Catégorie : ASEAN

Auteur : Napon Jatusripitak, ISEAS – Institut Yusof Ishak

Les élections générales thaïlandaises de mai 2023 ont donné naissance à une alliance inattendue entre l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra et l’establishment conservateur royaliste. Cela faisait partie de l’accord visant à empêcher le parti Move Forward (MFP), vainqueur des élections largement considéré comme une menace pour l’establishment, de prendre le pouvoir.

Pour inhiber le MFP, le parti Pheu Thai de Thaksin a été autorisé à former le gouvernement avec le Premier ministre Srettha Thavisin, soutenu par des partis et des sénateurs alignés sur l’armée. Thaksin a été autorisé à retourner en Thaïlande et a obtenu une grâce royale partielle.

Une grande partie de la controverse entourant cette alliance provient de la trahison perçue par Pheu Thai de son engagement initial de maintenir une alliance pro-démocratie avec le MFP. Le prix que Pheu Thai doit désormais supporter en échange de son accès au pouvoir, du retour de Thaksin et de son immunité juridique, pourrait être l’érosion de son autonomie en tant que parti politique et de sa réputation circonstancielle de champion de la démocratie.

L’establishment conservateur est actuellement le seul garant de la sécurité de Thaksin et détient le pouvoir de faire ou défaire le gouvernement dirigé par Pheu Thai. Essentiellement, cette alliance sert de frein à la démocratie thaïlandaise elle-même, plutôt que de compromis imposé à l’establishment à la suite d’une impasse politique.

Pheu Thai est désormais confronté à la tâche délicate de protéger l’establishment contre les efforts réformistes du MFP et des mouvements pro-démocratie plus larges, tout en rétablissant la confiance parmi ses partisans, dont beaucoup pensent que le parti s’est écarté de ses principes. Face à ces objectifs apparemment incompatibles, le gouvernement Pheu Thai a choisi de donner la priorité aux programmes économiques plutôt qu’aux réformes structurelles controversées.

Dès son arrivée au pouvoir, le gouvernement a rapidement mis en œuvre une série de mesures économiques à court terme, notamment un moratoire sur la dette agricole, des subventions aux coûts de l’énergie et de l’électricité, des tarifs réduits pour les lignes de train électriques de Bangkok et une exemption temporaire de visa pour les touristes en provenance de pays désignés. Mais bon nombre de ces initiatives « à gain rapide » ont été critiquées pour leur incapacité à résoudre les problèmes systémiques sous-jacents et pour leur imposition de charges budgétaires excessives.

Ces critiques s’étendent au projet de portefeuille numérique de 10 000 bahts (285 dollars) de Pheu Thai, sur lequel le parti a vigoureusement fait campagne pour évoquer l’esprit des politiques économico-populistes de style Thaksin qui trouvaient autrefois un fort écho auprès des partisans ruraux et de la classe ouvrière. Cette initiative politique a rencontré des revers importants, allant des résistances des technocrates aux retards de mise en œuvre dus aux complications liées à l’obtention de sources de financement adéquates et juridiquement solides. Pour gérer les coûts, le gouvernement a révisé les critères d’éligibilité du programme, excluant les personnes ayant un revenu mensuel supérieur à 70 000 bahts (2 000 dollars américains) ou des dépôts bancaires supérieurs à 500 000 bahts (14 273 dollars américains).

Bien que cet ajustement ait réduit le coût estimé de 548 milliards (15,6 milliards de dollars) à 500 milliards (14,2 milliards de dollars) de bahts, les inquiétudes concernant la discipline budgétaire, les sorties de capitaux et la possibilité d’une dégradation de la note de crédit de la Thaïlande demeurent. La décision de financer le système de portefeuille numérique par des emprunts publics, s’écartant de la stratégie initiale consistant à utiliser le budget annuel ou des prêts hors budget auprès d’une banque publique, a soulevé de nouvelles inquiétudes quant aux retards et aux impasses potentiels dus à des contraintes juridiques, législatives et constitutionnelles. défis.

Confronté à des obstacles politiques et à des moteurs économiques défaillants, Srettha, qui détient de facto un pouvoir limité en tant que Premier ministre et dirige un gouvernement dominé par ses partenaires de coalition, a jugé nécessaire de se concentrer sur la scène internationale afin de favoriser le développement économique. Tout au long de ses apparitions internationales, notamment au sommet de l’Initiative de la Ceinture et de la Route à Pékin, au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco et au sommet commémoratif ASEAN-Japon, Srettha a activement courtisé les investissements étrangers et a plaidé en faveur d’un milliard de bahts (28,5 milliards de dollars). ) Mégaprojet Landbridge pour relier la mer d’Andaman au golfe de Thaïlande.

