Auteur/autrice : Rédaction Bangkok

C’est officiel. A compter de ce dimanche 24 juin, les femmes ont désormais le droit de conduire en Arabie saoudite, après des décennies d’une interdiction unique au monde. Il s’agit là d’une réforme historique pour le royaume ultraconservateur, qui a déjà autorisé l’ouverture de salles de cinéma et la tenue de concerts mixtes.

Annoncée en septembre 2017, cette décision inspirée par le prince héritier Mohammed ben Salmane fait partie d’un vaste plan de modernisation du riche pays pétrolier. Elle met fin à une interdiction devenue le symbole du statut inférieur des Saoudiennes, décrié à travers le monde.

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Cette journée est attendue depuis longtemps par les Saoudiennes et des milliers de conductrices pourraient prendre le volant. Pour beaucoup de femmes, saoudiennes ou expatriées, cette mesure permettra de réduire leur dépendance à l’égard des chauffeurs privés ou des hommes de leur famille, entraînant du même coup des économies financières.

Trois millions de femmes pourraient obtenir une licence d’ici à 2020

Plus tôt en juin, le royaume a délivré les premiers permis de conduire à des femmes. Certaines ont échangé leur permis étranger contre un permis saoudien après avoir passé un test. Au total, quelque trois millions de femmes pourraient se voir attribuer une licence et commencer à conduire d’ici à 2020, selon le cabinet de consultants PricewaterhouseCoopers (en anglais). Des auto-écoles pour…

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Tout comme à Marseille, la pétanque à Bangkok est aussi un sport national. « J’adore la pétanque, j’y joue depuis que j’ai cinq ans, à l’école, dans les temples, partout », confie une jeune femme au micro de France 2. Au pays du sourire, la pétanque c’est sacrée. C’est la reine mère elle-même qui l’a importée d’un séjour sur la Côte d’Azur dans les années 50. Le royaume compte aujourd’hui plus de deux millions d’amateurs, et même des petits prodiges repérés à la télévision.

Un engouement national

Certains concourent dès le plus jeune âge dans des compétitions. D’ailleurs, le centre de Bangkok accueille le championnat national, et le public est toujours au rendez-vous. « C’est la compétition la plus importante de toute la Thaïlande », souligne un amateur. Et le champion a 29 ans. « La pétanque m’a tout apporté. C’est ce sport qui a financé mes études. La pétanque m’a aussi offert une famille », explique Sarawut Sriboonpeng, champion du monde de triplette. Pour ces petites boules d’acier, l’engouement est national. Pas étonnant que ce soit la Thaïlande aussi qui les fabrique.

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Patricia Fox doit être fixée sur son sort, lundi 18 juin. Cette religieuse australienne, sous le coup d’un arrêté d’expulsion des Philippines, a prévenu : « Je ne monterai pas dans cet avion ». Cette dame de 71 ans attend tranquillement la police, dans cette petite maison de Manille qu’elle partage avec six autres sœurs de la congrégation de Notre-Dame de Sion.

Patricia Fox, avocate de formation, a fait appel de son arrêté d’expulsion. C’est la raison pour laquelle elle va se battre, convaincue d’avoir le droit de son côté, puisqu’on n’applique pas une décision qui fait l’objet d’un appel en cours. Certes, mais on est aux Philippines, un pays dirigé tout en brutalité par Rodrigo Duterte depuis deux ans, et avoir la loi de son côté n’est pas forcément un abri. C’est lui qui, d’ailleurs, a personnellement ordonné l’arrestation de cette religieuse qui lui tapait sur le système depuis un moment.

Dans le viseur de Rodrigo Duterte

Mais qu’a donc fait cette dame qui a peu passé l’âge de faire le coup de force pour énerver à ce point le président philippin qui accuse aujourd’hui cette étrangère d’avoir participé à des manifestations illégales ? En avril dernier, alertée par de nombreux messages, elle s’est rendue avec 30 autres défenseurs des droits de l’homme aux Philippines, dans la région de Mindanao aujourd’hui sous le coup d’une loi martiale, après des attaques de l’Etat…

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