Catégorie : Viêtnam

L’économie vietnamienne est sortie de la crise du COVID-19 avec un taux de croissance annuel étonnamment élevé de 8 % à la fin de 2022, mais a fait volte-face au premier semestre 2023, en proie à la baisse des exportations due au resserrement monétaire dans les pays développés et une lente reprise post-pandémique en Chine.

Les exportations ont diminué de 12 pour cent sur un an, retombant à environ 6 pour cent vers la seconde moitié de l’année. L’indice de la production industrielle a connu une croissance négative de 15 pour cent au début de 2023, mais a terminé l’année avec une augmentation positive d’environ 1 pour cent. Les exportations représentant 80 à 90 % du PIB du Vietnam, les mauvaises performances commerciales ont entraîné une croissance annuelle estimée à environ 5 % en 2023, soit plus de deux points de pourcentage de moins que la moyenne d’avant la pandémie.

La politique monétaire a été assouplie tout au long de l’année pour soutenir la croissance, ce qui a entraîné une croissance du crédit bancaire de 13,5 pour cent au total et de 1,7 pour cent au cours des 20 derniers jours de 2023.

Cela représente 202 700 milliards de dongs (8,3 milliards de dollars) injectés dans l’économie au cours du dernier mois de l’année. Avec une hausse estimée de l’IPC de 3,7 pour cent et de l’inflation sous-jacente de 4,2 pour cent en 2023, il existe une limite à la mesure dans laquelle on peut compter sur la politique monétaire à l’avenir, sans compromettre sérieusement la stabilité financière. Le marché de la dette des entreprises vietnamiennes était au point mort à la fin de l’année et doit être résolu de toute urgence.

Il existe un espace budgétaire pour soutenir la croissance et le gouvernement a accéléré la mise en œuvre du programme de relance socio-économique, avec un décaissement du budget d’investissement public augmentant de plus de 43 % au premier semestre 2023. Mais le taux de décaissement du Vietnam a toujours été assez élevé. faible, atteignant seulement 68 pour cent de son objectif en 2022. Cela peut être dû en partie à la campagne anti-corruption en cours du gouvernement, malgré ses autres avantages.

Des investissements publics retardés ont provoqué des pénuries d’électricité en 2023 en raison d’un manque de capacité de transmission, affectant négativement les investisseurs étrangers tels qu’Intel, qui a décidé de ne pas étendre ses installations de fabrication et de test de puces. Samsung, le plus grand investisseur étranger au Vietnam, a licencié des travailleurs et réduit les heures de travail d’autres, bien que cela soit probablement dû à une baisse de la demande mondiale plutôt qu’à une rumeur de retrait du marché.

L’économie vietnamienne est extrêmement dépendante des investissements directs étrangers pour stimuler les exportations et la croissance globale. Les secteurs à investissements étrangers représentaient historiquement environ 70 pour cent du chiffre d’affaires total des exportations, mais au cours des deux dernières années, ce pourcentage a augmenté jusqu’à 74 pour cent, ce qui indique une baisse de la contribution du secteur privé national formel.

Ce dernier est déjà petit et sous-développé par rapport à la Thaïlande et à la Chine. Même en 2040, la Banque mondiale prévoit qu’un peu plus de la moitié de la main-d’œuvre vietnamienne travaillera encore dans le secteur informel.

Si cette situation n’est pas corrigée à moyen terme, le Vietnam risque de ne pas pouvoir progresser dans la chaîne de valeur de ses industries manufacturières orientées vers l’exportation et de perdre son avantage concurrentiel à mesure que les investisseurs étrangers se tournent vers des destinations à moindre coût.

La campagne anti-corruption a eu des avantages tels que les entreprises nationales ont bénéficié de réductions significatives de leurs frais non officiels, de 70 pour cent en 2006 à 41,4 pour cent en 2021. En outre, en mettant en lumière les pratiques de corruption entre l’État et les grands conglomérats d’entreprises, en particulier dans le secteur immobilier. transactions, la campagne a créé un environnement plus équitable pour les petites entreprises nationales, en particulier dans l’achat de terrains appartenant à l’État.

