Auteur/autrice : Editeur Desk

BANGKOK — Le long de sa frontière avec le Myanmar, la Chine s’efforce de contenir la propagation du COVID-19 en intensifiant ses liens avec les groupes armés opérant dans les enclaves ethniques rurales, ignorant complètement le régime militaire du Myanmar.

L’armée de l’indépendance de Kachin, l’armée de l’État Shan-Nord et l’armée unie de l’État de Wa – la plus grande des forces rebelles du Myanmar – sont devenues des vecteurs de doses de vaccins COVID-19 fabriqués en Chine, renforçant les alliances que Pékin a cultivées dans un coin du sud-est L’Asie qui est stratégiquement importante pour la province du Yunnan dans le sud-ouest de la Chine.

« Nous avons vacciné 20 000 personnes… [and] plus de 10 000 ont déjà reçu les deux doses », a déclaré le colonel Naw Bu, responsable des nouvelles et de l’information pour l’Organisation pour l’indépendance de Kachin, l’aile politique de KIA, dans des commentaires à Nikkei Asia. « Nous prévoyons de vacciner environ 40 000 personnes, y compris le déplacés internes, dans notre zone contrôlée par KIO.

La Croix-Rouge chinoise, a-t-il dit, était le fournisseur du vaccin Sinovac dans la zone contrôlée par KIO dans l’État de Kachin au nord du Myanmar, où les affrontements entre la KIA et l’armée birmane se sont intensifiés depuis février, lorsque l’armée a pris le pouvoir.

En juillet, plus de 700 cas de COVID ont été détectés sur le territoire de KIO, dont un important groupe à Laiza, la capitale montagneuse des rebelles.

Des recrues de l’armée de l’indépendance kachin dînent après des exercices sur le terrain dans un camp d’entraînement à Laiza, au Myanmar, en juillet 2014. © Getty Images

Le colonel Sai Phone Han du Parti progressiste de l’État Shan, l’aile politique du SSA-N, a déclaré que l’armée rebelle avait imposé des quarantaines et des interdictions de voyager pour contenir la propagation virale. « Il y a des infections au COVID-19 dans les zones urbaines mais pas beaucoup dans les zones rurales », a-t-il déclaré à Nikkei, faisant référence à des poches de l’État Shan oriental du Myanmar. « Nous avons vacciné plus de 3 000 personnes dans la région.

L’intervention de la Chine intervient alors que l’augmentation rapide des infections au COVID-19 au Myanmar déclenche des alarmes dans la région. Au 5 août, le Myanmar avait enregistré 320 000 cas et 11 000 décès, selon l’Organisation mondiale de la santé. Le nombre quotidien de morts du COVID-19 dans un pays de 54 millions d’habitants était passé à 300 le 11 août, selon un décompte officiel.

Air China a atterri fin juillet à l’aéroport international de Yangon avec des vaccins COVID-19 pour le centre du Myanmar, où le régime militaire maintient une poigne de fer depuis février. Dans le cadre de sa diplomatie vaccinale, la Chine a accepté de fournir trois millions de doses au Myanmar – deux millions du vaccin Sinopharm qui a été donné gratuitement et un million du vaccin Sinovac que le Myanmar a acheté.

Le régime militaire du Myanmar a exacerbé la crise du COVID en harcelant les travailleurs de la santé qui ont protesté contre la prise de pouvoir de l’armée. Selon des rapports compilés par le Johns Hopkins University Center for Public Health and Human Rights basé aux États-Unis et le militant des droits mondiaux Physicians for Human Rights, la répression menée par le régime a entraîné la mort de 25 agents de santé, 37 blessés et 190 arrêtés à la fin. de juillet, mettant la réponse COVID-19 du Myanmar « sous assistance respiratoire ».

Sans surprise, la Chine a été secouée par les informations faisant état de la propagation de la pandémie au Yunnan, où des grappes dans les petites villes frontalières de Ruili et Longchuan ont contribué à une augmentation des « infections importées », selon les médias. Cela a incité Zong Guoying, vice-gouverneur du Yunnan, à déclarer son intention de construire une « forteresse de fer » pour éradiquer les transmissions transfrontalières, selon les médias.

