Catégorie : ASEAN

BANGKOK — Alors que le Premier ministre Srettha Thavisin déclare désormais que la Thaïlande n’a pas l’intention de stationner la police chinoise sur les grands sites touristiques de son pays, cette idée radicale et explosivement controversée a été envisagée au sein de son gouvernement, qui cherche désespérément à ce que le secteur touristique, principal pilier, se rétablisse complètement. .

Un tollé a été provoqué dimanche par Thapanee Kiatphaibool, gouverneur de l’Autorité du tourisme de Thaïlande. « Nous sommes en pourparlers avec l’ambassade de Chine », a déclaré Thapanee, « au sujet d’un programme de patrouille visant à amener la police chinoise en Thaïlande ».

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Auteurs : William J Jones et Douglas L Rhein, Mahidol University International College

L’ère de la politique colorée en Thaïlande a pris fin avec le retour triomphal de Thaksin Shinawatra. Dans le paysage changeant du système politique thaïlandais, ce nouveau chapitre de la politique thaïlandaise sera celui d’une lutte politique entre la réforme et le maintien du statu quo.

Lors des élections générales thaïlandaises de mai 2023, le Parti Move Forward (MFP) est arrivé en tête avec 151 sièges sur 500 et a recueilli plus de 14 millions de voix. Pourtant, sa candidature au poste de Premier ministre a été bloquée en raison de la présence de 250 sénateurs nommés par l’armée.

Le MFP a remporté des sièges dans toutes les régions, remportant toute la province de Phuket au sud et presque tous les sièges à Bangkok. Le parti Pheu Thai de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra n’a pas réussi à remporter la victoire « écrasante » attendue, arrivant en deuxième position avec près de 11 millions de voix.

Les six plus grands partis conservateurs de Thaïlande ont remporté collectivement 182 sièges avec 16 millions de voix. Le parti provincial Bhumjaithai est arrivé en tête avec environ cinq millions de voix. Cela contraste fortement avec les élections de 2019, où Palang Pracharath a obtenu le plus grand nombre de voix, environ 8,4 millions, et où la coalition conservatrice a accumulé collectivement environ 22 millions de voix.

Le plus frappant est l’effondrement du soutien accordé aux partis d’élite conservateurs de longue date en Thaïlande, au pouvoir depuis près d’une décennie. Le déclin du soutien aux partis conservateurs en Thaïlande est particulièrement visible dans la baisse des voix pour le Parti démocrate. En 2011, ils ont recueilli 34 % des voix, rassemblant 11 millions de voix avant le coup d’État de 2014. Leur performance en 2023 s’est considérablement détériorée, recueillant seulement 2 millions de voix et remportant 25 sièges.

Cette transition politique est due au quasi-effondrement du plus ancien parti de l’establishment thaïlandais, au taux de participation historique pour le MFP progressiste et au retour de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra en Thaïlande après 15 ans.

Avec la quasi-implosion du Parti démocrate couplée à la diminution de l’influence de l’ancien Premier ministre le général Prayut Chan-o-cha et de l’ancien vice-premier ministre le général Prawit Wongsuwon, les partis Thai Raksa Chart et Palang Pracharath pourraient se fragmenter d’ici les prochaines élections.

Comme plus de la moitié des 75 députés de ces partis ont initialement quitté Pheu Thai, ils pourraient rentrer chez eux sous le patronage de Thaksin et de Pheu Thai. Des rumeurs indiquent que lors du vote parlementaire, un bienfaiteur a injecté des fonds importants pour les députés de ces partis, influençant leur vote contre le chef du parti et en faveur du nouveau Premier ministre du Pheu Thai, Srettha Thavisin.

L’autre grand groupe de députés est constitué d’anciens transfuges démocrates du sud de la Thaïlande, qui s’aligneront probablement sur Bhumjaitai et Anutin lors des prochaines élections. Alors que Prayut et Prawit disparaissent du pouvoir, aucun bailleur de fonds puissant ne dispose de suffisamment de ressources pour conserver autant de députés dans son giron.

Pheu Thai occupera probablement sa place naturelle sur le spectre politique thaïlandais en tant que force importante de centre-droit aux côtés de Bhumjaitai, un fort parti provincial de droite. Les Démocrates peuvent survivre, mais ils ne sont essentiellement qu’un souvenir.