Le moment est venu de lancer un nouveau cycle de réformes des entreprises publiques. Mais cela doit être réalisé de manière à offrir un environnement plus équitable aux petites et moyennes entreprises du secteur privé national, plutôt que de bénéficier uniquement aux individus et aux groupes qui entretiennent de bonnes relations avec les entreprises publiques.

À l’horizon 2024, la croissance économique du Vietnam devrait se situer entre 5,5 et 6 pour cent, bien qu’avec beaucoup d’incertitude en raison des tensions géopolitiques ainsi que des craintes persistantes de récession dans les économies développées du monde. Cette projection repose sur la reprise continue des exportations manufacturières et la croissance des installations portuaires à court terme.

Le ralentissement observé en 2023 vient à point nommé rappeler la nécessité de réformes structurelles dans les entreprises publiques, l’administration gouvernementale et les processus réglementaires, en particulier dans les domaines liés à la réglementation financière. Le Vietnam doit atteindre les niveaux de croissance annuels d’avant la pandémie, de 7 à 8 % pendant au moins une autre décennie, afin d’atteindre son objectif d’atteindre le statut de pays à revenu intermédiaire ou supérieur au cours des 15 prochaines années. Espérons que le ralentissement ait donné au gouvernement la volonté politique de poursuivre ces réformes.

Suiwah Leung est professeur agrégé honoraire à la Crawford School of Public Policy de l’Université nationale australienne.

Cet article fait partie d’un Série de dossiers spéciaux EAF sur 2023 en revue et l’année à venir.

Face à la pression sécuritaire croissante causée par la puissance de la Chine en mer de Chine méridionale et la possibilité d’une coercition économique de Pékin, le Vietnam a adopté une approche prudente à l’égard de la stratégie indo-pacifique (IPS).

Le rapport IPS 2019 de l’ancien président Donald Trump mentionnait le Vietnam à 24 reprises et le considérait comme l’un des trois « acteurs clés » de l’Asie du Sud-Est. Dans le rapport IPS 2022, l’actuel président Joe Biden a décrit le Vietnam comme l’un des « principaux partenaires régionaux » avec lesquels les États-Unis cherchaient à renforcer leurs relations pour créer une « capacité collective » et une « action commune » dans la poursuite d’un monde libre et libre. Indo-Pacifique ouvert. Le Vietnam n’a pas encore publié de déclaration officielle annonçant son soutien à la stratégie initiée par les États-Unis.

En juin 2018, le Dialogue Shangri-La avait pour objectif de « façonner l’évolution de l’ordre sécuritaire en Asie ». Le ministre vietnamien de la Défense, le général Ngo Xuan Lich, n’a fait aucune référence au terme « Indo-Pacifique » dans ses remarques lors du sommet.

Hanoï continue de montrer son soutien à un ordre régional fondé sur des règles, comme le souligne subtilement l’IPS. Lors de sa visite d’État en Inde en 2018, le président vietnamien de l’époque, Tran Dai Quang, a souligné que, vivant dans le siècle indo-asiatique-pacifique, les pays de la région devaient garantir la liberté maritime et commerciale, créer un espace commun de coexistence et de développement, mettre en place des mécanismes efficaces pour maintenir la paix, la sécurité et la stabilité régionales et résoudre les différends par des mesures pacifiques. À cet égard, Quang a fait allusion à des points de vue communs sur un ordre régional fondé sur des règles.

Même si le terme « Indo-Pacifique » n’a été mentionné qu’une seule fois dans le Livre blanc de 2019, le Vietnam est favorable à une coopération en matière de défense avec d’autres gouvernements afin de maintenir la paix et la sécurité dans un ordre régional en évolution rapide. S’adressant à la Conférence sur l’avenir de l’Asie à Tokyo en 2019, le vice-Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh a salué le rôle d’un ordre régional fondé sur des règles dans la promotion de l’équité et du bénéfice mutuel : « un ordre international durable et efficace doit garantir le principe d’équité et d’égalité. , être ouvert et équilibré entre les différentes idéologies, visant à servir les intérêts de tous les peuples et de toutes les nations ».

