Catégorie : Thaïlande

Auteur : Jacob Ricks, SMU

Il y a un proverbe thaï – « fuyez un tigre pour trouver un crocodile » – qui décrit avec justesse la situation de la politique thaïlandaise au lendemain des élections de ce mois-ci. Après la victoire électorale du parti progressiste anti-junte Move Forward le 14 mai 2023, les tigres et les crocodiles abondent.

Lors des deuxièmes élections générales en Thaïlande depuis le coup d’État de 2014, Move Forward a remporté le plus grand nombre de sièges parlementaires (151) sur la base des chiffres non officiels de la Commission électorale (ECT), devançant son allié de l’opposition Pheu Thai (141 sièges).

Les 293 sièges combinés des deux partis dominent les sièges remportés par les partis soutenant l’ancien chef de la junte devenu Premier ministre, le général Prayut Chan-ocha, et son allié, le général Prawit Wongsuwan. Leurs partis ont reçu un soutien beaucoup plus faible que prévu, avec seulement 36 et 40 sièges respectivement. Pour les fans de la démocratie thaïlandaise, c’était une victoire attendue depuis longtemps.

Le 18 mai, Pita Limjaroenrat, leader de Move Forward et son seul candidat au poste de Premier ministre, a annoncé un accord entre huit partis pour former un gouvernement de coalition comprenant 313 parlementaires. Dans la plupart des pays, cette majorité claire et convaincante à la chambre basse de 500 sièges fournirait un mandat évident à Move Forward pour former un gouvernement.

Mais pas en Thaïlande.

En vertu de la Constitution de 2017, qui a été conçue par le groupe de coup d’État de 2014 pour assurer son contrôle continu dans la détermination de la direction du pays, la Chambre des représentants de 500 sièges et le Sénat de 250 sièges nommés par la junte votent pour le Premier ministre – ce qui signifie que Pita doit rassembler une écrasante 376 voix.

C’est une tâche difficile. Bien qu’il ait remporté la plus grande part des sièges parlementaires et qu’il ait initialement annoncé une coalition lors des élections de 2019, le parti Pheu Thai n’a pas été en mesure de former un gouvernement. Au lieu de cela, Prayut est devenu Premier ministre après que l’ECT, nommé par la junte, ait attribué des sièges de liste de parti loin des grands partis à une série de petits partis qui ont soutenu le putschiste.

Alors que les circonstances sont différentes aujourd’hui, de multiples dangers abondent pour Move Forward, menaçant la chance de Pita à la présidence du Premier ministre. Avant tout vote pour le Premier ministre, l’ECT ​​dispose de 60 jours pour vérifier les résultats officiels de l’élection. Au cours des prochaines semaines, l’ECT ​​s’attend à recevoir plus de 2 000 plaintes de violations électorales potentielles. Si l’ECT ​​détermine que les règles électorales ont été enfreintes, de nouvelles élections pourraient avoir lieu dans certains districts. Un changement dans le nombre de sièges pourrait réduire ou effacer l’étroite avance de Move Forward sur le Pheu Thai ou affaiblir la coalition.

L’ECT envisage également de déposer une plainte contre Pita concernant la propriété d’actions de la défunte société de radiodiffusion iTV, dont il a hérité de son père. Détenir des actions dans une entreprise de médias pourrait violer les lois électorales, ce qui signifierait que Pita ne serait pas éligible à des fonctions politiques. Une accusation similaire a fait tomber Thanathorn Juangroongruangkit en 2019, qui dirigeait le parti Future Forward, le prédécesseur de Move Forward.

L’ECT décidera probablement dans les semaines à venir de transmettre ou non le cas de Pita à la Cour constitutionnelle conservatrice, ce qui pourrait entraîner une condamnation et une interdiction d’exercer des fonctions politiques. Comme Move Forward n’a nommé que Pita pour le siège du Premier ministre, ce résultat pourrait anéantir les espoirs que le parti serait en mesure de diriger le gouvernement. Le Pheu Thai, le deuxième parti qui a nommé trois candidats au poste de Premier ministre, pourrait potentiellement intervenir et diriger la coalition, à condition qu’il ne se heurte pas à l’ECT.

