive de COVID-19 qui a frappé le pays depuis qu’il a abandonné la politique de confinement complet début décembre 2022. Il est difficile de dire exactement combien de cas et combien de décès il y a eu, mais même en se fiant aux chiffres officiels , le bilan humain a été énorme. Compte tenu du manque d’immunité naturelle de la population et de l’effet décroissant du programme de vaccination chinois, il est peu probable que cette vague hivernale soit la dernière en Chine non plus. Le gouvernement central aura du pain sur la planche pour trouver un moyen de contenir la propagation du virus sans revenir aux blocages stop-go qu’il a désormais définitivement abandonnés.

La poussée du COVID a également freiné la reprise économique de la Chine, qui avait déjà été freinée par le ralentissement de l’immobilier et de la construction. Le désendettement dans ce secteur était inévitable, compte tenu des emprunts insoutenables des grands promoteurs. Pékin a renoncé à sa sévère répression réglementaire, mais un retour aux bulles alimentées par la dette des dernières décennies ne serait pas souhaitable. Le rebond économique de la Chine doit reposer sur un changement structurel et une croissance à grande échelle, plutôt que sur une spéculation immobilière malsaine.

Il est peu probable que l’aide vienne de l’étranger. L’économie mondiale est dans la confusion : la croissance ralentit et il est peu probable que le fait de s’appuyer sur la demande d’exportations donne à l’économie chinoise le coup de pouce dont elle a besoin. Les rendements économiques marginaux de l’investissement public, après plus d’une décennie de dépenses publiques massives, sont en baisse. Si des mesures de relance budgétaire sont nécessaires pour stimuler la croissance, les investissements dans les infrastructures pourraient jouer un rôle, mais, comme l’a dit Yu Yongding argumentéPékin devrait profiter de l’occasion pour résoudre à la fois les problèmes de financement et de mise en œuvre qui ont tourmenté ce levier politique dans le passé.

Les politiques directes de soutien aux dépenses des ménages sont également susceptibles de jouer un rôle, mais comme le soutient Yang Yao dans l’article principal de cette semaine, les types de mesures mises en place à ce jour n’ont pas été suffisamment importants pour faire beaucoup bouger l’aiguille. « Si la Chine veut atteindre son potentiel de croissance du PIB, il est important que le gouvernement chinois continue à promouvoir ces politiques favorables à la croissance et fasse de nouveaux efforts pour promouvoir la consommation intérieure ». Les mesures de relance ad hoc ne peuvent pas continuer à supporter le fardeau indéfiniment. À moyen et long terme, ce qu’il faut, c’est un véritable État-providence chinois, capable de redistribuer les revenus de manière prévisible et fiable pour encourager les dépenses des ménages et faire baisser leur taux d’épargne encore élevé (par rapport aux normes mondiales).

Un État-providence plus robuste (inclus dans l’initiative de « prospérité commune ») sera également nécessaire pour répondre à l’autre défi majeur à long terme de la Chine : le vieillissement rapide de sa population. L’ère où la démographie accélérait la croissance économique est bel et bien révolue : le taux de dépendance augmente rapidement et les dépenses de santé et de soins aux personnes âgées devront augmenter rapidement au cours des prochaines décennies.

Les pénuries de main-d’œuvre, jusque-là insoupçonnées, commencent à rendre la vie difficile à certains fabricants. Ce ne sont pas des problèmes insurmontables, du moins pour l’instant : l’élimination progressive des restes du hukou système d’enregistrement des ménages qui milite contre la mobilité interne de la main-d’œuvre et le relèvement de l’âge de la retraite à 65 ans permettrait de respirer un peu. Mais le calcul démographique ne peut être que retardé, pas évité. Le fardeau devra être supporté par une population en âge de travailler relativement peu nombreuse, qui devra à son tour devenir de plus en plus productive. La transition de la Chine vers une économie à forte productivité et à forte intensité d’innovation n’est pas seulement une question de transformation structurelle naturelle : c’est un impératif du défi démographique auquel le pays est actuellement confronté.

C’est une transition, cependant, qui sera rendue plus difficile par la détérioration de l’environnement géopolitique : une transition qui est sans aucun doute plus difficile qu’à n’importe quel moment depuis la fin de la guerre froide. Les espoirs qu’une administration Biden ait pu adopter une attitude plus conciliante envers Pékin ont été largement déçus. Au contraire, comme l’a soutenu Jia Qingguo ici plus tôt cette semaine, les « garde-corps » que Washington avait déclarés nécessaires dans la relation bilatérale n’ont pas été mis en place : « la relation américano-chinoise est maintenant plus proche d’une rupture historique qu’elle ne l’a été auparavant ».

La montée de la politique industrielle atlantique dans l’Union européenne et aux États-Unis, motivée par la peur de la concurrence chinoise et la politique protectionniste, est une tentative agressive d’empêcher définitivement la Chine d’atteindre la frontière technologique mondiale. Les interdictions d’exportation de semi-conducteurs vers la Chine ainsi que de dispositifs de fabrication de puces représentent un obstacle sérieux – du moins à court terme – à la modernisation industrielle chinoise, en particulier si, comme l’exigent, le Japon et les Pays-Bas rejoignent pleinement les États-Unis dans le blocus technologique. À long terme, bien sûr, l’entêtement américain est tout aussi susceptible de se retourner contre lui, encourageant la Chine et d’autres à développer leur propre industrie autonome des semi-conducteurs hors de portée de Washington. En attendant, cependant, la famine des puces est un autre dilemme à gérer pour Pékin.

Les multiples maux de tête politiques de Pékin sont précisément cela : ils ne présagent pas, comme certains commentateurs plus enthousiastes l’ont suggéré, un effondrement ou une chute de la Chine. Mais il ne fait aucun doute que l’époque des dividendes démographiques et de la croissance facile est révolue, et – même une fois que son épidémie de COVID-19 sera maîtrisée – Xi Jinping a une énorme tâche à accomplir pour diriger le navire dans des eaux économiques internationales agitées. .

Le comité de rédaction de l’EAF est situé à la Crawford School of Public Policy, College of Asia and the Pacific, The Australian National University.