Dans une interview de 2022 sur la réponse du Vietnam à l’IPS dirigée par les États-Unis, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Le Thi Thu Hang, a déclaré que : « Le Vietnam accueille favorablement les initiatives et les efforts conjoints dans la région qui contribuent au maintien de la paix et de la stabilité régionales ».

Le Vietnam a été prudent dans ses déclarations publiques, tout en exprimant un vif intérêt pour un ordre régional fondé sur des règles. En effet, le maintien d’un ordre régional fondé sur des règles peut contribuer à résoudre le différend en mer de Chine méridionale par des solutions pacifiques, limiter les actes déstabilisateurs de la Chine dans les eaux contestées et empêcher la Chine d’appliquer des mesures économiques punitives.

La vision dialectique du Vietnam à l’égard des États-Unis signifie que Hanoï considère Washington comme un « partenaire de coopération » en raison de leur intérêt commun dans la recherche d’un ordre régional fondé sur des règles et de leur perception commune des risques économiques et sécuritaires liés à la montée en puissance de la Chine. Le Vietnam considère également les États-Unis comme un « objet de lutte » en raison de la menace qu’ils représentent pour la survie du régime vietnamien à travers une « évolution pacifique », y compris l’importance des institutions démocratiques et de la gouvernance dans l’IPS.

Cette perception négative des États-Unis a été assouplie pour ouvrir la voie à l’élévation des relations bilatérales. S’exprimant devant le Conseil américain des relations étrangères en novembre 2023, le président vietnamien Vo Van Thuong a indiqué que Washington et Hanoï ont développé une confiance mutuelle grâce à leur engagement commun à respecter l’indépendance, la souveraineté et les différents systèmes politiques de chacun.

Les deux pays approfondissent leurs relations politiques et diplomatiques, renforcent leur coopération en matière de commerce et d’investissement et renforcent leurs liens en matière de défense. En septembre 2023, les États-Unis et le Vietnam ont officiellement élevé leurs relations au rang de partenariat stratégique global, le plus haut niveau dans le classement diplomatique du Vietnam.

La Chine est à la fois un facteur d’attraction et un facteur d’incitation dans la réponse prudente du Vietnam à l’IPS. Les menaces à la sécurité en mer de Chine méridionale et la coercition économique provoquée par la montée en puissance de la Chine ont rapproché Hanoï et Washington dans leurs perspectives stratégiques et ont façonné l’intérêt du premier pour l’IPS. D’un autre côté, le Vietnam n’est pas disposé à rejoindre un groupe anti-Chine. Hanoï recherche depuis longtemps une relation stable avec la Chine. La douloureuse leçon de la guerre frontalière de 1979 avec la Chine a fait prendre au Vietnam une conscience aiguë des conséquences de l’opposition à son puissant voisin.

La Chine considère négativement l’IPS comme « une version de l’OTAN » conçue pour freiner sa montée en puissance. Comprenant les soupçons de la Chine à l’égard de l’IPS dirigé par les États-Unis, le Vietnam a évité de faire toute déclaration publique soutenant l’IPS. Hanoï ne veut pas que Pékin croie qu’il s’aligne sur Washington et d’autres pays pour le contrer.

Malgré une diplomatie de défense à quatre non, le Livre blanc sur la défense de 2019 contenait une mise en garde importante : « En fonction des circonstances et des conditions spécifiques, le Vietnam envisagera de développer des relations de défense et militaires nécessaires et appropriées avec d’autres pays ». Le Vietnam a participé pour la première fois à l’exercice militaire conjoint Rim of Pacific dirigé par les États-Unis en 2018, marquant une avancée symbolique dans la coopération bilatérale en matière de défense.

Après la visite de Biden, le président chinois Xi Jinping s’est également rendu à Hanoï en décembre 2023 pour renforcer la coopération de défense entre la Chine et le Vietnam. Cela montre en partie comment le Vietnam a résolu l’énigme de la manière de s’engager dans une coopération en matière de défense avec les États-Unis sans irriter la Chine.

Viet Dung Trinh est doctorant à l’Université du Queensland.

Huy Hai Do est étudiant en études internationales à l’Université de Hanoï.