Pékin a longtemps poussé…

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TOKYO — Les entreprises étrangères ayant des liens avec l’armée birmane, telles que la société japonaise Kirin Holdings, font état de pertes dans un contexte de perspectives de marché instables exacerbées par la prise de contrôle militaire en février.

Kirin Holdings a enregistré mardi une perte de valeur de plus de 21,4 milliards de yens (193 millions de dollars) au cours des six mois jusqu’en juin en raison de ses activités de production de bière au Myanmar.

La brasserie a déclaré dans un communiqué que la perte avait été enregistrée « compte tenu des perspectives d’un niveau élevé d’incertitude persistant dans l’environnement opérationnel et d’une augmentation du risque pays en raison des circonstances au Myanmar dans la tourmente causée par le [takeover] qui s’est produit en février 2021.

Kirin détient 51% de deux sociétés de production de bière, Myanmar Brewery et Mandalay Brewery. Le reste des deux sociétés appartient à Myanma Economic Holdings, un conglomérat qui sert de fonds d’aide sociale à l’armée birmane. Myanma Economic Holdings, ainsi que des officiers supérieurs de l’armée et d’autres sociétés affiliées à l’armée, ont été sanctionnés par les États-Unis et d’autres pays.

Alors que les citoyens protestaient contre la prise de contrôle, Myanmar Brewery est devenu la cible d’un boycott et de nombreux restaurants ont cessé de servir la marque. La répression exercée par les forces de sécurité contre les manifestants et la propagation du COVID-19 ont fait chuter les ventes à 152 milliards de kyats (92,3 millions de dollars) au cours des six premiers mois de l’année, en baisse de 28 % par rapport à l’année précédente.

Myanmar Brewery a révisé à la baisse ses prévisions de revenus pour l’année se terminant en décembre, passant de 489 milliards de kyats à 290 milliards de kyats. Le bénéfice d’exploitation normalisé a été révisé à la baisse de 202 milliards de kyats à 87 milliards de kyats.

Kirin a annoncé en février qu’il n’avait « d’autre choix que de mettre fin à notre partenariat de joint-venture actuel avec Myanma Economic Holdings », mais aucun progrès significatif n’a été réalisé. La société envisage de demander à Myanma Economic Holdings de vendre ses actions à Kirin ou à des sociétés locales qui ne sont pas affiliées à l’armée, mais « nous n’avons pas eu de table de négociation officielle », a déclaré une personne de Kirin impliquée dans l’affaire.

« Nous n’envisageons pas de nous retirer du Myanmar pour le moment. Nous discutons encore de la négociation [to terminate the joint-venture with Myanma Economic Holdings], mais la situation actuelle de Covid-19 rend difficile la poursuite », a déclaré mardi Toru Yoshimura, directeur général de Kirin, lors d’un point de presse en ligne.

Kirin a investi au Myanmar en prévision de la croissance future de la demande intérieure et ses activités là-bas avaient constitué un pilier important de son expansion à l’étranger. Bien que le marché soit relativement jeune, le bénéfice pour l’exercice clos en décembre 2020 à 13,8 milliards de yens représentait environ 9 % des revenus totaux de Kirin.

La société de télécommunications norvégienne Telenor avait précédemment déclaré avoir enregistré une perte de 6,5 milliards de couronnes (782 millions de dollars) pour ses opérations au Myanmar au premier trimestre 2021. La société a annoncé en juillet qu’elle vendrait ses opérations au Myanmar à la société d’investissement libanaise M1 Group pour 105 millions de dollars, après la détérioration de l’environnement commercial des télécommunications.

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BANGKOK — Lorsque le cyclone Nargis s’est abattu sur le delta fortement peuplé de l’Irrawaddy au Myanmar en mai 2008, il a tué près de 140 000 personnes. Il s’agit de la pire catastrophe naturelle de l’histoire du Myanmar.

