Auteur/autrice : Editeur Desk

BANGKOK – Des foules massives se sont rassemblées mercredi dans les rues de Yangon pour protester contre le coup d’État de l’armée birmane et exiger la libération du chef civil déchu Aung San Suu Kyi, soutenues par la participation de moines influents la veille.

Les manifestations dans la plus grande ville du Myanmar avaient diminué de taille au cours des derniers jours au milieu des intimidations de l’armée, mais se sont à nouveau fortement développées mercredi.

La veille, au moins 30 à 40 moines vêtus de robes marron ont protesté à Yangon, certains scandant à travers des mégaphones alors qu’ils marchaient dans la rue. Beaucoup avaient des pancartes en anglais disant « rejeter [the] coup d’État militaire, « tandis que d’autres portaient une banderole indiquant » des moines qui ne veulent pas d’une dictature militaire. « 

Le rebond fait également suite à une conférence de presse de l’armée mardi, la première depuis la prise du pouvoir le 1er février, qui a attisé la colère des manifestants.

Un membre de la Ligue nationale pour la démocratie dirigée par Suu Kyi, le parti qui a remporté une victoire éclatante aux élections générales de novembre, a exhorté les manifestants à ne pas croire les affirmations de la junte selon lesquelles elle organiserait un autre vote. L’armée avait utilisé l’élection pour justifier le coup d’État, affirmant la fraude.

Les moines ont une grande influence sur l’opinion publique du pays, qui est bouddhiste à 90% et où ils sont vénérés comme «fils de Bouddha». Beaucoup se sont tenus à l’avant-garde des manifestations contre l’ancienne junte en 2007, contribuant à donner au mouvement la résistance.

Le pays était estimé à 400 000 moines à l’époque, principalement à Yangon et à Mandalay, la deuxième plus grande ville du Myanmar. Il est peu probable que ce nombre ait diminué, étant donné que la population a augmenté et que tous les hommes devraient passer au moins un certain temps dans un monastère. L’Agence centrale de renseignement des États-Unis estime la population du Myanmar à plus de 57 millions cette année.

La participation des moines aux manifestations actuelles place l’armée dans une position délicate, étant donné l’accent mis par le chef de la junte Min Aung Hlaing sur le bouddhisme. Le chef militaire a visité un monastère à Naypyitaw, la capitale du Myanmar, à la suite du coup d’État. Des sites religieux bouddhistes précédemment fermés pour freiner la propagation du coronavirus ont été rouverts et la télévision militaire a montré des soldats en train de nettoyer les temples.

Le dépôt de nouvelles charges mardi contre Suu Kyi pour prolonger son assignation à résidence a également exaspéré une grande partie du public. Son NLD a remporté environ 80% des sièges disponibles lors de l’élection de l’année dernière.

La junte a démenti lors de la conférence de presse de mardi que la prise du pouvoir était un «coup d’État», affirmant qu’elle était conforme à la constitution. Mais le soutien public semble clairement du côté du gouvernement civil, dans lequel Suu Kyi a été le chef de facto à travers le rôle de conseiller d’État.

Le porte-parole du département d’Etat américain Ned Price a déclaré aux journalistes que Washington était « perturbé » par les informations faisant état d’accusations supplémentaires contre Suu Kyi. Au Royaume-Uni, l’ancien dirigeant colonial du Myanmar, le Premier ministre Boris Johnson, a qualifié les accusations de «fabriquées» et de «violation flagrante de ses droits humains».

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TOKYO – Kirin Holdings a relevé lundi ses prévisions de bénéfice net pour l’année complète pour l’année jusqu’en décembre à 103 milliards de yens (980 millions de dollars), en hausse de 43,2% par rapport à l’année précédente, après que la société de boissons a annoncé son intention de se soustraire aux coentreprises avec un partenaire lié militaire au Myanmar.

Le brasseur japonais a annoncé qu’il s’attend à ce que son activité au Myanmar génère 16 milliards de yens de bénéfice d’exploitation pour 2021, en hausse de 15,5% par rapport à 2020. La société dit « qu’elle examine actuellement l’impact » des conséquences du putsch militaire du pays, qui comprend une bière boycott, mais sa prévision est basée sur l’hypothèse que les affaires dans le pays se poursuivront comme d’habitude, malgré les incertitudes.

