Auteur/autrice : Editeur Desk

BANGKOK/YANGON — L’économie du Myanmar devrait se contracter de 18% cette année dans un contexte d’aggravation des troubles politiques suite à la prise de contrôle militaire du 1er février et à la montée rapide d’une troisième vague de COVID-19, selon une nouvelle étude de la Banque mondiale.

L’estimation, contenue dans le rapport de la banque Myanmar Economic Monitor publié lundi, est près du double de la baisse annuelle de 10 % prévue en mars et suggère que l’économie pourrait subir de nouveaux coups dans les mois à venir.

D’autres prévisions, dont une en juin de Fitch Solutions, une branche du groupe mondial de notation de crédit, ont estimé une contraction de 20 % ou plus au cours de l’exercice clos le 30 septembre.

Citant « l’ampleur et la durée » » des récents chocs économiques, la Banque mondiale a reconnu que la pandémie aura des impacts économiques supplémentaires substantiels et une menace immédiate pour les vies et les moyens de subsistance qui pourraient durer « jusqu’en 2022 ». Le Myanmar a signalé un total de près de 260 000 cas et 6 460 décès au 24 juillet et comptait en moyenne environ 6 000 nouveaux cas par jour – bien que les chiffres puissent être considérablement sous-estimés en raison des tests et des flux d’informations limités.

L’épidémie de COVID-19 aurait abaissé les prévisions de la Banque mondiale d’environ cinq points de pourcentage par rapport à une projection antérieure de 13% de contraction du produit intérieur brut du Myanmar cette année. Le rapport est l’examen le plus complet des données économiques du Myanmar publié depuis le 1er février.

Une contraction économique de 18% aggraverait la faible croissance en 2020 en raison des vagues précédentes de COVID-19, note le rapport. Cela laisserait l’économie du pays environ 30% inférieure à ce qu’elle aurait été en l’absence de COVID-19 et de la prise de contrôle militaire, « avec des implications dommageables pour les vies, les moyens de subsistance, la pauvreté et la croissance future », a déclaré la Banque mondiale.

Bien que les tests restent limités, des taux de positivité extrêmement élevés parmi les personnes testées – dépassant souvent 33% – indiquent une transmission communautaire généralisée. « Combiné à l’impact des mesures de confinement et du comportement de précaution, cela amplifiera les défis économiques du Myanmar », a-t-il déclaré.

Kim Alan Edwards, économiste principal de la Banque mondiale pour le Myanmar, a mis en garde contre une nouvelle contraction économique plus tard dans l’année en raison de la pandémie. « Bien qu’il y ait eu des signes initiaux de stabilisation dans certaines régions en mai et juin, avec une amélioration de la mobilité et une atténuation des perturbations logistiques, l’activité économique globale est restée très faible et une nouvelle contraction est probable à partir de juillet », a-t-il déclaré.

Les mauvaises perspectives économiques sont encore affaiblies par l’effondrement de la demande des consommateurs, qui a été touchée depuis le 1er février par une mobilité réduite, des revenus et des emplois plus faibles, des contraintes de logistique et de transport, et une réduction des nouveaux investissements et des nouvelles commandes d’usines, selon le rapport. « Les services essentiels de santé, d’éducation et d’affaires ont été perturbés, en partie à cause du mouvement de désobéissance civile et des grèves des travailleurs associées qui ont émergé comme une protestation contre le coup d’État. »

Les entreprises et le secteur financier ont également été durement touchés par la crise, note le rapport, citant son enquête nationale auprès des entreprises, menée en juin. Les pénuries de liquidités et les perturbations du secteur bancaire ont également pesé sur l’économie, limitant la capacité de payer les employés et les fournisseurs, tandis que l’accès à Internet a été fortement restreint au cours des trois mois précédant avril.

Plus des trois quarts des 500 entreprises interrogées par la Banque mondiale en juin ont déclaré que l’impact du coup d’État était pire que la perturbation du COVID-19 de l’année dernière, une conclusion conforme aux résultats d’une enquête conjointe des chambres de commerce basée à Yangon en avril. L’enquête aussi…

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BANGKOK/YANGON — L’approvisionnement en électricité du Myanmar est menacé par l’effondrement des revenus depuis la prise de contrôle militaire du 1er février, les zones urbaines souffrant de fréquentes pannes de courant et de pannes d’électricité prolongées dans le cadre d’un boycott généralisé du paiement des factures d’électricité.

