Catégorie : ASEAN

Auteur : Barnaby Flower, Université d’Oxford

Jusqu’à récemment, la gestion par le Vietnam de la pandémie de COVID-19 avait été une réussite remarquable. En janvier 2020, une fois que l’ampleur de l’épidémie de COVID-19 à Wuhan est devenue claire, de grandes épidémies devaient suivre dans les États asiatiques voisins. Lorsque le Vietnam est devenu l’un des premiers pays à signaler une transmission interhumaine, on a supposé qu’une épidémie généralisée était inévitable.

Mais grâce à des tests, un traçage et une mise en quarantaine complets dans des installations centralisées, un contrôle strict des frontières et des politiques de santé publique proactives, le Vietnam a défié toutes les attentes et éliminé la transmission communautaire.

Alors que de nombreux pays subissaient des fermetures prolongées et signalaient des milliers de décès par jour, le Vietnam était ouvert aux affaires, du moins en interne. C’était la seule économie d’Asie du Sud-Est à connaître une croissance économique positive en 2020. En avril 2021, le Vietnam n’avait signalé que 35 décès liés au COVID-19.

Le succès du Vietnam peut être attribué à une bonne santé publique, axée sur la prévention plutôt que sur des traitements médicaux coûteux. Mais avec de faibles taux d’infection, il n’y avait guère d’urgence à se procurer de nouveaux vaccins coûteux à l’étranger.

Le gouvernement a reculé devant le coût et la longueur de la file d’attente et a déclaré publiquement qu’il vaudrait mieux produire des vaccins dans le pays. Voyant une opportunité de prendre pied dans le secteur des biotechnologies, le Vietnam a investi dans quatre vaccins indigènes. Tran Van Phuc, un commentateur médical pour un journal gouvernemental, a écrit en décembre 2020 que  » cela pourrait sortir beaucoup plus lentement que ses pairs internationaux, mais si nous pouvons le faire, attendre un vaccin fait maison n’est pas une mauvaise option « .

En décembre 2020, alors que d’autres pays de la région se battaient pour sécuriser les importations de vaccins, le Vietnam a entamé un essai de phase I sur son produit le plus prometteur à ce jour, le vaccin sous-unitaire Nanocovax.

Les progrès étaient lents, mais peu étaient inquiets. Le pays avait déjà supprimé avec succès deux épidémies et en février et mars 2021, il en supprimerait une troisième, tout en développant une infrastructure de test et de soins de santé supérieure.

Tout au long de cette période, le gouvernement vietnamien s’est officiellement engagé à n’utiliser qu’un seul vaccin étranger, Oxford-AstraZeneca. Il a initialement obtenu 30 millions de doses à livrer par lots tout au long de 2021 – assez pour vacciner seulement 15,5% de la population.

Le premier lot de 117 600 doses est arrivé fin février et a été distribué aux groupes prioritaires reflétant le statut « zéro COVID-19 » du Vietnam. Les travailleurs de la santé, les douaniers, les diplomates, le personnel militaire, la police, les travailleurs touristiques et les enseignants ont reçu une priorité plus élevée que les personnes de plus de 65 ans ou celles ayant des problèmes de santé chroniques les plus à risque de mourir du virus.

L’émergence de la variante Delta au Vietnam fin avril 2021 a tout changé. L’Organisation mondiale de la santé estime que Delta est 55% plus transmissible qu’Alpha, qui était lui-même environ 50% plus transmissible que le virus d’origine. Les interventions qui auparavant freinaient la propagation communautaire sont devenues inadéquates pour contrôler les épidémies.

Initialement, le Vietnam a réussi à supprimer les épidémies localisées de Delta à Hanoï et dans la province de Bac Giang. Pourtant, malgré l’escalade des restrictions, les cas ont continué d’augmenter à travers le pays. Entre fin avril et fin juillet 2021, le Vietnam a enregistré plus de 120 000 cas dans 61 de ses 63 localités et plus de 800 décès, Ho Chi Minh-Ville étant la plus touchée.

Cette épidémie et une pénurie d’approvisionnement en AstraZeneca ont forcé un changement rapide de la politique vaccinale. En quelques semaines, Sputnik V, Pfizer-BioNTech, Moderna, Sinopharm et Johnson & Johnson ont été approuvés pour une utilisation d’urgence.

Grâce à des contrats négociés rapidement, à l’aide étrangère et au mécanisme mondial d’accès aux vaccins COVAX, le Vietnam a commandé avec succès 125 millions de doses alors qu’il s’efforce de vacciner 70 % de sa population d’ici mai 2022.