Un résultat ironique et inattendu est que le plus grand bienfaiteur des activités post-électorales de l’élite thaïlandaise sera probablement le MFP.

Le MFP établira une position forte dans l’opposition, où il a été extrêmement efficace au cours des quatre dernières années. Ils ont réussi à transformer des questions auparavant socio-économiques en questions politiques. Si l’on compare les quatre années précédentes du MFP dans l’opposition aux démocrates, le contraste est frappant. Le MFP a réussi à pousser les questions controversées plus loin que les démocrates ne l’ont fait en 40 ans. Cela ressort clairement de la présentation par le MFP de nombreux projets de loi à l’ouverture de la session parlementaire.

Le MFP continuera à généraliser le mariage homosexuel, à mettre fin à la conscription militaire, à mettre fin aux monopoles de l’alcool, à dénoncer la corruption du gouvernement et à lutter contre les opérations de la mafia chinoise en Thaïlande.

Le MFP recevra probablement de nombreuses munitions pour cibler le gouvernement à cause de la corruption, du copinage et des promesses électorales non tenues. Cela offrira de nombreuses opportunités de mettre en évidence les objectifs fondamentaux du MFP, à savoir la démilitarisation, la réduction des monopoles et la promotion de la décentralisation. L’attention médiatique qui en résultera profitera probablement au MFP, renforçant son rôle d’opposition, obtenant un plus grand soutien social et élargissant sa base électorale. Cette base sera renforcée par des transfuges supplémentaires du Pheu Thai qui reconnaissent que leur parti ne représente plus les masses rurales.

Sans ajuster leur position sur les politiques électorales clés qui mettent en danger les intérêts des élites, les mécanismes militaires, judiciaires et institutionnels existants persisteront à éliminer les obstacles influents. Pour conserver son influence politique, le MFP doit développer une large base de partisans dans les circonscriptions urbaines et rurales, qui peuvent se présenter aux élections ou au Parlement lorsque leurs prédécesseurs sont incarcérés. Le MFP ne peut pas risquer de devenir un parti dépendant de personnalités. Il doit rester un parti de valeurs doté d’un programme politique clair et d’une volonté de relever les défis.

Alors que la politique colorée oppose fréquemment les élites de Bangkok aux forces rurales, le nouveau champ de bataille dans la sphère politique thaïlandaise se concentre sur la réforme par rapport au statu quo. Cela se reflète dans le refus du MFP d’ajuster sa position concernant son programme de réformes et sa volonté de s’engager dans de nouveaux conflits. Avec l’augmentation de la dette personnelle et publique et le mécontentement social face à la corruption existante, les prochaines élections semblent être celles que le MFP va perdre.

William J Jones est professeur adjoint au Mahidol University International College.

Douglas Lee Rhein est professeur agrégé au Mahidol University International College.

Source : East Asia Forum

Auteur : Patrick Jory, UQ

La grande surprise des élections générales thaïlandaises du 14 mai a été la performance du parti Move Forward, qui semble être un blâme pour neuf années de domination politique de la monarchie et du gouvernement soutenu par l’armée.

Move Forward a un programme radical et progressiste qui vise à réduire l’influence de la monarchie et de l’armée dans la politique thaïlandaise et à commencer à démanteler les monopoles qui faussent l’économie thaïlandaise. Il est sorti avec le plus grand nombre de sièges, 151, sur les 500 sièges de la Chambre des représentants, et avec 38 pour cent des voix.

Une coalition provisoire d’autres partis progressistes – dont Pheu Thai, le parti du milliardaire en exil Thaksin Shinawatra – a accepté de nommer le leader de Move Forward, Pita Limjaroenrat, diplômée de Harvard, au poste de Premier ministre.

Deux mois plus tard, un sentiment de réalisme s’est installé. Move Forward n’a pas réussi à confier à l’un de ses députés le rôle clé de président de la chambre basse du parlement. Le 13 juillet, Pita n’a pas réussi à obtenir le soutien d’une majorité à la Chambre des représentants et au Sénat réunis pour devenir Premier ministre. Le principal obstacle était le Sénat nommé par les militaires, dont la plupart ont refusé de soutenir Pita. Le 19 juillet, la Cour constitutionnelle, contrôlée par les conservateurs, a suspendu Pita de ses fonctions de député au motif qu’il avait violé les règles électorales en détenant des actions dans une société de médias.

