Auteur/autrice : East Asia Forum

Auteur: V Sridhar, IIIT Bangalore

L’Inde est à l’aube d’une révolution numérique. Il y a plus de 500 millions d’abonnés au haut débit mobile, plus d’un milliard de personnes inscrites pour les identités numériques, plus de 30 millions de dollars de transactions de paiement numérique traitées par le biais de l’interface de paiement unifiée indigène par mois et environ 24 startups indiennes «  licornes  » fournissant des services de plateforme numérique . L’Inde a adopté la numérisation dans tous les domaines, mais la politique technologique et les infrastructures glissent derrière cette croissance.

L’industrie des télécommunications qui construit la dorsale numérique requise pour l’Inde est en difficulté. Le secteur a connu autrefois une concurrence féroce avec dix opérateurs de téléphonie mobile, mais s’est maintenant consolidé à trois ou quatre. Les opérateurs de téléphonie mobile paieront plus de 20 milliards de dollars américains au gouvernement après un long litige de règlement des frais réglementaires. La plupart des opérateurs n’ont donc rien à investir dans la 5G et d’autres technologies futures.

Les frais de réglementation des télécommunications en Inde sont parmi les plus élevés au monde, attirant 7 à 12% des revenus bruts des opérateurs. À moins que cela ne soit ramené à des niveaux gérables de 3 à 5%, les opérateurs n’investiront pas dans les infrastructures pour améliorer la qualité du service. Selon le rapport de test de vitesse 2020 d’Ookla, l’Inde est classée 128e en termes de vitesse haut débit mobile avec des vitesses moyennes rampant à 10 mégabits par seconde – une fraction des vitesses atteintes par les opérateurs d’autres économies.

La localisation des données et les restrictions sur les flux de données transfrontaliers posent également un problème. L’Inde en a bénéficié en tant que destination d’externalisation offshore des technologies de l’information (TI). Le secteur informatique a gagné plus de 150 milliards de dollars grâce aux flux de données transfrontaliers gratuits. Mais après le scandale Facebook-Cambridge Analytica, de nombreux pays, dont l’Inde, penchent pour la localisation des données. Les principales raisons sont de protéger la vie privée des individus, d’améliorer l’accès aux données pour les forces de l’ordre afin de protéger la sécurité nationale et d’utiliser les données localisées comme une ressource économique pour le développement des régions locales.

La Reserve Bank of India (RBI) a publié une directive pour la localisation complète des données financières. Dans le même temps, le Parlement indien devrait promulguer le projet de loi sur la protection des données personnelles, qui garantit des formes plus strictes de localisation des données pour les «données personnelles critiques». L’ironie est que les entreprises indiennes traitent les données financières sensibles des particuliers et des entreprises du monde entier et ont bénéficié de restrictions plus faibles sur les règles de stockage et de traitement des données dans d’autres pays. Le gouvernement déterminera également quelles sont les données personnelles critiques, ce qui laisse beaucoup d’ambiguïté aux fournisseurs de services. Les exemptions à la loi pour les agences gouvernementales pourraient également être utilisées à des fins indésirables, politiques ou autres, pour réduire la vie privée des citoyens et augmenter le risque de vol de données et de failles de sécurité.

Le déploiement de la 5G et d’autres technologies associées est un autre problème clé. En 2017, le gouvernement indien a formé un panel pour évaluer et approuver des feuilles de route et des plans d’action pour le déploiement de la technologie 5G en Inde d’ici 2020. Le gouvernement a autorisé les fabricants d’équipements de réseau, y compris des entreprises chinoises, à participer à l’essai 5G. Mais avec la pression fiscale réglementaire qui les menace, il y a très peu d’espoir que les opérateurs mobiles soient enclins à investir dans la mise à niveau des infrastructures de la 5G.