Pire est peut-être désormais en réserve pour le Myanmar et la région alors qu’une troisième vague incontrôlée de COVID-19 balaie un pays où les hôpitaux publics sont fermés depuis six mois.

« La possibilité que le Myanmar devienne l’épicentre mondial de la crise du COVID est très réelle, et c’est un danger pour tout le monde », a déclaré Kobsak Chutikul, un ambassadeur thaïlandais à la retraite qui surveille de près les développements au Myanmar, lors d’un webinaire d’Asia News Network le 2 août.

« Nous sommes maintenant en retard et devons agir immédiatement », a-t-il déclaré, faisant planer le spectre d’un « tsunami COVID » noyant la région.

Le personnel médical civil est sorti dans le cadre d’un mouvement national massif de désobéissance civile (CDM) contre la prise de contrôle militaire le 1er février. L’accès à quelque 60 000 lits étant refusé, beaucoup ont dû haleter leur dernier souffle à la maison.

Un coût caché de l’impasse politique est le nombre de décès évitables dus à une simple négligence médicale, probablement des dizaines de milliers. Le nombre de personnes tuées directement depuis février par l’armée et la police a cependant été étroitement compté et approche désormais les 950.

Les décès à Yangon, la plus grande ville, ont dépassé les 2 000 par jour ces dernières semaines, selon les journalistes de Democratic Voice of Burma toujours sur le terrain.

« Le coup d’État a entraîné un effondrement presque total du système de santé, et les travailleurs de la santé sont attaqués et arrêtés », a déclaré Barbara Woodward, ambassadrice du Royaume-Uni aux Nations Unies lors d’une réunion informelle du Conseil de sécurité le 28 juillet.

« Le virus se propage très rapidement dans la population », a-t-elle déclaré. « Selon certaines estimations, au cours des deux prochaines semaines, la moitié de la population du Myanmar pourrait être infectée. »

Si cela s’avère être le cas, sur la base d’un taux de morbidité COVID-19 conservateur de 0,003% sur une population de 54 millions, quelque 80 000 Birmans mourront dans les semaines à venir.

« Le pire est encore à venir avec la troisième vague de COVID-19 au Myanmar », a déclaré à ANN Zin Mar Aung, ministre des Affaires étrangères du gouvernement parallèle d’unité nationale. « La transmission au Myanmar n’a pas encore atteint son pic – il reste deux ou trois semaines avant le plus grand nombre de cas. »

Les forces militaires auraient arrêté 137 médecins du CDM. Le personnel médical toujours en activité pense qu’il constate une morbidité plus élevée qu’ailleurs. En grattant la surface, quelque 15 000 tests sont effectués quotidiennement avec 37% de retours positifs.

« Par rapport aux vagues précédentes, beaucoup plus de patients sont décédés », a déclaré un médecin du MDP à Nikkei Asia. « Nous ne pouvons pas dire exactement si le taux de mortalité et la gravité sont dus à de nouvelles variantes ou à un manque de gestion appropriée, mais sur la base de la situation actuelle, de nouvelles mutations peuvent se produire maintenant ou dans un avenir proche. »

Des tests sont nécessaires pour déterminer si le Myanmar génère des variantes de COVID-19, comme l’ont fait l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud, entre autres. Il n’y a que deux installations capables de procéder à l’analyse génétique initiale nécessaire, l’une à Yangon relevant du ministère de la Santé et des Sports et l’autre dans une installation militaire.

Le Myanmar est confronté à une grave pénurie d’oxygène et de réservoirs après la cooptation des fournitures militaires. Des cas de dispersion brutale de personnes faisant la queue dans des stations-service ont également été signalés. © Getty Images

« Ce n’est pas quelque chose qui peut être fait sans coopération internationale car cela nécessite de comparer…

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SINGAPOUR — L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est a finalement nommé le deuxième ministre des Affaires étrangères du Brunei, Erywan Yusof, en tant qu’envoyé spécial du groupe régional au Myanmar en crise.