Malgré les signes encourageants des élections générales thaïlandaises de mai 2023, les perspectives politiques dans le Mékong
la région reste sombre. Sur le plan économique, les pays du Mékong ont également eu du mal à retrouver leur niveau d’avant la pandémie.
croissance. La région continue d’être un champ de bataille dans la lutte pour l’influence géopolitique entre les
États-Unis et Chine.

L’autoritarisme est profondément ancré dans la région du Mékong. En Thaïlande, malgré la victoire écrasante du parti jeune et progressiste Move Forward aux élections générales de mai, l’establishment conservateur a réussi à empêcher le leader du parti, Pita Limjaroenrat, de devenir Premier ministre.

L’armée birmane maintient son emprise sur le pouvoir depuis le coup d’État de 2021, intensifiant sa campagne de répression contre son propre peuple et reportant les élections promises pour août 2023. Au Cambodge, Hun Sen a officiellement remis les rênes du pouvoir à son fils Hun. Manet après ses trois décennies de règne. Au Vietnam, le Parti communiste vietnamien dirigé par le secrétaire général Nguyen Phu Trong a renforcé sa position conservatrice grâce à sa campagne anti-corruption.

Derrière l’apparente stabilité se cachent des signes d’instabilité. En Thaïlande, la victoire électorale historique du Parti Move Forward reflète le mécontentement généralisé du public à l’égard du système politique actuel et un désir de changement, en particulier parmi les jeunes électeurs. Le Laos a connu une instabilité politique et des difficultés économiques depuis la démission de Phankham Viphavanh de son poste de Premier ministre fin 2022. Au Vietnam, les départs forcés de l’ancien président Nguyen Xuan Phuc et de deux vice-Premiers ministres début 2023 ont affaibli la direction collective du régime communiste. Au Myanmar, l’offensive menée en novembre 2023 par des groupes de résistance armée a ébranlé le pouvoir militaire.

L’instabilité dans certaines parties de la région a alimenté une recrudescence de la criminalité transnationale, notamment au sein des centres d’escroquerie gérés par la Chine au Cambodge, au Myanmar et au Laos. L’implication de ces centres dans la traite des êtres humains et le travail forcé représente un risque sécuritaire non traditionnel important.

L’incertitude politique est aggravée par les préoccupations économiques alors que les économies du Mékong, axées sur les exportations, peinent à se redresser après la pandémie de COVID-19. Le Vietnam, habituellement le pays où les performances économiques sont les plus performantes, a connu des difficultés considérables en raison de la faiblesse de la demande sur ses marchés clés, les États-Unis et l’Union européenne. La situation au Laos est désastreuse, avec une crise de la dette qui s’aggrave et un taux d’inflation de 25,6 % en octobre 2023, le deuxième plus élevé de la région Asie-Pacifique après le Sri Lanka, en proie à la crise. La Thaïlande et le Cambodge ont revu à la baisse leurs prévisions de croissance pour 2023, tandis que l’économie du Myanmar après le coup d’État s’est, sans surprise, effondrée, se contractant de 12 % depuis 2021.

Compte tenu du contexte économique et politique, la politique étrangère s’est révélée être un élément positif rare, les pays du Mékong naviguant habilement dans leurs relations avec les États-Unis et la Chine. Le Vietnam, en particulier, a soigneusement équilibré ses intérêts stratégiques, bénéficiant de relations étroites avec les deux superpuissances tout en minimisant les risques. En septembre 2023, Hanoï a établi un partenariat stratégique global avec Washington, lui permettant de devenir un centre d’investissement fiable pour les entreprises occidentales, au milieu de la stratégie de « réduction des risques » des États-Unis.

Le Cambodge a réussi à apaiser les tensions avec les États-Unis, notamment après sa présidence réussie de l’ASEAN en 2022, tout en continuant à renforcer ses liens avec Pékin dans les domaines du commerce et des investissements. La Thaïlande a également réparé la détérioration de ses relations avec Washington depuis le coup d’État de 2014, tout en continuant à jouer un rôle important dans la crise du Myanmar.