Des alimentations électriques peu fiables ajoutent une pression sévère sur le système de santé public élimé en tant que troisième vague de déchaînements de COVID-19. Les cas confirmés dans le pays ont atteint des niveaux records. Les chiffres officiels font état d’une moyenne de 6 000 nouveaux cas par jour pour un total de 250 000 à ce jour avec 6 000 décès enregistrés, pour la plupart depuis la mi-juin. Parce que les tests ont été si limités, les experts médicaux pensent que les vrais chiffres sont beaucoup plus élevés.

Une campagne nationale de désobéissance civile contre le régime militaire a vu de nombreuses personnes refuser de payer leurs factures d’électricité. Les revenus du ministère de l’Électricité et de l’Énergie (MOEE) ont chuté de plus de 90 % depuis le 1er février par rapport à la même période l’année dernière, selon des données internes consultées par Nikkei Asia et un récent rapport d’Independent Economists for Myanmar (IEM), un groupe d’économistes axés sur le Myanmar.

Les hôpitaux publics, qui regroupent la plupart des structures médicales du pays, ne sont pas épargnés et sont de plus en plus contraints de s’appuyer sur des groupes électrogènes à un moment où les prix des carburants continuent de grimper fortement.

Après la prise de contrôle, le ministère « a eu du mal à exploiter l’infrastructure existante, à honorer les obligations contractuelles envers les producteurs d’électricité indépendants, à couvrir ses coûts et à poursuivre le pipeline précédent de nouveaux projets », indique le rapport.

Des volontaires prient devant des cadavres de COVID-19 à Mandalay le 14 juillet. Le Myanmar est secoué par la pandémie et ses hôpitaux n’ont pas d’électricité. © Reuters

La prise de contrôle militaire a bloqué certaines réformes importantes dans le secteur de l’énergie, notamment le comptage numérique, de meilleurs avertissements sur les coupures de courant, des courants plus stables, une électricité fiable, de nouvelles installations et une transition vers les énergies renouvelables, selon le rapport.

Au moins 4 058 membres du personnel du ministère ont été licenciés pour avoir participé au mouvement de désobéissance civile ou ont quitté leur emploi depuis le 1er février, selon le rapport, notant que les pannes de courant « deviendront probablement plus fréquentes et plus longues ».

Avant la prise de contrôle, le ministère comptait environ 50 000 employés, dont beaucoup étaient issus de la fusion de deux ministères, selon un ancien responsable du MOEE. Le départ de plus de 4 000 personnes a eu un « impact paralysant », a-t-il déclaré, car ils comprennent des cadres intermédiaires et des personnes clés du côté technique et du recouvrement des recettes.

« La combinaison des réductions tarifaires liées au COVID, de la hausse des coûts des nouvelles centrales à gaz et du boycott des paiements d’électricité génère des milliards de dollars de pertes pour le gouvernement », indique le journal.

Les résultats suggèrent que la forte baisse des paiements de factures, parallèlement au boycott des impôts et autres paiements, compromettra gravement l’entretien des infrastructures de production d’électricité et de réseau vieillissantes.

Alors que la pandémie de COVID-19 se déroule sans contrôle, la perspective d’une augmentation des pénuries d’électricité menace particulièrement un système de santé public déjà affaibli.

« Le Myanmar a des ventilateurs et des unités de soins intensifs limités pour commencer et, de manière inquiétante, une interruption continue de l’alimentation électrique peut mettre ces installations en danger », a déclaré à Nikkei Tim Dobermann, économiste à la London School of Economics qui a conseillé le MOEE sous les gouvernements précédents. « Si les cliniques et les hôpitaux dispensant des soins intensifs ne peuvent pas utiliser des sources d’électricité de secours, les patients en souffriront », a-t-il déclaré au Nikkei.