À ce stade, il semble clair que l’establishment conservateur thaïlandais a refusé de permettre à Pita de devenir le prochain Premier ministre thaïlandais.

Compte tenu des craintes des conservateurs face à un gouvernement Move Forward, il est également peu probable que le parti soit autorisé à faire partie d’un gouvernement de coalition.

Au lieu de cela, c’est Pheu Thai, qui a obtenu une respectable deuxième place lors des élections de mai avec 141 sièges, qui semble désormais prendre la tête de la formation d’une coalition conservatrice alternative.

Même avant les élections, des rumeurs circulaient selon lesquelles les partis conservateurs négociaient avec Pheu Thai dans la perspective de former une coalition. Un rapport circulant sur les réseaux sociaux thaïlandais affirmait même que Thaksin avait rencontré un proche collaborateur du roi Vajiralongkorn, ancien commandant de l’armée, le général Apirat Kongsompong, sur l’île malaisienne de Langkawi en avril. Lors de sa campagne électorale, Pheu Thai a pris soin de ne pas contrarier la monarchie, en refusant de soutenir les appels à une réforme de la loi draconienne de lèse-majesté, qui interdit toute critique de la monarchie.

Ces derniers jours, les dirigeants de Pheu Thai ont rencontré publiquement des représentants des partis conservateurs. Il s’agit notamment du parti Palang Pracharat, soutenu par l’armée et dirigé par le général politiquement influent Prawit Wongsuwan. Les deux partis ont plus de points communs qu’on pourrait le penser. Au sein du gouvernement, Palang Pracharat comptait de nombreux hommes politiques de l’ancien parti Thai Rak Thai de Thaksin. Avant les élections de 2023, certains politiciens de Palang Pracharat ont rejoint Pheu Thai, le parti successeur de Thai Rak Thai.

L’autre partenaire potentiel est Bhumjaithai, un autre parti populiste conservateur, arrivé troisième avec 70 sièges. Bhumjaithai fait également partie du réseau politique de Thaksin, après s’être séparé d’un autre parti de Thaksin, Phalang Prachachon, en 2008.

Ajoutez à cela quelques petits partis et une coalition conservatrice dirigée par Pheu Thai obtiendrait la majorité des sièges à la Chambre des représentants. Cela serait acceptable pour le Sénat nommé par les militaires – et permettrait de former un gouvernement. L’annonce par sa fille Paetongtarn Shinawatra, le 26 juillet, du retour de Thaksin en Thaïlande le 10 août, semble confirmer qu’un accord a été trouvé.

Il y a une logique politique à une coalition conservatrice dirigée par Pheu Thai. Bien qu’ils arrivent en deuxième position derrière Move Forward, Thaksin et Pheu Thai restent une force puissante dans la politique thaïlandaise. Thaksin a déclaré publiquement qu’il souhaitait rentrer chez lui après son exil et qu’il était prêt à faire face à des poursuites judiciaires et même à une peine de prison (symbole).

Mais Thaksin a peut-être aussi calculé qu’une coalition conservatrice donnerait un poids considérable à Pheu Thai. Avec la montée du mouvement radical Move Forward, ironiquement, les conservateurs ont désormais besoin de Thaksin, d’où leur apparente volonté de traiter avec leur ancien ennemi. Ce serait une situation gagnant-gagnant pour Pheu Thai, de loin préférable au fait de jouer le second rôle dans Move Forward.

Si Pheu Thai et les partis conservateurs formaient une coalition, cela représenterait un changement politique historique. Les deux camps sont en guerre politique depuis 2006. Les conservateurs ont tout jeté sur Thaksin : deux coups d’État militaires, trois dissolutions de partis, l’interdiction de ses principaux hommes politiques, la saisie de ses biens, la rédaction de constitutions conçues pour l’empêcher de remporter les élections. , et tuant de nombreux partisans des « Chemises rouges » lors d’une violente répression des manifestations en 2010. Aujourd’hui, Thaksin peut se sentir satisfait que les partis conservateurs soient venus supplier pour former une coalition pour empêcher l’entrée de Move Forward, qu’ils considèrent comme le plus grand danger. .