Ces considérations mises à part, l’obtention de 376 voix dans la législature combinée reste insaisissable. Comme le Sénat a été trié sur le volet par un comité dirigé par le général Prawit, la plupart des sénateurs ne devraient soutenir qu’un candidat au poste de Premier ministre approuvé par les anciens chefs de la junte. Alors que la coalition Move Forward bénéficiera d’une forte majorité à la chambre basse, le parti ne dispose pas d’un soutien suffisant pour contourner le sénat.

De nombreux sénateurs ont exprimé leur opposition à la position progressiste de Move Forward sur la réforme de l’article 112 du code pénal, ou la loi de lèse-majesté. Les partenaires de la coalition de Move Forward ont exigé que le parti modère ses objectifs politiques, et les votes potentiels extra-coalition dépendraient également de l’abandon par Move Forward de ses plans sur l’article 112. Si Pita n’est pas en mesure de recueillir un soutien suffisant, le poste de Premier ministre pourrait tomber dans le mains du Pheu Thai – et les médias thaïlandais ont émis l’hypothèse qu’un gouvernement Pheu Thai pourrait être disposé à retirer Move Forward de sa coalition pour obtenir le soutien du Sénat.

Si Pita devenait Premier ministre, il serait toujours confronté à l’antagonisme extrême des secteurs conservateurs de la société thaïlandaise qui sont exaspérés par les engagements de Move Forward de réformer l’armée et d’abroger l’article 112. Lors d’un rassemblement de la United Thai Nation à Bangkok le 12 mai, l’ancien vice-Premier ministre Trairong Suwankiri a déclaré sous les acclamations de la foule que les véritables ennemis de la Thaïlande sont les Thaïlandais qui ne respectent pas les trois institutions que sont la nation, la religion et la monarchie – une référence à peine voilée à Move Forward.

Les accusations selon lesquelles Aller de l’avant est trop progressiste ou une menace pour les institutions militaires et monarchiques alimentent la spéculation d’un autre coup d’État. Bien que le chef de l’armée, le général Narongpan Jitkaewthae, ait déclaré publiquement qu’il n’y aurait pas de coup d’État avant les élections, Prayut a fait exactement la même promesse lorsqu’il était chef de l’armée en 2014.

Même si Pita survit avec succès à ces menaces, il faudra probablement un certain temps avant qu’il puisse respirer facilement dans cette scène politique.

Jacob Ricks est professeur agrégé de sciences politiques à la Singapore Management University (SMU).

Cette pièce a été acceptée le 22 mai 2023.

Source : East Asia Forum

L’élite traditionnelle thaïlandaise devrait chercher un compromis tant qu’elle le peut

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Auteur : Peter Warr, ANU

En juin 2022, le gouvernement thaïlandais a pris la décision audacieuse de décriminaliser la production, la vente et la consommation personnelle de cannabis. D’énormes conséquences ont suivi, et d’autres pays asiatiques devraient en tenir compte.

Une industrie étendue et largement non réglementée a rapidement émergé, surprenant de nombreux observateurs. Les points de vente spécialisés vendant des produits à base de cannabis se sont multipliés dans les grandes villes. Leur nombre semble comparable aux pharmacies conventionnelles. Les 3000 nouveaux points de vente officiellement enregistrés comprennent à la fois de petites entreprises thaïlandaises et des entreprises étrangères ayant une expérience préalable dans les industries du cannabis à Amsterdam et en Californie. Les entreprises étrangères sont particulièrement importantes dans les villes recevant le plus de touristes étrangers.