Yusof sera chargé d’arbitrer les troubles politiques qui sévissent dans le pays depuis que l’armée a pris le pouvoir le 1er février, renversant le gouvernement élu de la Ligue nationale pour la démocratie de la conseillère d’État Aung San Suu Kyi.

Une source au sein de la Tatmadaw, les forces armées birmanes, a déclaré à Nikkei Asia que le Myanmar avait « accepté » la sélection.

Dans un communiqué conjoint publié mercredi, deux jours après une réunion en ligne chargée de cinq heures des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN, le bloc de 10 membres a déclaré qu’il « se félicitait de la nomination par le président de l’ASEAN du ministre des Affaires étrangères II du Brunéi Darussalam au poste de Envoyé. »

Le travail de Yusof au Myanmar inclura « l’instauration de la confiance avec un accès complet à toutes les parties concernées et la fourniture d’un calendrier clair pour la mise en œuvre du consensus en cinq points », a indiqué le communiqué, faisant référence à un large accord conclu lors d’une réunion spéciale des dirigeants de l’ASEAN. sommet à Jakarta le 24 avril.

Le consensus a appelé à un dialogue constructif vers une solution pacifique et la nomination d’un envoyé spécial, entre autres mesures. Mais les progrès ont été lents malgré les exhortations des membres de l’ASEAN comme l’Indonésie, la Thaïlande et Singapour à accélérer le processus, ainsi que d’autres pays plus éloignés.

Au Brunei, le sultan Hassanal Bolkiah, le chef de l’Etat, est également ministre des Affaires étrangères, et son vice-ministre des Affaires étrangères, Yusof, assiste aux réunions ministérielles de l’ASEAN, dont celle de lundi. Brunei occupe la présidence tournante de l’ASEAN cette année.

Yusof est « une main très expérimentée de l’ASEAN » et est « un excellent choix », a déclaré à Nikkei Bilahari Kausikan, ancien secrétaire permanent du ministère des Affaires étrangères de Singapour. « Mais j’espère que les amis et partenaires de l’ASEAN ne le chargeront pas d’attentes irréalistes et de deviner chacun de ses mouvements. Sa mission est suffisamment difficile. »

Mais Kobsak Chutikul, un ambassadeur thaïlandais à la retraite qui surveillait de près les développements au Myanmar, a été exaspéré par la lenteur de la réaction de l’ASEAN et a été déçu par la nomination tardive de Yusof.

« L’ASEAN a toujours été en retard sur la crise au Myanmar », a déclaré Kobsak à Nikkei. « Il a fallu trois mois pour ajouter un titre à quelqu’un qui occupe déjà la présidence de l’ASEAN et qui est censé avoir dirigé les efforts diplomatiques depuis le début. C’est comme si un directeur général recevait le titre supplémentaire de directeur général. »

Kobsak a également été consterné par le fait que le communiqué n’ait pas abordé le problème le plus important des relations ASEAN-Myanmar à l’heure actuelle : la crise du COVID-19 au Myanmar, qui menace la région.

« La situation au Myanmar s’est transformée en une crise humanitaire et de santé publique, mais l’ASEAN – avec l’impulsion constante de puissances extérieures – est restée obsédée par la nomination de son envoyé spécial et les cinq points atteints de manière consensuelle il y a trois mois – et c’était en réponse à une crise qui a commencé il y a six mois. »

En effet, la nomination de l’envoyé était en tête de l’ordre du jour des discussions de lundi, tenues un jour après que le chef du régime militaire, le général Ming Aung Hlaing, se soit nommé Premier ministre tout en réitérant son engagement à tenir des élections d’ici 2023.

Selon le communiqué conjoint, les membres ont exprimé leur « préoccupation » quant à la situation dans le pays. Des appels à la libération des détenus politiques, y compris des ressortissants étrangers, ont également été lancés.