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OSAKA — Cela fait presque six mois que l’armée a pris le contrôle du Myanmar. De nombreuses entreprises étrangères, dont l’opérateur de télécommunications norvégien Telenor et le brasseur japonais Kirin Holdings, ont décidé de vendre leurs activités ou de mettre fin à des coentreprises dans le pays.

Si une entreprise étrangère quitte le Myanmar, elle court le risque de perdre la franchise commerciale qu’elle a acquise dans le pays et de gaspiller son investissement. D’un autre côté, continuer à faire des affaires dans le pays peut être considéré par la communauté internationale et les citoyens pro-démocratie comme un geste de soutien à l’administration actuelle, ce qui peut détériorer l’image de marque d’une entreprise.

Le japonais Kubota a une vaste expérience des affaires à l’étranger, mais le président Yuichi Kitao a déclaré qu’il « ne s’attendait pas à ce que la situation devienne aussi mauvaise ».

Le fabricant de machines agricoles entretient des relations avec le pays depuis les années 1950, en commençant par l’exportation de machines agricoles. Elle y a également construit des systèmes d’approvisionnement en eau et d’égouts.

La société opère actuellement dans plus de 120 pays, y compris des économies émergentes, avec des revenus à l’étranger représentant environ 70% de son chiffre d’affaires total. Nikkei a demandé à Kitao comment l’entreprise gère le risque pays, qui augmente à travers le monde.

Q : La confusion persiste dans la société et l’économie du Myanmar. Quelle a été la situation pour Kubota ?

R : Nous avons eu beaucoup de difficultés ces derniers mois. Il y a eu des problèmes à la douane et les conteneurs transportant des machines agricoles ont été bloqués pendant un certain temps et nous n’avons pas pu livrer les produits. Les banques ont finalement rouvert leurs portes, mais il y a une pénurie de liquidités. Nous ne générons pas de ventes auprès d’agriculteurs qui ne peuvent pas retirer d’argent. Nous ne pouvons pas nous attendre à recevoir de nouvelles commandes pour la construction de systèmes d’approvisionnement en eau et d’égouts de la part des organismes publics et des entreprises. Il est donc difficile de prévoir avec précision les résultats commerciaux.

Q : De nombreuses sociétés étrangères ont annoncé leur décision de mettre fin à leurs activités actuelles au Myanmar. Kubota envisage-t-il de continuer à opérer au Myanmar ?

R : Oui, nous le faisons. Les livraisons de conteneurs ont repris progressivement depuis mai. Les revenus du Myanmar s’élèvent à environ 17 milliards de yens (155 millions de dollars) et ont donc peu d’impact sur nos revenus globaux. [Kubota earned consolidated revenue of 1.85 trillion yen for the year ended last December.] Mais nous avons appris que de nombreux agriculteurs attendent nos machines agricoles. Depuis la démocratisation du Myanmar, la demande de machines agricoles a fortement augmenté, car des entreprises étrangères ont commencé à opérer dans le pays et ont détourné les travailleurs de l’agriculture vers les secteurs du commerce et de l’industrie.

Le président Yuichi Kitao a déclaré que Kubota avait rencontré « beaucoup de difficultés » au Myanmar au cours des derniers mois. (Photo de Keiko Maruyama)

Q : Kubota peut être considéré comme soutenant le gouvernement militaire en continuant à opérer au Myanmar.

R : Nous n’avons aucune motivation politique. Nous continuons simplement à faire nos affaires. Mais nous comprenons que certains employés ont des problèmes et nous leur permettons donc de prendre des jours de congé quand ils le souhaitent. Certains d’entre eux ont participé à des manifestations, je comprends. Nous offrons même des congés payés aux employés pourvu qu’ils accomplissent les démarches requises.

Q : Quelles sont les difficultés de faire des affaires dans les pays émergents ?

R : Il y a typiquement un mur invisible et il faut bien comprendre la situation du pays. Notre part sur le marché indien des tracteurs, qui est le plus important au monde [by volume], est d’environ 2 %. Nos produits ne se vendaient pas beaucoup là-bas au départ car ils n’étaient conçus que pour…

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Philipp Annawitt a été conseiller auprès des parlements et du gouvernement du Myanmar de 2015 à 2021.