Qu’arriverait-il à Move Forward ? Il est possible que la Cour constitutionnelle interdise la politique à son leader populaire, Pita, et peut-être à certaines des autres personnalités de Move Forward, pour envoyer un message au parti visant à atténuer son radicalisme. La Cour constitutionnelle pourrait même décider de dissoudre complètement le parti, comme elle l’a fait pour sa précédente incarnation, Future Forward, en 2020. Les chances que cela se produise augmenteraient si Move Forward continuait à militer en faveur d’une réforme de la loi de lèse-majesté.

Mais dissoudre le parti serait risqué, étant donné le large soutien dont il bénéficie au sein de la classe moyenne urbaine. Cela radicaliserait probablement davantage la jeunesse thaïlandaise, dont les manifestations appelant à une réforme fondamentale de la monarchie en août 2020 ont choqué le pays.

Le parti Move Forward est né de la dissolution de Future Forward et, en seulement trois ans, il a presque doublé ses voix. Il a remporté tous les sièges sauf un à Bangkok, qui domine la politique nationale. Les conservateurs doivent veiller à ne pas exagérer.

Même si les conservateurs semblent avoir remporté la victoire malgré leur défaite électorale, leur position globale pourrait être plus faible qu’il n’y paraît. La longue lutte entre les réformateurs démocratiques et l’establishment conservateur thaïlandais pourrait entrer dans une nouvelle phase.

Le Dr Patrick Jory est professeur agrégé d’histoire de l’Asie du Sud-Est à l’Université du Queensland.

Source : East Asia Forum

WASHINGTON — « Je suis ici pour remettre la Thaïlande sur le radar américain et international », a déclaré mardi Pita Limjaroenrat, ancien candidat au poste de Premier ministre du Parti Move Forward, dans une interview exclusive avec Nikkei Asia lors de son voyage aux États-Unis.

Bien qu’elle soit l’un des cinq alliés des États-Unis dans la région Asie-Pacifique, la Thaïlande apparaît moins dans les discussions stratégiques que le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et les Philippines.

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Auteur : Greg Raymond, ANU

Le long processus électoral thaïlandais a débuté avec beaucoup d’enthousiasme après le succès du parti progressiste libéral Move Forward lors du scrutin du 14 mai. Mais le dénouement est désormais visible et sans ambiguïté.

Il est évident que les processus démocratiques thaïlandais ont été subvertis non seulement par une constitution profondément antilibérale, mais aussi par un ensemble de machinations opaques rappelant celles qui ont porté au pouvoir l’ancien Premier ministre conservateur Abhisit Vejajiva en 2008. À l’époque comme aujourd’hui, la voix du peuple est moins importante que les négociations en coulisses entre élites puissantes.

On pourrait penser que la séance conjointe du Parlement du 22 août qui a élu Srettha Thavisin du Pheu Thai au poste de 30e Premier ministre thaïlandais représente un réalignement significatif de la politique thaïlandaise, mettant fin à deux décennies d’un conflit amer, une coalition comprenant le Pheu Thai et les anciens partis gouvernementaux. Il est bien plus probable qu’il ne s’agisse que d’une manœuvre tactique, alors que l’establishment conservateur durable adapte son système d’autoritarisme compétitif en conséquence des mauvais résultats de ses partis lors des élections thaïlandaises du 14 mai.

Avec l’aide du Sénat non élu, les conservateurs pourraient bloquer le vainqueur des élections, Move Forward, comme ils l’ont fait les 13 et 19 juillet. Mais pour établir un gouvernement alternatif, les partis militaires mandatés et leurs compagnons de route n’avaient que deux mauvaises options. L’une d’elles consistait à former un gouvernement minoritaire intrinsèquement fragile. L’autre était de parvenir à un accommodement avec leur ancien adversaire Pheu Thai. Ils ont choisi cette dernière solution.

La grâce royale accordée à l’ancien Premier ministre en exil et dynaste Pheu Thai, Thaksin Shinawatra, a été la clé de voûte de l’accord qui a ramené Thaksin au pays, mis sur la touche les partis militaires mandatés au sein du gouvernement et les progressistes dangereusement réformistes. L’octroi de la grâce à Thaksin, réduisant sa durée de détention à un maximum d’une élection en 2023, a confirmé l’implication du palais dans cette affaire sordide. Les médias thaïlandais n’en diront rien de peur d’être poursuivis en vertu de la loi de lèse-majesté, démontrant ainsi son utilité durable en tant qu’outil politique.