La réticence plus tôt à entrer sur le marché mondial des vaccins a signifié que le Vietnam est plus en retard que ses voisins, et la plupart des doses promises n’arriveront pas avant au moins le dernier trimestre de cette année.

Alors que les cas augmentent, le déploiement du vaccin se déroule à un rythme glacial. Le Vietnam est à la traîne par rapport à tous les autres États membres de l’ASEAN. À la fin juillet 2021, seulement 0,5 % de la population était complètement vaccinée et 4,7 % avait reçu une dose, contrairement au Cambodge avec un taux de dose unique de 42 % et à la Thaïlande et à l’Indonésie à plus de 16 %.

Jusqu’à récemment, le problème était strictement l’approvisionnement, mais une succession de dons en juillet – alors que le service de santé se démenait pour faire face à sa première épidémie majeure – a vu les doses s’accumuler. Le Vietnam n’a utilisé que 5,3 millions des 14,8 millions de doses reçues jusqu’à présent.

Une fois distribué, l’absorption semble être bonne. Le gouvernement a gagné la confiance de sa gestion réussie antérieure de la pandémie, et il y a peu de sentiment anti-AstraZeneca qui a entravé le déploiement du vaccin en Australie.

Alors que la crise sanitaire s’intensifie, la priorité des vaccins évolue. Les doses initialement réservées aux travailleurs du tourisme sur les îles vietnamiennes sont dirigées vers les populations plus âgées et vulnérables dans les endroits les plus touchés, privilégiant le sauvetage de vies plutôt que le redémarrage du secteur touristique.

Dans les mois à venir, le Vietnam commencera à fabriquer le Spoutnik V et, grâce à un transfert de technologie progressif des États-Unis, la construction d’une usine qui vise à produire 200 millions de doses de vaccin supplémentaires au premier semestre 2022 a commencé. Le Vietnamien Nanocovax a également sont entrés dans les essais de phase III, faisant naître l’espoir d’une autosuffisance domestique dans les années à venir.

Mais avec la variante Delta maintenant fermement établie, l’économie étranglée par les blocages et le système de santé approchant de sa capacité, le Vietnam doit avant tout donner la priorité à l’importation et à la distribution des vaccins existants. Des millions de vies et de moyens de subsistance en dépendent.

Barnaby Flower est chercheur clinique à l’unité de recherche clinique de l’Université d’Oxford, à Ho Chi Minh-Ville.

Auteur : Comité de rédaction, ANU

En 2020, le Vietnam a montré à l’Asie en développement comment tenir le pire de la pandémie à distance et maintenir l’économie nationale bourdonnante grâce à une combinaison de fermetures strictes des frontières et d’une application rigoureuse de la distanciation sociale.

Aujourd’hui, le Vietnam a rejoint de nombreux autres pays d’Asie-Pacifique en devenant victime de son propre succès, écrit Barnaby Flower dans notre article principal cette semaine. Parce que les succès du gouvernement dans le contrôle de la propagation du COVID-19 ont laissé le pays « avec de faibles taux d’infection, il n’y avait guère d’urgence à se procurer de nouveaux vaccins coûteux à l’étranger ».

Les décideurs ont « reculé devant le coût et la durée de la [vaccine] file d’attente et a déclaré publiquement qu’il vaudrait mieux produire des vaccins dans le pays ». Le déploiement du vaccin en a souffert et le Vietnam est maintenant en proie à sa pire épidémie à ce jour, avec plus de 120 000 cas enregistrés depuis avril dans sa population de 98 millions d’habitants.

La crise du Vietnam est emblématique des problèmes auxquels de nombreuses « success stories » de la pandémie d’Asie-Pacifique sont confrontées pour se sortir des restrictions sur la vie civique, les voyages et les activités commerciales.

Parmi eux se trouvent certains des pays les plus riches et les plus connectés de la région : la Corée du Sud, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, Taïwan, Singapour et, si nous sommes très généreux, le Japon. Cet ensemble de pays a eu des rencontres relativement bénignes avec COVID-19 en 2020 et, à l’exception de Singapour, ils sont désormais confrontés à la menace de la variante Delta plus contagieuse avec des proportions lamentables de leurs populations vaccinées.

Dans le contexte d’un confinement réussi, la propagation incontrôlée du virus est autant une décision politique que diabolus ex machina et est donc un authentique objet de politique. Certes, un ingrédient du succès remarquable antérieur du Vietnam avait été la domination d’un régime à parti unique et sa capacité à contrôler le discours public. Le succès de sa position belliciste sur le virus a à son tour renforcé le prestige du Parti communiste au pouvoir, qui, selon les normes des régimes à parti unique, est relativement attentif au sentiment public.