« À l’avenir, le Myanmar doit coopérer avec l’ASEAN car le succès de…

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SINGAPOUR — Les ministres des Affaires étrangères de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est se sont réunis en ligne lundi, la crise prolongée au Myanmar étant en tête de l’ordre du jour.

Une réunion qui devait durer deux heures a duré cinq heures, selon le ministre indonésien des Affaires étrangères Retno Marsudi, qui a déclaré que la discussion était « très ouverte » mais n’a offert aucune indication de progrès tangibles vers une résolution pour le Myanmar. Elle a déclaré que l’Indonésie a exhorté le Myanmar et le bloc à aller de l’avant avec l’approbation d’un envoyé spécial dans le pays en difficulté.

La session est intervenue juste après que le chef du régime militaire birman, le général senior Min Aung Hlaing, se soit nommé Premier ministre ce week-end.

L’ASEAN a maintenant lancé une série de réunions virtuelles d’une semaine, avec des membres se blottissant entre eux ainsi qu’avec des partenaires clés, dont les États-Unis et la Chine. Une vingtaine de réunions et une conférence de presse sont prévues jusqu’à samedi, selon Brunei, président de l’ASEAN cette année.

Outre le Myanmar, les différends liés au COVID-19 et à la mer de Chine méridionale sont parmi les principales questions à discuter, tandis que Washington et Pékin devraient courtiser le bloc de 10 membres avec un soutien pandémique dans un contexte de tensions croissantes entre les deux superpuissances.

Lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères de lundi, « la question qui a pris beaucoup de temps était la mise en œuvre des cinq points de consensus [on Myanmar], notamment en ce qui concerne la question de [appointing] un envoyé spécial », selon Marsudi.

Le Myanmar est passé sous régime militaire le 1er février, lorsque le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi a été renversé. Le consensus atteint près de trois mois plus tard appelait à un dialogue constructif entre toutes les parties pour rechercher une solution pacifique, la nomination d’un envoyé spécial pour faciliter la médiation et d’autres mesures.

Mais encore trois mois se sont écoulés et peu de progrès ont été accomplis, sans aucun émissaire en place. Certains membres semblent réticents à prendre des mesures importantes en raison du principe de longue date de non-ingérence du bloc dans les affaires intérieures des pays.

La semaine dernière, dans une réponse écrite à une question du Parlement, la ministre singapourienne des Affaires étrangères Vivian Balakrishnan a déclaré que la mise en œuvre du consensus avait été « très lente jusqu’à présent », ajoutant que son pays travaillait au sein de l’ASEAN pour accélérer le processus.

Quelques candidats envoyés potentiels ont fait surface, mais une liste restreinte n’est pas connue pour avoir été finalisée. Le chef du régime birman, le général Min Aung Hlaing, a déclaré dimanche dans un discours que son administration travaillerait avec tout envoyé spécial nommé par l’ASEAN.

Mais en même temps, le général a endossé le rôle de premier ministre pour lui-même. Il a réitéré sa promesse de tenir des élections, mais seulement d’ici 2023, suggérant qu’il n’a pas l’intention de renoncer au pouvoir de si tôt.

Marsudi a appelé à « une action décisive » et a souligné que les retards persistants dans la mise en œuvre du consensus « n’apportent rien de bon pour l’ASEAN ». Elle a déclaré que si les membres ne parviennent pas à s’entendre sur un émissaire lors des réunions, le consensus devrait être rendu aux dirigeants du bloc pour décider des mesures à prendre « conformément à la charte de l’ASEAN ».

Elle a également souligné que « nous ne devons pas ignorer la souffrance du peuple birman qui a besoin d’aide ». Depuis la prise de pouvoir militaire, 940 personnes ont été tuées par les forces de sécurité tandis que 5 444 ont été arrêtées, inculpées ou condamnées au 31 juillet, selon le groupe de défense des droits Association d’assistance aux prisonniers politiques.