« Les actions militaires sont totalement incompatibles avec nos normes commerciales et notre politique en matière de droits humains », a déclaré le président de Kirin Yoshinori Isozaki lors d’une conférence de presse. « Il n’y a pas d’autre choix que de se dissoudre avec notre partenaire de coentreprise. »

Isozaki a ajouté que la détention d’Aung San Suu Kyi, une coupure d’Internet et d’autres actions militaires « ne sont pas basées sur la volonté du peuple. [and] ne peut être négligée. « 

Kirin, surtout connue pour sa bière éponyme, a deux coentreprises au Myanmar et son partenaire local gère un fonds de bien-être pour l’armée. L’entreprise japonaise a suscité des critiques internationales en raison des violations présumées des droits de l’homme par l’armée, en particulier après avoir renversé le gouvernement démocratiquement élu. Le coup d’État a incité Kirin à annoncer la fin de son partenariat en coentreprise au début du mois.

« Nous n’envisageons pas de nous retirer du Myanmar », a déclaré Isozaki. « Nous sommes déterminés à continuer de contribuer au pays. »

Le président a ajouté que la société avait l’intention de rechercher un partenaire de capital-risque privé non affilié à l’armée pour remplacer Myanma Economic Holdings Public Company Limited. Cependant, on ne sait pas si MEHL acceptera la résiliation des entreprises ou si Kirin pourra trouver un nouveau partenaire.

Les analystes ont également exprimé des inquiétudes quant au risque de troubles à la suite du coup d’État.

Concernant les sanctions contre le Myanmar annoncées par les États-Unis la semaine dernière, Hiroshi Saji, analyste de Mizuho Securities, a déclaré: «À ce stade, nous ne sommes pas sûrs que [the effect on] Les affaires de Kirin seront négatives. « Mais il a ajouté que si les États-Unis étendent les sanctions, » cela affectera l’économie, et indirectement négativement les affaires de Kirin. « 

Saji a déclaré que MEHL « ne voudrait pas abandonner le partenariat car l’entreprise elle-même est en croissance et il n’est pas certain que les négociations aboutiront ».

Si le pire des scénarios se réalise et que Kirin est contraint de se retirer du pays, « cela aurait un impact légèrement négatif sur Kirin parce que les affaires au Myanmar ont réussi », a-t-il ajouté. Mais, a poursuivi Saji, « je ne peux pas encore faire de remarque sur la possibilité d’un retrait parce que les négociations en sont encore à un stade précoce ».

Kirin, qui contrôle environ 80% du marché de la bière au Myanmar, est entré dans ce pays d’Asie du Sud-Est en achetant une participation dans Myanmar Brewery en 2015, dans le but d’étendre ses activités à l’étranger car il fait face à la réduction de la consommation de bière au Japon.

L’activité du brasseur japonais au Myanmar est en croissance. Le bénéfice net d’exploitation de la société a augmenté de 7,2% en 2020 par rapport à l’année précédente. Les activités de Kirin dans le pays ont contribué à 8,5% du bénéfice total du groupe au cours de l’exercice 2020.

Concernant les activités futures de Kirin à Myammar, Isozaki a déclaré: « Nous devons parler à MEHL. Les développements futurs dépendront de ces discussions. »

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YANGON – Alors que les manifestations au Myanmar contre le coup d’État se poursuivent pendant près d’une semaine, de nombreux fonctionnaires ont cessé de se rendre au bureau en signe de désobéissance civile croissante.

Le commandant en chef Min Aung Hlaing a appelé à leur retour dans un discours télévisé jeudi, mais la jeune génération – peu familière avec les régimes militaires passés – est fermement opposée au coup d’État. Cela inquiète l’armée après sa prise de contrôle sans effusion de sang le 1er février.

Les manifestations de masse dans les rues se sont poursuivies vendredi, jour férié. À Yangon, la plus grande ville du pays, les manifestants sont de plus en plus nombreux, scandant «Libérez Suu Kyi» et «Plus de dictature». Selon des informations locales, des employés du gouvernement ont parcouru vendredi la capitale de Naypyitaw à moto tout en affichant le salut à trois doigts pour montrer leur opposition au coup d’État.

Après la prise de contrôle, un conseil administratif mis en place par les militaires a nommé des ministres dans le but de revenir à la normale, mais la désobéissance civile des bureaucrates a alarmé les militaires.

Min Aung Hlaing a déclaré jeudi dans un discours télévisé que « ceux qui sont absents de leurs fonctions sont priés de rentrer immédiatement, dans l’intérêt du pays et du peuple ».

Un employé d’une société japonaise liée à l’aide publique au développement du Japon a déclaré: « Les jeunes employés du gouvernement de Naypyitaw ne viennent pas au bureau et les hauts fonctionnaires se tournent vers le télétravail. » Il a déclaré que le ministère avec lequel son entreprise travaille a demandé de poursuivre les travaux de construction comme prévu, mais on ne sait pas quel sera le résultat.