Il existe des sites Web dédiés à la liste des nouveaux établissements de vente au détail. La ville septentrionale de Chiang Mai compte 220 points de vente répertoriés et acquiert la réputation d’être l’une des principales destinations touristiques du cannabis au monde. Les acheteurs de cannabis comprennent également ouvertement de nombreux Thaïlandais locaux, dont la consommation était auparavant cachée. Depuis la dépénalisation, les prix du cannabis sur le marché noir ont chuté radicalement – bien en dessous des prix légaux des dispensaires.

La nouvelle politique a été promue par le ministre de la Santé publique Anutin Charnvirakul. Anutin est le chef du parti populiste Bhumjaithai et est un candidat potentiel au poste de Premier ministre lors des prochaines élections nationales, prévues en mai 2023.

La campagne est déjà en cours. D’après les reportages des médias, la nouvelle politique sur le cannabis n’est pas encore devenue un enjeu électoral majeur – mais cela pourrait changer. Les groupes opposés à Anutin et à son parti pourraient encore militariser l’inquiétude populaire à propos de la politique du cannabis. Le parti d’opposition Pheu Thai a promis de réprimer « l’usage de stupéfiants » s’il remporte les élections. Cela peut signaler une intention de supprimer la nouvelle industrie.

Plusieurs facteurs ont contribué à la décision de décriminaliser le cannabis. L’industrie touristique du pays a été dévastée par les fermetures liées au COVID-19 et le changement de politique a été considéré comme un moyen d’attirer les touristes, en particulier les jeunes adultes. Les conseils du ministère de la Santé publique ont soutenu le changement car il avait un impact sur l’usage médical du cannabis. Pour certains consommateurs, y compris les Thaïlandais plus âgés, le cannabis était censé offrir des avantages médicaux, notamment la gestion de la douleur et le traitement des troubles chroniques du sommeil. Les effets négatifs à long terme de la consommation de cannabis étaient considérés comme réels mais mineurs dans la plupart des cas.

A l’inverse, le responsable de l’Association psychiatrique de Thaïlande, le Dr Chawanan Charnsil, a observé en août 2022 que l’usage récréatif du cannabis s’était généralisé depuis qu’il a été retiré de la liste des stupéfiants. Il a fait remarquer que cela était très différent de l’usage médical du cannabis envisagé par le ministère de la Santé publique et a averti que cela faisait courir un plus grand risque aux personnes souffrant de troubles mentaux existants.

Une opposition politique était attendue, des groupes conservateurs thaïlandais se demandant si les consommateurs de cannabis sont le type de touristes que la Thaïlande devrait souhaiter, à la vaste industrie de l’alcool du pays et vraisemblablement aux groupes criminels contrôlant le marché du cannabis auparavant illégal. Le gouvernement a jugé que la manière la plus rapide d’adopter le changement de politique était de l’introduire soudainement, avec un préavis minimal – d’où son recours à un mécanisme administratif plutôt que législatif pour le promulguer. Une conséquence est la législation inadéquate réglementant la nouvelle industrie, combinée à un manque d’application.

Les restrictions aux points de vente interdisent officiellement les achats aux personnes de moins de 20 ans. Mais comme pour les produits du tabac et de l’alcool, la consommation de cannabis par les enfants et les adolescents est difficile à contrôler. Les produits en vente comprennent non seulement divers types de têtes de cannabis à fumer, mais également de l’huile de cannabis et des aliments et boissons infusés au cannabis. L’ingrédient actif de ces produits alimentaires et boissons n’est pas suffisamment contrôlé et ces produits peuvent être contaminés par des pesticides et des herbicides.

La dépénalisation du cannabis offre potentiellement de nouvelles opportunités de production pour la population agricole thaïlandaise économiquement défavorisée. Le produit de la plus haute qualité nécessite des conditions de serre irriguée qui nécessitent des investissements importants. Sans surprise, les petits exploitants ont généralement manqué de capital pour ces investissements.