Dans des contextes démocratiques ou du moins plus pluralistes, les gouvernements ont dû équilibrer le bellicisme COVID-19 des experts contre la pression des lobbies des entreprises et des électeurs fatigués. La Corée du Sud est aux prises avec une nouvelle vague à l’approche des élections générales. Le Premier ministre japonais est en train de faire un tour de force pour voir si les Jeux olympiques de Tokyo seront un événement à grande diffusion ou un stimulant pour le moral avant les élections de cette année.

En Australie, une minorité vocale de colombes COVID-19 a critiqué la stratégie zéro COVID-19 de Canberra et l’approche « Fortress Australia » qui la sous-tend. Au milieu de l’impression d’un retour à la normale en Europe et en Amérique du Nord, l’Australie peut sembler être à la traîne avec ses frontières verrouillées, ses blocages intermittents dans les grandes villes et l’anxiété persistante du public à propos du virus.

Ce point de vue minimise les souffrances sociales et économiques en Europe et aux États-Unis qui ont donné aux programmes de vaccination là-bas un sentiment d’urgence. Cela trahit également l’eurocentrisme du commentariat australien : en regardant autour de notre propre région, la lutte de l’Australie pour tracer une sortie des restrictions semble moins exceptionnelle et plus conforme à l’expérience des pays d’Asie-Pacifique qui ont également bien réussi à contenir la propagation du virus.

Dans ces pays, le défi pour les politiciens est d’obtenir des vaccins à terre et de donner à leur population une voie crédible et pleine d’espoir vers une réouverture en toute sécurité. Le gouvernement de Singapour a montré la voie sur les deux plans.

En mai, le Premier ministre Lee Hsien Loong a annoncé une série de mesures vers une «nouvelle normalité», subordonnée aux progrès de la vaccination, dans laquelle COVID-19 sera géré comme toute autre maladie infectieuse endémique. Son gouvernement est en mesure de promettre une telle «nouvelle normalité» en raison de sa prévoyance dans l’achat de vaccins : Singapour a agi rapidement et a dépensé beaucoup en 2020 pour garantir des approvisionnements adéquats, et a maintenant complètement vacciné plus de 55% de sa population.

Les entreprises et les travailleurs de Corée du Sud et de Taïwan, où les gouvernements n’ont pas acheté leur place en tête de la file d’attente pour les vaccins, attendent toujours des plans de sortie similaires. Le Premier ministre australien Scott Morrison a détaillé une stratégie de réouverture en quatre phases basée sur des objectifs de vaccination ambitieux, faisant écho aux conclusions du groupe de réflexion du Grattan Institute, qui a estimé que 80% de tous les Australiens devront être vaccinés avant que les frontières puissent être ouvertes sans risquer de surcharger les hôpitaux. Le gouvernement néo-zélandais – le champion du monde de l’élimination – subit des pressions pour définir sa phase finale de COVID-19.

En l’absence d’épidémies majeures, les gouvernements devront fabriquer l’enthousiasme du public pour la vaccination. Cela pourrait impliquer d’autoriser des privilèges de voyage spéciaux pour les personnes vaccinées, ou des méthodes plus peu orthodoxes comme la proposition de l’Institut Grattan d’une loterie nationale de 10 millions de dollars australiens (7,3 millions de dollars américains) pour les Australiens qui reçoivent un jab.

Les politiciens doivent également être prêts à compléter les carottes avec des bâtons. Alors que COVID-19 se dirige vers un statut endémique dans le monde entier, les dirigeants doivent être clairs avec leurs électeurs qu’une fois que tout le monde aura eu la possibilité raisonnable d’organiser sa vaccination, les frontières seront déverrouillées. Faites-vous vacciner, le message devrait être, ou risquez une maladie grave ou pire.

Mais ce message repose sur le fait d’avoir suffisamment de doses de vaccin à donner à tous ceux qui veulent se faire vacciner. Dans le cas du Vietnam, « avec la variante Delta maintenant fermement établie, l’économie étranglée par les blocages et le système de santé approchant de sa capacité, le Vietnam doit avant tout donner la priorité à l’importation et à la distribution des vaccins existants », écrit Flower.

C’est aussi vrai pour la plupart des « success stories » asiatiques que pour le Vietnam. Jusqu’à ce que les approvisionnements en vaccins correspondent à la demande, ces économies devront supporter les conséquences politiques et autres de la complaisance engendrée par leur succès à repousser la pandémie en 2020.

Le comité de rédaction de l’EAF est situé à la Crawford School of Public Policy, College of Asia and the Pacific, The Australian National University.