Un autre événement clé à suivre cette semaine sera la réunion des ministres des Affaires étrangères du Sommet de l’Asie de l’Est mercredi, qui implique huit partenaires : Australie, Chine, Inde, Japon, Nouvelle-Zélande, Russie, Corée du Sud et…

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Ardeth Thawnghmung est président du département de science politique à l’Université du Massachusetts Lowell.

Six mois après la prise de contrôle du 1er février, l’armée birmane a progressivement repris le contrôle des zones centrales du pays en s’appuyant sur une répression brutale. Mais il est clair que les militaires ont été incapables de prendre le contrôle des opérations quotidiennes de l’économie et de la société.

Les affrontements entre les forces de sécurité de la junte et les groupes de résistance, les restrictions d’accès à Internet et les mouvements de population, le retrait de l’aide et des investissements étrangers et un mouvement de désobéissance civile réussi ont entraîné une augmentation du chômage, une augmentation de la pauvreté et le quasi-effondrement du secteur bancaire tout en entravant efforts pour faire face à une troisième vague de COVID.

Cette crise humanitaire qui s’aggrave a été exacerbée par les luttes de pouvoir entre les régimes pro-militaires et les mouvements anti-militaires qui détermineront l’orientation politique future du Myanmar. Une coalition plus large et plus forte des forces du régime anti-militaire est nécessaire de toute urgence pour faire pression sur l’armée pour qu’elle apporte des changements urgents afin d’alléger les difficultés qui affligent la plus grande partie de la société.

La prise de contrôle militaire a conduit à une nouvelle reconnaissance parmi la population birmane majoritaire des souffrances que les minorités ont subies aux mains de l’armée au cours de décennies de conflit armé, et une réévaluation connexe des causes profondes de l’emprise de l’armée sur la vie politique du pays .

Mais les désaccords au sein du mouvement anti-militaire sur le rôle de premier plan de la Ligue nationale pour la démocratie, qui a remporté une autre victoire électorale écrasante en novembre 2020, ont sapé l’unité de la coalition et amplifié la tactique militaire de diviser pour régner.

Pour les minorités ethniques, qui représentent près d’un tiers de la population et ont été historiquement marginalisées par le gouvernement et l’armée dominés par les Birmans, l’autonomie politique et les droits des minorités sont plus importants que la démocratie, qui était la priorité absolue de la NLD d’Aung San Suu Kyi. gouvernement.

Les myriades de minorités ethniques du Myanmar sont elles-mêmes fragmentées avec au moins 100 partis politiques et groupes armés dont l’âge, la taille, la légitimité et les objectifs varient. Certains groupes ethniques armés aspirent à créer un Myanmar fédéral, mais de nombreux groupes plus petits sont principalement préoccupés par des intérêts économiques et politiques étroits.

Des troupes de la minorité ethnique Karen s’approchent d’un avant-poste de l’armée birmane près de la frontière thaïlandaise le 28 avril. © Reuters

Les pratiques brutales envers les groupes minoritaires poursuivies par les dirigeants de la NLD, à la fois au sein du gouvernement et dans la période post-militaire immédiate, ont sapé la confiance entre eux. Certaines organisations ethniques se sont rangées du côté de l’armée ou sont restées silencieuses, tandis que d’autres se battent contre l’armée. De nombreuses minorités considèrent la prise de contrôle militaire comme le résultat d’une lutte de pouvoir entre des groupes birmans concurrents.

Les participants à la coalition du régime anti-militaire sont également en désaccord sur le rôle des minorités, y compris les questions relatives aux musulmans rohingyas, ainsi que le niveau souhaitable de centralisation politique et la manière dont les groupes de résistance qui ont émergé depuis février, connus sous le nom de forces de défense du peuple, devraient être géré. Les tensions entre les minorités ethniques ajoutent également une couche supplémentaire aux défis auxquels est confronté le mouvement anti-militaire du régime

Néanmoins, l’opposition à la junte a plus d’avantages qu’en 1988, la dernière fois qu’il y a eu un mouvement de protestation massif contre un gouvernement militaire. Il s’agit notamment du numérique…

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