Nicholas Farrelly et Alice Dawkins font partie de l’équipe analytique de Lydekker, une société de conseil australienne spécialisée dans les problèmes de stratégie axés sur l’Asie.
À partir de 2011, les spécialistes de l’entrée sur le marché se sont réjouis au Myanmar, avec une série d’investisseurs appelant à explorer les opportunités dans ce qui était, jusqu’à la pandémie de COVID-19 et la prise de contrôle militaire du 1er février, l’une des histoires de forte croissance les plus séduisantes d’Asie.
Tout le monde n’a pas fini par gagner de l’argent, et il y a eu des avertissements forts sur l’environnement d’exploitation difficile. Le gouvernement élu s’est souvent battu avec ses partenaires internationaux, avec des processus lourds immobilisant certains projets pendant de nombreuses années. Pourtant, la prise de contrôle militaire a fait de ces années une période d’ensoleillement et de progrès constants.
Chaque entreprise qui a investi de manière significative au Myanmar doit désormais considérer les implications de ce qu’il faut faire ensuite. Le service du jour très demandé navigue dans des conditions difficiles qui peuvent entraîner un retrait du marché. Et, comme le constatent un certain nombre d’acteurs éminents, ce processus est long, désordonné et incertain.
Immédiatement après la prise de contrôle militaire de février, nous avons vu des annonces de sortie en cascade par des entreprises ayant des entreprises locales et des accords de propriété intégrés.
La ruée vers la sortie du Myanmar a répondu à des besoins urgents en termes de risque de réputation et dans le même temps, les enjeux opérationnels et stratégiques ont commencé à se métastaser d’une manière implacablement mauvaise. Selon les estimations de la Banque mondiale, l’économie du Myanmar s’est contractée de 18 % au cours de l’année jusqu’à fin septembre. Mais avec tant de violence et de bouleversements, qui le saurait vraiment ?
Dans ce qui est une situation confuse, voire chaotique, sur le terrain, la mise en œuvre d’un bon départ est un défi pour de multiples raisons.
Premièrement, avec de nouvelles parties prenantes alignées sur l’armée qui dirigent l’agenda de Naypyitaw, et avec de nombreux décideurs auparavant fiables enfermés ou cachés, des années d’investissement patient dans des relations solides sont rendues pour la plupart hors de propos.
Deuxièmement, la situation financière du pays est extrêmement problématique. Les banques sont sous pression, comme l’illustrent les longues files d’attente qui se sont formées aux guichets automatiques plus tôt cette année. Le rapatriement du capital résiduel est extrêmement difficile.
Les gens font la queue pour retirer de l’argent aux guichets automatiques à Yangon le 30 avril : le rapatriement du capital résiduel est extrêmement difficile. © NurPhoto/Getty Images
Troisièmement, et sans épuiser la liste des problèmes, il existe une profonde imprévisibilité quant à l’évolution du Myanmar à moyen terme. Certains se demandent s’il ne vaudrait pas mieux rester et traverser la tempête.
De Tokyo à Perth en Australie, les dirigeants d’entreprise ont compris que dissoudre les fils noués de l’activité commerciale locale peut devenir un projet sans fin. La rédaction et la diffusion d’un communiqué de presse d’entreprise peuvent prendre 24 heures, mais le démêlage de structures de copropriété complexes peut facilement se figer en une stase angoissante de plusieurs mois.
L’une des entreprises les plus durement touchées est le géant norvégien des télécommunications Telenor, qui a radié ses activités au Myanmar au premier trimestre 2021, enregistrant une perte dans le pays de plus de 750 millions de dollars. La tâche de l’entreprise est maintenant de trouver un acheteur pour ses actifs locaux et sa filiale à 100 %, et d’obtenir l’approbation pour la vente du ministère des Transports et des Communications du régime militaire et de la Myanmar Investment Commission.
Le géant australien du gaz naturel Woodside Energy est dans une position tout aussi délicate. L’entreprise affirme que « toutes les décisions commerciales de Woodside au Myanmar sont…