Au départ, la désobéissance civile était dirigée par de jeunes médecins multilingues des hôpitaux publics qui peuvent lire des sites Web étrangers. Le troisième jour après le coup d’État, ils ont commencé à demander au personnel médical d’arrêter de travailler à Yangon et dans d’autres grandes villes. Après cela, les troubles se sont propagés aux bureaux du gouvernement.

L’un des médecins à l’origine du mouvement a déclaré: « Je pense que 70 à 80% des travailleurs médicaux du Myanmar y participent. » Selon le médecin, des médecins de Naypyitaw et de Mandalay soignent des personnes blessées dans la rue.

Actuellement, les hôpitaux publics de Yangon n’acceptent pas de nouveaux patients en raison du boycott et ne fournissent que des soins minimaux aux patients hospitalisés existants. Le journal d’Etat a rapporté que les hôpitaux militaires continuent de recevoir des patients.

Selon un bureau comptable local, de nombreux employés des bureaux des impôts et des douanes se joignent au boycott, ralentissant le recouvrement des impôts. Si les manifestations se poursuivent, la junte pourrait avoir du mal à obtenir des revenus.

De nombreux banquiers participent également à la désobéissance civile après que les manifestants ont utilisé les médias sociaux pour rallier les travailleurs du secteur financier.

Les services bancaires en personne ont été fermés dans la plupart des succursales. Bien que les services bancaires en ligne et les distributeurs automatiques de billets fonctionnent, les responsables de la banque disent que les nouveaux prêts, les transferts de salaires et autres travaux administratifs ont été interrompus.

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YANGON / SINGAPOUR / TOKYO – Alors que les États-Unis choisissent des cibles de sanctions en réponse au coup d’État de la semaine dernière au Myanmar, les conglomérats liés à l’armée et ayant des intérêts dans des industries allant de la finance à l’agriculture sont susceptibles d’être dans la ligne de mire de l’administration Biden.

Le nouveau décret du président Joe Biden autorise des sanctions contre «l’armée et ses dirigeants, leurs intérêts commerciaux et les membres de leur famille proche», selon une lettre au Congrès publiée jeudi par la Maison Blanche. Biden a déclaré la veille que les objectifs de la première série de mesures seraient sélectionnés dans la semaine, ajoutant que Washington était « prêt à imposer des mesures supplémentaires ».

Un porte-parole de l’armée birmane a peu dit en réponse à la décision de Washington, qui marque la première volée d’actions de l’administration Biden en réponse au coup d’État du 1er février qui a évincé le gouvernement élu du chef de facto Aung San Suu Kyi.

«Ils font leur travail», Brig. Le général Zaw Min Tun a déclaré jeudi matin lorsqu’il a été contacté par Nikkei. « Ils ont déjà annoncé plus tôt de le faire et maintenant ils l’ont fait. »

En ajoutant des entreprises et des particuliers ciblés à la liste des ressortissants spécialement désignés du département du Trésor, Washington peut geler les actifs américains détenus par ces entités et leur interdire de faire des affaires avec des Américains. Le général Min Aung Hlaing, qui a pris le pouvoir lors du coup d’État, a été inscrit sur la liste en 2019 en raison de son implication dans la répression de la minorité Rohingya du Myanmar.

« Il est probable que des entreprises liées à l’armée seront ajoutées à la liste du SDN », a déclaré Yusuke Yukawa, associé au bureau de Yangon du cabinet d’avocats japonais Nishimura & Asahi.

Un port sur la rivière Hlaing à Yangon: les entreprises liées à l’armée du Myanmar investissent dans un large éventail d’activités. © Reuters

Deux de ces sociétés sont Myanmar Economic Holdings, dont les actionnaires comprennent des membres actuels et anciens de l’armée, et la Myanmar Economic Corp. sous contrôle militaire.Les deux conglomérats ont des intérêts dans un large éventail d’industries, notamment l’agriculture, l’exploitation minière, l’immobilier, l’extraction de pierres précieuses, la banque et assurance, ports et télécommunications.

Où vont les bénéfices de ces entreprises n’est pas clair. Mais le Conseil des droits de l’homme de l’ONU a déclaré dans un rapport de 2019 sur la crise des Rohingyas que les revenus de ces entreprises «apportent un soutien financier» aux «violations des droits de l’homme et du droit humanitaire international» par l’armée.

Depuis le coup d’État, les multinationales étrangères ont rompu leurs liens avec les entreprises birmanes liées à l’armée.

Le brasseur japonais Kirin Holdings a déclaré la semaine dernière qu’il chercherait à mettre fin à son partenariat de coentreprise avec Myanmar Economic Holdings, également connu sous le nom de MEHL. La société prévoit de vendre la totalité de sa participation dans les entreprises de bière à MEHL et de rechercher un nouvel objectif d’investissement sans relations militaires.