Le spectre radioélectrique, une ressource vitale pour de nombreux services de communication, y compris la 5G, est important pour le déploiement du réseau. Le gouvernement est catégorique pour ne pas réduire le prix de réserve du spectre – en particulier pour le spectre de 700 mégahertz qui n’a pas été vendu lors de la précédente enchère. L’enchère qui devrait se tenir au second semestre 2020 pourrait encore avoir un dénouement lamentable. Le gouvernement n’a pas non plus précisé le spectre de 26 gigahertz à utiliser pour les services mobiles commerciaux. Une grande partie de cette bande est utilisée par l’Organisation indienne de recherche spatiale pour les communications par satellite.

L’Inde ne dispose pas d’un réseau de liaison robuste basé sur la fibre optique. Plus de 80% du réseau de raccordement interconnectant des sites cellulaires se fait sur des micro-ondes à bande étroite. Cela limitera le déploiement de la 5G. Bien que des projets de ville intelligente aient été pilotés en Inde en 2017, les cas d’utilisation forte pour la communication de type machine massive et la communication Internet des objets font toujours défaut si la 5G doit être pleinement utilisée en Inde.

Le gouvernement encourage également la numérisation, en particulier au sein du gouvernement lui-même. La National Payment Corporation of India, une entité quasi gouvernementale, a réussi à créer l’interface de paiement unifiée en tant que norme pour les paiements numériques. Cette initiative autochtone a été intégrée au système Google Pay. La plateforme gouvernementale e-Marketplace du gouvernement central et d’autres portails de passation électronique des marchés publics tels que celui du Karnataka ont réussi à faire passer l’approvisionnement en biens et services sur des plateformes numériques. La carte d’identité numérique Aadhaar et les programmes de transfert direct des avantages ont permis le transfert direct de prestations sociales à des couches plus pauvres de la population à grande échelle.

L’Inde est désormais à la fois un producteur et un consommateur important de ses propres services informatiques. Cela a été facilité par les plateformes numériques locales telles que Flipkart, Ola, Oyo, PayTM et Swiggy, ainsi que par l’utilisation accrue des technologies de l’information par le gouvernement. L’Inde peut tirer parti de ses capacités technologiques et de son esprit d’entreprise pour passer à une ère numérique et soutenir la croissance et la prospérité. Pour ce faire, le gouvernement devrait réduire les frais de réglementation des télécommunications, fixer des prix de réserve plus bas pour les spectres radio 5G encore à vendre aux enchères, établir des politiques de localisation des données moins restrictives et fournir un accès préférentiel aux start-ups participant aux projets informatiques gouvernementaux.

V. Sridhar est professeur au Center for IT and Public Policy de l’Institut international des technologies de l’information de Bangalore (IIITB).

Auteur: Padmanesan Narasimhan, UNSW

Au 30 mars 2020, 901 cas et 27 décès de COVID-19 avaient été signalés par le ministère indien de la Santé et du Bien-être familial. Les cas ont été inégalement répartis entre les États, le Maharashtra et le Kerala enregistrant les nombres les plus élevés. L’Inde a une population estimée à 1,35 milliard d’habitants, soit 17,5% de la population mondiale, mais moins de 1% des cas de COVID-19 dans le monde. Ces chiffres pourraient indiquer que l’Inde a réussi à lutter contre la pandémie. Mais il est critiqué que les cas soient sous-déclarés en raison des rapports unilatéraux des centres gouvernementaux.

Le nombre relativement faible de cas de COVID-19 en Inde pourrait être dû à sa pratique de contrôle aux frontières consistant à contrôler les passagers. Des mesures telles que la fermeture rapide des frontières pour les passagers aériens des pays touchés et l’interdiction de visiteurs de certains pays auraient pu aider à contrôler la propagation de la pandémie. L’Inde a également un taux de trafic aérien inférieur à celui de la Chine et des États-Unis. L’Inde a transporté 4% de tous les passagers aériens en 2014, contre 14,5% pour la Chine et 21,1% pour les États-Unis. L’initiative du gouvernement et des médias visant à faire connaître le virus, y compris les pratiques d’hygiène, pourrait également avoir contribué à ces faibles effectifs.