Quelques jours après la prise du pouvoir par les généraux du Myanmar en février, le nouveau gouvernement a promis de programmer de nouvelles élections dans un délai d’un an – une fois les « problèmes » résolus avec le système électoral – puis de céder le pouvoir à celui qui l’emporterait et de se retirer dans leurs casernes.

Ce n’est évidemment pas le plan : les élections de novembre 2020 n’ont connu aucune irrégularité grave, le régime est presque universellement vilipendé et ses mandataires n’ont jamais pu remporter une élection démocratique. La répression violente des manifestations par l’armée a entraîné la mort de plus de 900 civils et l’arrestation de bien d’autres. En juin, les Tatmadaw, comme on appelle l’armée, ont incendié un village entier au cœur de Bamar au Myanmar, déplaçant des milliers de personnes et tuant ceux qui ne pouvaient pas fuir.

La contradiction flagrante entre la politique et les actions déclarées marque l’érosion complète de ce qui reste des fondements idéologiques de la Tatmadaw et de sa raison d’être autoproclamée.

Les régimes militaires successifs depuis 1962 ont construit leur légitimité sur leur capacité à maintenir le Myanmar ensemble contre divers soulèvements de minorités ethniques ainsi qu’une forte insurrection communiste. Refuser aux insurgés l’accès au soutien communautaire a souvent signifié la suppression brutale et générale des communautés ethniques minoritaires.

Cela a été combiné avec une tentative de birmanie des communautés minoritaires ethniques et de détruire leurs identités distinctes afin de construire un pays plus homogène dominé par les Bamars ethniques. Ces politiques ethno-chauvines se sont poursuivies pendant une bonne partie de l’ère des réformes du début des années 2010, lorsque le président de l’époque, Thein Sein, a introduit quatre lois sur la race et la religion pour supprimer les mariages interreligieux et imposer des mesures de contrôle de la population aux minorités.

Mais en rasant les villages Bamar, les Tatmadaw utilisent maintenant les mêmes tactiques brutales contre leur propre peuple au cœur du Myanmar. C’est une chose de tirer sur des manifestants individuels, ou des « agents étrangers » selon la propagande du régime. C’est une tout autre chose d’anéantir un village. Avec cela, la Tatmadaw brûle les derniers lambeaux de légitimité.

Par légitimité, je n’entends pas seulement la légitimité démocratique qui vient d’être élu. Les gouvernements militaires du Myanmar n’ont jamais eu cela. Mais la légitimité peut également être conférée par une idéologie largement acceptée, une tradition ou par une bonne gouvernance.

La Chine de Xi Jinping est un parfait exemple d’un régime de plus en plus personnalisé qui tire sa légitimité d’une performance économique exceptionnelle et d’un poids international croissant. La légitimité peut aussi être de nature sinistre. Le Tatmadaw a renforcé le soutien parmi les Bamars ethniques à la suite du génocide de 2017 contre les Rohingyas. La race et la religion travaillaient encore pour eux là-bas.

Les apologistes de Tatmadaw soutiennent que, malgré tout cela, l’armée du Myanmar est la seule institution qui peut maintenir le pays uni, pour assurer la « non-désintégration de l’Union », en langue Tatmadaw. Mais le fait est qu’ils ne maintiennent pas le pays ensemble.

L’État de Wa est de facto indépendant depuis plus d’une décennie. C’est peut-être un arrière-pays stratégiquement sans importance, mais maintenant le régime laisse échapper l’État Rakhine, où les ethnies Rakhine construisent une administration parallèle. Rakhine est la source de la majeure partie du gaz naturel du pays et est le point d’extrémité du corridor économique Chine-Myanmar qui relie la province chinoise du Yunnan à la mer d’Andaman.

Avec sa prise du pouvoir en février, la Tatmadaw a brisé sa propre constitution semi-démocratique. La performance de gouvernance du régime…

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BANGKOK/YANGON — L’opérateur de télécommunications norvégien Telenor a annoncé jeudi la vente de ses activités mobiles au Myanmar à M1 Group, une société libanaise, pour 105 millions de dollars.

