Auteur : Prem Singh Gill, Université Thammasat
La Thaïlande est une destination prisée des expatriés pour l’investissement et la retraite depuis des décennies. Mais la propriété foncière étrangère a longtemps été restreinte. Les étrangers ne peuvent pas posséder plus de 49% de tout développement de condominiums et ne sont pas autorisés à posséder la plupart des domaines en pleine propriété. Pourtant, la Thaïlande tient à attirer de riches investisseurs internationaux, en particulier ceux de Chine.
Le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-O-Cha a proposé une politique qui permettrait aux étrangers de posséder des terres à usage résidentiel le 15 juillet 2022. Les responsables thaïlandais affirment que cela stimulera l’économie en attirant les riches étrangers pour qu’ils dépensent et investissent dans le pays.
Investir 40 millions de bahts dans des biens, des titres ou des fonds thaïlandais pendant une période d’au moins trois ans est désormais l’une des nombreuses conditions préalables pour que les ressortissants étrangers possèdent jusqu’à 1 rai (environ 1 600 mètres carrés) de terrain à partir de septembre 2022. Pourtant, il y a d’autres moyens pour les étrangers d’acquérir des droits fonciers, notamment par la propriété d’entreprises, des baux à long terme et d’autres programmes d’investissement disponibles dans les zones économiques spéciales mises en place par le gouvernement thaïlandais.
Lorsqu’ils décident d’investir dans une propriété thaïlandaise, la plupart des investisseurs étrangers investissent par l’intermédiaire d’entreprises, ce qui permet à un ressortissant thaïlandais d’arbitrer la propriété par l’intermédiaire d’un comité d’entreprise en son nom. Les investisseurs étrangers peuvent également acheter une propriété grâce à un programme d’exonération d’impôt mis en place par l’agence «Board of Investment» administrée par le gouvernement thaïlandais.
Le marché immobilier thaïlandais s’est récemment caractérisé par une offre excédentaire d’appartements. Il y avait plus de 90 000 unités de condominiums invendues dans la région métropolitaine de Bangkok (BMR) en Thaïlande en 2020. En permettant l’investissement étranger, le gouvernement thaïlandais vise à fournir des liquidités au marché immobilier en permettant à un pool d’investisseurs fortunés d’investir, stimuler l’économie thaïlandaise et augmenter les recettes fiscales foncières.
En tant que destination touristique populaire et faisant partie du corridor économique oriental de la Chine, de nombreux investisseurs chinois se sont investis dans l’immobilier thaïlandais – à tel point que la moitié de tous les condominiums étrangers dans la ville de Pattaya, l’une des destinations touristiques du pays, sont sous propriété chinoise. Alors que les acheteurs de maison chinois aux poches profondes sont considérés comme les sauveurs du secteur immobilier en difficulté de la Thaïlande, certains sont détestés pour avoir dépensé leur argent à profusion et acheté une propriété par le biais de faux partenariats juridiques. Certains investisseurs étrangers s’enregistrent même sous une société anonyme thaïlandaise ou utilisent une politique de crédit-bail particulière pour se livrer au blanchiment d’argent.
Vendre des terres à des ressortissants étrangers et les faire utiliser à des fins résidentielles peut aggraver les inégalités foncières en Thaïlande. Les taxes supplémentaires prélevées pour capter le loyer des acheteurs étrangers constitueront un autre obstacle à l’entrée pour les locaux qui se retrouvent de plus en plus exclus du marché du logement. Pourtant, il ne devrait pas y avoir de confusion entre l’autorisation de la propriété foncière étrangère, l’acquisition d’un ensemble de droits sur la terre, et la cession de la souveraineté thaïlandaise.
Le Parti Phuea Thai (PTP), le principal parti d’opposition de Thaïlande, s’oppose à ce programme. Arguant que près de 80 % des Thaïlandais ne possèdent aucune terre, ils affirment que permettre la propriété étrangère ne profitera qu’à ceux qui possèdent la majorité des terres – la classe moyenne supérieure et les élites. En effet, la politique proposée est impopulaire en dehors de l’armée, de la fonction publique et des politiciens – qui bénéficient tous d’un régime qui répartirait les revenus de l’augmentation de l’impôt foncier à certains groupes.
La politique actuelle de location est critiquée non seulement pour permettre la propriété foncière étrangère, mais pour ne pas améliorer le bien-être des familles à faible revenu. La politique attire les investisseurs fortunés à court terme, mais la Thaïlande n’a pas encore créé un environnement commercial dans lequel les investisseurs estiment qu’il vaut la peine d’apporter de nouvelles technologies, du savoir-faire et des emplois au pays pour des avantages à long terme.
La nouvelle politique proposée pour la propriété foncière étrangère aura des implications importantes pour l’inégalité de la propriété foncière et l’économie de la Thaïlande. Alors que le projet de loi proposé par Bangkok vise à revigorer l’économie, le gouvernement devrait plutôt chercher à améliorer l’État de droit et son environnement commercial local afin d’obtenir de meilleurs résultats économiques et de logement.
Prem Singh Gill est maître de conférences adjoint au Collège d’études interdisciplinaires de l’Université Thammasat, en Thaïlande, et chercheur principal à l’Université de Tokyo, au Japon.
Source : East Asia Forum