Mais la majorité du dépistage a été effectué dans les aéroports et les tests ne sont effectués que dans les centres gouvernementaux pour les cas symptomatiques et ceux ayant des antécédents de voyage à l’étranger. Dans un pays à forte migration interne, à forte densité de population et où une grande partie des soins de santé est fournie par le secteur privé, ces chiffres sont discutables. Le secteur public de la santé dessert généralement les couches pauvres et moyennes de la société. La plupart des cas découverts font partie de ceux qui ont des antécédents de voyage, principalement de la classe moyenne et supérieure.

L’Inde passe maintenant au stade trois de la courbe épidémique et une auto-isolation à l’échelle du pays pendant 21 jours a été imposée. Il est nécessaire d’étendre les tests aux cas asymptomatiques pour comprendre l’ampleur de la pandémie.

Des mesures politiques accrues seront essentielles pour contenir la propagation.

Les dépenses de santé publique en Inde sont faibles – juste au-dessus de 1% du PIB. La demande de soins de santé est satisfaite par le secteur privé (contribuant à 4,8% du PIB). Près de 80 et 60 pour cent des personnes demandent respectivement des soins ambulatoires et des patients hospitalisés dans le secteur privé. Le secteur privé représente respectivement 74 et 60% des hôpitaux et des lits d’hôpitaux. Plus de 80% des médecins et 70% des infirmières et sages-femmes travaillent dans le secteur privé.

Ces statistiques montrent que la participation du secteur privé est cruciale. Cependant, il existe une méfiance entre les secteurs public et privé lorsque la collaboration sur les programmes de santé et l’engagement est en deçà de la moyenne. Les efforts du gouvernement pour impliquer le secteur privé dans les programmes de surveillance des maladies ont été accueillis avec peu d’enthousiasme et de critiques quant à la manière dont les prestataires privés étaient traités.

La pandémie de COVID-19 est une opportunité pour le gouvernement d’engager le secteur privé alors que les tests sont étendus aux personnes sans antécédents de voyage et aux cas asymptomatiques. En cas de suspicion de transmission dans la communauté, le régime d’assurance du Premier Ministre, où plus de 19 000 hôpitaux de santé privés ont été renforcés pour élargir l’accès aux soins de santé, sera bien utilisé.

La loi la plus largement utilisée concernant les pandémies en Inde a été promulguée sous le règne britannique. L’Epidemic Diseases Act, 1897 a été appliquée pour COVID-19, mais sa portée est dépassée pour gérer les urgences de cette ampleur et de cette complexité. Par exemple, la majeure partie de la loi constitue une restriction aux frontières dans les ports maritimes qui étaient un mode de transport courant il y a 70 ans. Les modes de transport ont beaucoup changé et aucun amendement n’a été apporté pour refléter cela.

Quatre autres cadres juridiques sont également en place actuellement, mais un examen récent a révélé qu’ils ne sont pas suffisants pour couvrir les aspects nécessaires de la gestion d’une pandémie. Un projet de loi sur la santé publique est toujours à l’étude. Le Parlement et les législateurs devraient saisir cette occasion pour discuter et adopter ce projet de loi sans délai afin de permettre à l’État et aux gouvernements centraux de prendre les mesures nécessaires pour réduire la pandémie.

Les efforts actuels du gouvernement indien pour contenir la pandémie de COVID-19 ont été fructueux jusqu’à présent, mais il existe des défis fondamentaux à venir dans les infrastructures de santé. Le plus grand de ces défis comprend l’engagement du secteur privé de la santé et la mise en œuvre de lois mises à jour régissant la santé publique. La situation COVID-19 offre une opportunité d’améliorer les soins de santé indiens et les lois de pandémie à l’épreuve du temps, et à son tour aplanir la courbe épidémique.

Padmanesan Narasimhan est chargé de cours à la School of Public Health and Community Medicine de l’Université de New South Wales. Il est docteur en médecine spécialisé dans la transmission de maladies infectieuses, la gestion de la santé et les systèmes de santé internationaux.

Cet article fait partie d’une série spéciale de l’AEP sur la nouvelle crise des coronavirus et son impact.