L’accord comprenait même des intrigues secondaires, illustrées par les schémas de vote du Sénat. Srettha a reçu l’essentiel du soutien de son Sénat auprès d’anciens officiers militaires alignés sur l’actuel Premier ministre Prayuth Chan-ocha et chef du Parti de la nation unie thaïlandaise. Mais les sénateurs proches de l’ancien vice-Premier ministre et leader de Palang Pracharat, Prawit Wongsuwan, se sont abstenus ou ont voté contre Srettha. Prawit espérait que Srettha serait exclu, lui permettant de former un gouvernement avec le soutien de Pheu Thai. Mais Prayuth lui a refusé cette opportunité, reflétant la rivalité persistante entre les deux « hommes forts » de la politique thaïlandaise.

Les conséquences politiques pour Pheu Thai sont incertaines. L’annonce selon laquelle Pheu Thai s’allierait avec des partis militaires mandatés pour accroître sa majorité à la chambre basse – après avoir promis d’exclure les « deux oncles » Prayuth et Prawit – pourrait avoir des conséquences importantes à long terme. L’un des porte-parole les plus puissants et les plus visibles de Pheu Thai, Nattawut Saikua, a immédiatement démissionné. La colère du public thaïlandais était évidente, dans les médias sociaux et dans d’autres déclarations publiques telles que le restaurant de Chiang Mai qui a affiché avec audace une pancarte indiquant « foi perdue dans Pheu Thai, je ne voterai plus pour eux ».

Les votes des électeurs désenchantés de Pheu Thai peuvent désormais affluer vers Move Forward. Le chef du parti Move Forward, Pita Limcharoenraj, et ses lieutenants, qui jouent le long jeu des élections de 2023, lorsque le Sénat ne participera plus à la sélection du Premier ministre, l’espèrent. Mais la voie à suivre est périlleuse. Pita a ses propres arguments en matière d’actionnariat, mais c’est peut-être la ténacité de Move Forward à plaider en faveur d’une réforme de l’article 112 qui constitue le véritable danger.

Le dissident thaïlandais en exil Somsak Jeamsatarakul, connu pour être le canal des renseignements du palais, cite une source affirmant que Vajiralongkorn a déclaré en juillet que « certaines parties étaient inquiètes » – probablement une référence à Move Forward. Étant donné que la Cour constitutionnelle a statué en 2021 qu’appeler à une réforme monarchique équivalait à chercher à renverser le système de monarchie constitutionnelle thaïlandaise, Move Forward pourrait être confronté non seulement à la dissolution de l’exécutif de son parti, mais même à la disqualification de ses 151 membres du Parlement.

Quatre ans, c’est long en politique. Si un gouvernement Srettha gouverne avec compétence, les blessures causées par sa trahison pourraient guérir à temps pour qu’il présente une option attrayante aux électeurs. Mais Srettha fait face à des obstacles majeurs. La coalition de 314 sièges à la Chambre basse pourrait ne pas être suffisamment stable pour que Srettha puisse terminer son mandat théorique de quatre ans. Les différences politiques, telles que la politique de décriminalisation du cannabis, pourraient créer des divisions, et Srettha doit faire face à ses propres allégations de corruption. Les relations commerciales passées de Srettha ont été évoquées par certains sénateurs lors de la séance commune et pourraient servir de base à de futures poursuites judiciaires.

Srettha a également un ministère qu’il n’a pas choisi, composé de nombreux anciens visages de l’ancien gouvernement. Il ne s’agit pas d’un gouvernement susceptible d’être disposé à entreprendre des projets politiques majeurs, tels que la réduction du pouvoir des oligarques du monde des affaires thaïlandais. La capacité de Srettha à sortir la Thaïlande de sa sous-performance persistante pourrait être limitée.

Si l’on en croit l’empressement de Srettha à mettre en œuvre la proposition de relance en espèces de 10 000 bahts (281 dollars américains) de son parti et d’autres mesures de relance économique, lui et l’exécutif de Pheu Thai sont saisis par la nécessité de se réinventer avant les prochaines élections.

Greg Raymond est maître de conférences à la Coral Bell School of Asia Pacific Affairs de l’Université nationale australienne.

Source : East Asia Forum