Pourtant, rien n’indique que ces initiatives, qui ont valu à Srettha le surnom de « premier ministre vendeur », se traduiront par des avancées économiques ou politiques substantielles. Au contraire, cette stratégie axée sur les entreprises a suscité des inquiétudes quant au fait que la politique étrangère de la Thaïlande pourrait de plus en plus donner la priorité aux impératifs économiques plutôt qu’à une approche équilibrée de la diplomatie et de la sécurité internationales, comme en témoigne l’accord problématique d’achat de sous-marins chinois devenus frégates par la Thaïlande.

En fin de compte, le risque que ce gouvernement ne respecte pas ses promesses économiques a accru l’importance de maintenir une position favorable auprès de l’establishment conservateur afin de rester au pouvoir. Cette évolution a tendu les relations entre Pheu Thai et le MFP. Bien qu’il existe une possibilité de collaboration pour faire avancer des programmes spécifiques, tels que la légalisation du mariage homosexuel, Pheu Thai s’est distancié des efforts du MFP visant à promouvoir une révision constitutionnelle, à modifier la loi de lèse-majesté et à appeler à une amnistie politique.

Les poursuites judiciaires en cours contre l’ancien leader du MFP Pita Limjaroenrat et le parti lui-même – concernant des actions présumées dans des sociétés de médias et des tentatives de modification de la loi de lèse-majesté – devraient se conclure fin janvier 2024. Les résultats pourraient aboutir à la condamnation de Pita. disqualification, dissolution du MFP et membres de l’exécutif confrontés à des interdictions politiques, ce qui pourrait déclencher des réactions négatives de la part du camp pro-démocratie, Pheu Thai étant pris entre deux feux.

Après mai 2024 – lorsque le mandat du Sénat actuel nommé par la junte prendra fin et que le Premier ministre sera choisi exclusivement par les membres du Parlement à la Chambre des représentants – Pheu Thai pourrait tenter de nommer la fille de Thaksin, Paetongtarn, au poste de Premier ministre pour succéder à Srettha. Une telle décision pourrait être considérée comme un dépassement ou une violation des termes initiaux de l’alliance qui soutient le gouvernement actuel et mettrait à l’épreuve la pérennité du nouveau pacte des élites thaïlandaises.

Napon Jatusripitak est chercheur invité à l’Institut ISEAS Yusof-Ishak à Singapour.

Source : East Asia Forum

Phuket est en plein essor alors que les riches Russes cherchent une nouvelle maison

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Auteur : Nguyen Khac Giang, ISEAS – Institut Yusof Ishak

Malgré les signes encourageants des élections générales thaïlandaises de mai 2023, les perspectives politiques dans la région du Mékong restent sombres. Sur le plan économique, les pays du Mékong ont également eu du mal à retrouver leur croissance d’avant la pandémie. La région continue d’être un champ de bataille dans la lutte d’influence géopolitique entre les États-Unis et la Chine.

L’autoritarisme est profondément ancré dans la région du Mékong. En Thaïlande, malgré la victoire écrasante du parti jeune et progressiste Move Forward aux élections générales de mai, l’establishment conservateur a réussi à empêcher le leader du parti, Pita Limjaroenrat, de devenir Premier ministre.

L’armée birmane maintient son emprise sur le pouvoir depuis le coup d’État de 2021, intensifiant sa campagne de répression contre son propre peuple et reportant les élections promises pour août 2023. Au Cambodge, Hun Sen a officiellement remis les rênes du pouvoir à son fils Hun. Manet après ses trois décennies de règne. Au Vietnam, le Parti communiste vietnamien dirigé par le secrétaire général Nguyen Phu Trong a renforcé sa position conservatrice à travers sa campagne anti-corruption.

Derrière l’apparente stabilité se cachent des signes d’instabilité. En Thaïlande, la victoire électorale historique du Parti Move Forward reflète le mécontentement généralisé du public à l’égard du système politique actuel et un désir de changement, en particulier parmi les jeunes électeurs. Le Laos a connu une instabilité politique et des difficultés économiques depuis la démission de Phankham Viphavanh de son poste de Premier ministre fin 2022. Au Vietnam, les départs forcés de l’ancien président Nguyen Xuan Phuc et de deux vice-Premiers ministres début 2023 ont affaibli la direction collective du régime communiste. Au Myanmar, l’offensive menée en novembre 2023 par des groupes de résistance armée a ébranlé le pouvoir militaire.

L’instabilité dans certaines parties de la région a alimenté une montée de la criminalité transnationale, notamment au sein des centres d’escroquerie gérés par la Chine au Cambodge, au Myanmar et au Laos. L’implication de ces centres dans la traite des êtres humains et le travail forcé représente un risque sécuritaire non traditionnel important.