Lim Kaling, co-fondateur du développeur de matériel de jeu singapourien Razer, a déclaré mardi qu’il se débarrasserait de sa participation dans une coentreprise détenant la société de tabac RMH Singapore. RMH contrôle 49% de Virginia Tobacco, basée au Myanmar, qui est co-détenue par MEHL.

Les États-Unis ont imposé des sanctions de grande envergure aux entreprises et aux individus ayant des liens étroits avec l’armée birmane au cours de ses longues années de règne de la junte. Ceux-ci ont été entièrement levés en octobre 2016 – alors que Biden était vice-président – après que la Ligue nationale pour la démocratie de l’icône de la démocratie du pays, Suu Kyi, ait accédé au pouvoir en mars après une élection générale. Suu Kyi et d’autres membres de la NLD ont été arrêtés dans le cadre de …

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James Crabtree est professeur agrégé en pratique à la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l’Université nationale de Singapour. Il est l’auteur de « The Billionaire Raj ».

Le retour du Myanmar au régime militaire donne l’impression que la démocratie en Asie est en train de déraper. Les juntes règnent à nouveau à Naypyitaw et à Bangkok. Le recul démocratique et l’illibéralisme rampant semblent être en marche partout de Manille à New Delhi.

Mais ce n’est que la moitié de l’histoire, et celle-ci est largement limitée aux pays en développement de la région. Dans les coins prospères de l’Asie, la gouvernance démocratique semble bien se porter ou, au pire, se maintenir. Plutôt qu’une image uniforme du déclin, une nouvelle fracture démocratique asiatique s’ouvre à la place – et avec des implications géopolitiques de grande portée, notamment pour le programme de renouveau démocratique mondial du président américain Joe Biden.

Au Myanmar, il est peu probable que les manifestations de rue en cours annulent la récente prise de contrôle militaire, alors que les chances d’une répression augmentent. Avec de faibles perspectives d’élections justes, les perspectives de la transition démocratique naissante du pays semblent sombres. Rétrospectivement, les événements récents étaient également moins surprenants qu’il n’y paraissait. Les transitions des dictatures aux démocraties sont périlleusement difficiles pour les pays les plus pauvres, comme l’a montré le politologue Adam Przeworski. Les transferts de pouvoir pacifiques restent également relativement rares dans l’histoire moderne, comme le suggèrent également les recherches de Przeworski, et en particulier pour les jeunes démocraties qui tiennent leur premier ou deuxième scrutin. Le jeu a été empilé contre le Myanmar dès le début.

Les difficultés du Myanmar englobent cependant un modèle plus large de déclin démocratique régional, notamment en Asie du Sud et du Sud-Est. Après son coup d’État de 2014, la politique thaïlandaise est toujours entachée d’ingérence militaire, d’élections violonées et de manifestations de rue. Des autocraties bien établies parsèment la carte ailleurs, de la Chine au Cambodge et au Vietnam.

Des populistes comme Rodrigo Duterte aux Philippines et Narendra Modi en Inde restent très populaires auprès des électeurs. Mais ils président également à la baisse des libertés, selon le projet Varieties of Democracy de l’Université suédoise de Göteborg.

Les succès démocratiques ostensibles comme la Malaisie et l’Indonésie montrent récemment des tendances inquiétantes similaires, quoique dans une bien moindre mesure. Considérées dans leur ensemble, les démocraties asiatiques ont sombré à leur plus bas niveau en près d’une décennie selon l’indice de démocratie annuel de l’Economist Intelligence Unit – en partie à cause des mesures d’urgence en cas de pandémie qui ont fini par restreindre les libertés civiles.

Ce récit décliniste est séduisant, mais pas tout à fait exact, étant donné l’amélioration des conditions démocratiques ailleurs. Le Japon et la Corée du Sud ont été promus du statut de démocratie « imparfaite » à « pleine » par l’EIU. Taiwan a fait un bond encore plus impressionnant en rejoignant le top 10 des nations les plus démocratiques du monde.

La position de Singapour est plus complexe: les données montrent que la cité-État se classe bien en dessous de ses riches pairs d’Asie de l’Est sur les mesures de la démocratie libérale, bien que sa note ne diminue au moins pas, toujours selon les données du V-DEM. Pendant ce temps, l’Australie et la Nouvelle-Zélande consolident leur position parmi les nations les plus démocratiques et les mieux gérées au monde.

Il y a ici un schéma plus général dans lequel les pays asiatiques qui ont bien performé pendant la pandémie semblent également faire mieux en matière de gouvernance dans le cycle. À tout le moins, les démocraties avancées d’Asie ont pour la plupart évité les récessions démocratiques qui frappent tant de pays riches occidentaux, ainsi que certains de leurs pays émergents asiatiques …

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