Cette décision a été annoncée par la décision de Telenor de radier son unité du Myanmar en mai, lorsqu’elle a enregistré une perte de 6,5 milliards de couronnes norvégiennes (752 millions de dollars), dans un contexte de restrictions de plus en plus sévères imposées aux entreprises après la prise de contrôle militaire le 1er février.

La société norvégienne de premier plan a déclaré que « la transaction correspond à une valeur d’entreprise implicite d’environ 600 millions de dollars ».

Les analystes ont déclaré que le retrait de la société est un signe de l’effritement de l’héritage économique du président Thein Sein, un ancien général relativement progressiste qui est entré en fonction en 2011 et a libéralisé les télécommunications en 2013.

« La nouvelle détérioration de la situation et les récents développements au Myanmar constituent la base de la décision de céder la société », a déclaré Telenor dans son communiqué.

Depuis le coup d’État de février, près de 900 civils ont été tués et plus de 6 500 arrêtés par le régime militaire, le Conseil d’administration de l’État. Le SAC a réprimé l’accès à Internet et contraint les entreprises de télécommunications à couper les services et à transmettre les données des utilisateurs Internet et mobiles.

Avec les fournisseurs de services Internet, les quatre opérateurs de télécommunications du Myanmar – Telenor, Ooredoo du Qatar, l’entreprise publique Myanmar Post & Telecommunications (MPT) et l’entreprise militaire Mytel – ont reçu l’ordre de bloquer les plateformes de médias sociaux, de fermer les données mobiles et l’accès sans fil, et fermer leurs réseaux la nuit.

Certaines restrictions ont été assouplies fin avril, mais à la mi-juin, des pressions ont été réappliquées, les hauts dirigeants étrangers des télécommunications étant invités à demander une autorisation officielle avant de quitter le pays.

Un cadre d’une autre société qui envisageait de soumissionner pour l’entreprise Telenor a déclaré que le processus était « extrêmement précipité » et ne laissait presque pas le temps de faire preuve de diligence raisonnable. « Ils obtiendront sans aucun doute des critiques en Norvège », a-t-il déclaré au Nikkei Asia.

D’autres sources proches de l’accord ont déclaré que Telenor offrait des conditions financières extrêmement attrayantes, notamment, comme mentionné dans son dernier communiqué, le paiement de 55 millions de dollars du prix de vente différé sur cinq ans.

La sortie de Telenor montre à quel point l’environnement des affaires est devenu difficile pour les entreprises souhaitant opérer de manière responsable. Lorsqu’elle a radié l’entreprise en mai, Telenor a ouvertement évoqué des problèmes de sécurité et de droits de l’homme.

« La sortie de Telenor envoie un message clair sur le climat opérationnel actuel et est une triste nouvelle pour les pratiques commerciales responsables », a déclaré à Nikkei un haut diplomate européen à Yangon.

Telenor a commencé ses opérations au Myanmar en 2014. Depuis le coup d’État, elle s’est constamment prononcée contre les blocages d’Internet et les restrictions du cyberespace, y compris les récents accès confinés aux applications et sites Web approuvés par SAC.

Selon une estimation de l’industrie avant le coup d’État basée sur le trafic vocal mobile, MPT et Telenor détenaient chacun environ 30 % du marché, suivis par Mytel avec 25 % et Ooredoo avec 15 %.

Les observateurs du secteur ont déclaré que la décision du groupe M1 « avait du sens » en raison du prix bas qu’il a payé et de sa part existante dans Irrawaddy Green Towers, qui exploite des tours de télécommunications.

« Bien sûr, l’accord comporte des risques », a déclaré un responsable des télécommunications basé au Myanmar, qui a noté la nature difficile des personnes qui tentent actuellement de diriger le pays. Rival Mytel est quant à lui une coentreprise de l’armée avec Viettel du Vietnam – une autre opération commerciale militaire.

« Ce sera peut-être une entreprise assez sale à l’avenir en concurrence avec ces acteurs étatiques, mais pour quelqu’un qui peut naviguer dans des conditions de plus en plus délicates …

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