L’incertitude politique est aggravée par les inquiétudes économiques alors que les économies du Mékong, axées sur les exportations, peinent à se redresser après la pandémie de COVID-19. Le Vietnam, habituellement le pays où les performances économiques sont les plus performantes, a connu des difficultés considérables en raison de la faiblesse de la demande sur ses marchés clés, les États-Unis et l’Union européenne. La situation au Laos est désastreuse, avec une crise de la dette qui s’aggrave et un taux d’inflation de 25,6 % en octobre 2023, le deuxième plus élevé de la région Asie-Pacifique après le Sri Lanka, en proie à la crise. La Thaïlande et le Cambodge ont revu à la baisse leurs prévisions de croissance pour 2023, tandis que l’économie du Myanmar après le coup d’État s’est, sans surprise, effondrée, se contractant de 12 % depuis 2021.

Compte tenu du contexte économique et politique, la politique étrangère s’est révélée être un élément positif rare, les pays du Mékong naviguant habilement dans leurs relations avec les États-Unis et la Chine. Le Vietnam, en particulier, a soigneusement équilibré ses intérêts stratégiques, bénéficiant de relations étroites avec les deux superpuissances tout en minimisant les risques. En septembre 2023, Hanoï a établi un partenariat stratégique global avec Washington, lui permettant de devenir un centre d’investissement fiable pour les entreprises occidentales, au milieu de la stratégie de « réduction des risques » des États-Unis.

Le Cambodge a réussi à apaiser les tensions avec les États-Unis, notamment après sa présidence réussie de l’ASEAN en 2022, tout en continuant à renforcer ses liens avec Pékin dans les domaines du commerce et des investissements. La Thaïlande a également réparé la détérioration de ses relations avec Washington depuis le coup d’État de 2014, tout en continuant à jouer un rôle important dans la crise du Myanmar.

La région du Mékong sera confrontée à de nombreuses incertitudes en 2024. Les économies régionales doivent renforcer leur capacité nationale pour compenser la baisse des exportations. Cela signifie que les gouvernements doivent s’engager dans des réformes structurelles, améliorer les déficits d’infrastructures, soutenir le secteur privé en difficulté et améliorer le bien-être national.

Les pays de la région doivent également promouvoir une meilleure coopération économique, en évitant de se concurrencer pour les IDE à faible valeur ajoutée et en cherchant une intégration plus profonde dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. À cet égard, des initiatives telles que la zone du triangle de développement Cambodge-Laos-Vietnam devraient être étendues à la Thaïlande et au Myanmar.

La stabilité politique pourrait finalement prévaloir en Thaïlande, au Cambodge, au Vietnam et au Laos grâce à des gouvernements nouvellement formés et au contrôle ferme des partis au pouvoir, mais la crise au Myanmar ne devrait pas disparaître de sitôt. La Tatmadaw étant dans sa position la plus faible depuis peut-être un demi-siècle, les médiateurs régionaux comme la Thaïlande devront accroître la pression sur Naypyidaw pour qu’elle mette en œuvre le consensus en cinq points négocié en 2021. Le Vietnam, en tant qu’aspirant puissance moyenne, doit jouer un rôle plus actif dans la résolution des problèmes. la crise, tandis que le Laos doit également assumer la présidence de l’ASEAN en 2024.

Au-delà des questions économiques et politiques, la région du Mékong est confrontée à des défis transnationaux qui incluent un développement hydroélectrique mal géré et l’impact du changement climatique et de la détérioration rapide de l’environnement. Les pays du Mékong se sont engagés à adopter des pratiques plus écologiques, mais leurs actions doivent aller au-delà de simples paroles. Cela nécessitera une position unifiée pour traiter avec la Chine sur les barrages hydroélectriques et une plus grande implication des acteurs non étatiques et du grand public. Les récentes mesures de répression contre les acteurs de la société civile environnementale au Vietnam et au Cambodge ne sont pas un signe positif.

À long terme, les élites politiques de la région doivent comprendre qu’il est impératif de libérer le potentiel de leurs populations pour relever ces défis urgents et faire avancer la région vers un avenir meilleur.

Nguyen Khac Giang est chercheur invité à l’ISEAS – Yusof Ishak Institute, Singapour.

Source : East Asia Forum

BANGKOK — Au total, 29 portraits bordent le grand hall de la Maison du Gouvernement de Bangkok. Les anciens premiers ministres thaïlandais, depuis le premier en 1932 jusqu’au plus récent défunt – dont 14 hauts gradés militaires et une femme – sont disposés sur deux rangées ordonnées, attendant le 30e membre du club exclusif.

Le temps qu’il faudra à Srettha Thavisin pour les rejoindre fait l’objet de nombreuses spéculations à travers le pays. Même les spéculateurs les plus généreux lui accordent deux ans de mandat, soit seulement la moitié d’un mandat complet de quatre ans. Les plus sceptiques estiment qu’il sera contraint de démissionner d’ici mi-2024 en cas d’échec de sa politique phare de relance économique.

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