Suite au changement de politique en matière de cannabis, plusieurs sources ont signalé qu’il y avait eu une forte baisse du prix de vente des pilules de méthamphétamine. La méthamphétamine crée une forte dépendance et son utilisation à long terme est connue pour causer de graves effets nocifs.

Deux explications possibles ont été proposées pour la chute des prix de la méthamphétamine. L’offre de méthamphétamine aurait pu augmenter, forçant les prix à la baisse, en tant que réponse stratégique des revendeurs à la menace d’une demande réduite. Il se peut également qu’il y ait eu une baisse réelle de la demande, car certains consommateurs récréatifs se sont tournés vers le cannabis. Pourtant, les deux drogues sont pharmacologiquement différentes, et un déplacement de la demande de ce type est peu probable chez les consommateurs de méthamphétamine à long terme.

Si la deuxième explication – une demande réduite – est correcte, ses effets pourraient faussement ressembler à la première – une offre accrue. En abaissant le prix des méthamphétamines, la baisse de la demande chez les utilisateurs récréatifs pourrait coïncider avec une augmentation de la consommation chez les autres utilisateurs. Cette dernière pourrait également être interprétée à tort comme une augmentation de l’offre. Sans une étude quantitative minutieuse, ces problèmes d’attribution causale ne peuvent être démêlés.

Il reste possible que la demande se soit déplacée vers le cannabis et s’éloigne de drogues plus dangereuses comme les méthamphétamines, consommées à la fois par les jeunes Thaïlandais et les touristes étrangers. Si tel est le cas, cet impact est potentiellement très important.

Le changement de politique de la Thaïlande est une expérience que d’autres pays confrontés à de graves problèmes de méthamphétamine, comme les Philippines, devraient envisager avec soin. Mais les arguments basés sur des rapports anecdotiques sont incapables de démêler les relations causales impliquées. Pour que des leçons politiques efficaces puissent être tirées, des études minutieuses et rigoureuses, basées sur des données fiables, sont nécessaires maintenant pour analyser les effets économiques et sociaux de l’expérience politique de la Thaïlande.

Peter Warr est professeur émérite John Crawford d’économie agricole à la Crawford School of Public Policy de l’Université nationale australienne.

Source : East Asia Forum

BANGKOK – Déclenchés par une seule publication sur les réseaux sociaux, les uniformes scolaires thaïlandais sont devenus un attrait majeur pour les touristes chinois, suscitant l’espoir d’un éventuel coup de pouce à l’industrie touristique du pays d’Asie du Sud-Est.

« C’est la première fois en 60 ans depuis notre fondation que nous avons reçu autant d’attention », a déclaré Yenjit Atsawaprichawong, propriétaire de Sriphan, un magasin d’uniformes scolaires à Bangkok. Depuis mars, les clients chinois, principalement des femmes dans la vingtaine, visitent le magasin presque tous les jours, achetant des uniformes à porter tout en prenant des photos dans divers endroits.

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Tew Bunnag a quitté Bangkok à l’âge de 6 ans pour une éducation britannique et vit maintenant en Espagne, écrivant à temps partiel en anglais tout en enseignant le tai-chi et en travaillant dans un hospice. Dans ce contexte, qu’a-t-il à dire sur la vie intime de ses compatriotes thaïlandais ? À en juger par « Slow Steps to Love », le dernier roman de Bunnag – qui vient d’être publié par River Books, basé à Bangkok – la réponse est : beaucoup.

L’histoire de Bunnag est centrée sur un lien inhabituel formé entre Khun Chai, un héritier gâté et littéraire d’un style de vie de propriété qu’il n’a jamais vraiment adopté, et Lai Yi, un habitant de bidonville solitaire et réservé dont les massages sont porteurs de pouvoirs psychiques. Grâce à ces partenaires platoniques improbables et à leur relation étroite, Bunnag se déplace sans effort à travers divers segments de la société urbaine thaïlandaise.

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