La région du Mékong sera confrontée à de nombreuses incertitudes en 2024. Les économies régionales doivent renforcer leur capacité nationale pour compenser la baisse des exportations. Cela signifie que les gouvernements doivent s’engager dans des réformes structurelles, améliorer les déficits d’infrastructures, soutenir le secteur privé en difficulté et améliorer le bien-être national.

Les pays de la région doivent également promouvoir une meilleure coopération économique, en évitant de se concurrencer pour les IDE à faible valeur ajoutée et en cherchant une intégration plus profonde dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. À cet égard, des initiatives telles que la zone du triangle de développement Cambodge-Laos-Vietnam devraient être étendues à la Thaïlande et au Myanmar.

La stabilité politique pourrait finalement prévaloir en Thaïlande, au Cambodge, au Vietnam et au Laos grâce à des gouvernements nouvellement formés et au contrôle ferme des partis au pouvoir, mais la crise au Myanmar ne devrait pas disparaître de sitôt. La Tatmadaw étant dans sa position la plus faible depuis peut-être un demi-siècle, les médiateurs régionaux comme la Thaïlande devront accroître la pression sur Naypyidaw pour qu’elle mette en œuvre le consensus en cinq points négocié en 2021. Le Vietnam, en tant qu’aspirant puissance moyenne, doit jouer un rôle plus actif dans la résolution des problèmes. la crise, tandis que le Laos doit également assumer la présidence de l’ASEAN en 2024.

Au-delà des questions économiques et politiques, la région du Mékong est confrontée à des défis transnationaux qui incluent un développement hydroélectrique mal géré et l’impact du changement climatique et de la détérioration rapide de l’environnement. Les pays du Mékong se sont engagés à adopter des pratiques plus écologiques, mais leurs actions doivent aller au-delà de simples paroles. Cela nécessitera une position unifiée pour traiter avec la Chine sur les barrages hydroélectriques et une plus grande implication des acteurs non étatiques et du grand public. Les récentes mesures de répression contre les acteurs de la société civile environnementale au Vietnam et au Cambodge ne sont pas un signe positif.

À long terme, les élites politiques de la région doivent comprendre qu’il est impératif de libérer le potentiel de leurs populations pour relever ces défis urgents et faire avancer la région vers un avenir meilleur.

Nguyen Khac Giang est chercheur invité à l’ISEAS – Yusof Ishak Institute, Singapour.

À mesure qu’une économie se développe, la politique économique et la politique sociale ont tendance à se chevaucher. Les informations faisant état de longues files d’attente de personnes à Hô Chi Minh-Ville retirant leurs cotisations de sécurité sociale après avoir perdu leur emploi pendant la pandémie de COVID-19 en sont un exemple.

Les travailleurs du secteur formel considéraient leurs cotisations à un régime d’assurance des revenus de retraite – généralement connu sous le nom d’« assurance sociale » – comme une épargne sur laquelle puiser dans les moments difficiles. Cela a contribué à stimuler la demande et à améliorer la gestion macroéconomique à court terme. Pourtant, un retrait prématuré rend les régimes d’épargne-retraite et d’assurance financièrement non viables à long terme. Il s’agit d’un défi auquel le gouvernement vietnamien est confronté pour développer un système de protection sociale cohérent, aligné sur l’aspiration de devenir un pays à revenu intermédiaire ou supérieur.

Le système de protection sociale du Vietnam comporte trois volets largement mal coordonnés : l’assistance sociale, l’assurance sociale et la réduction de la pauvreté. Les recettes fiscales financent l’assistance sociale et la réduction de la pauvreté, tandis que les cotisations obligatoires des travailleurs et des employeurs du secteur formel financent l’assurance sociale.

La couverture et le financement de l’assistance sociale sont bien inférieurs aux comparateurs régionaux et mondiaux. Le Vietnam consacre environ 0,66 pour cent de son PIB à l’aide sociale, hors subventions à l’assurance maladie, contre environ 1 pour cent pour les pays d’Asie de l’Est et du Pacifique et 0,8 pour cent pour la région de l’Asie du Sud.

L’assistance sociale couvre moins de 20 pour cent de la main-d’œuvre vietnamienne, contre plus de 40 pour cent pour la région asiatique en développement. Ses bénéfices ne représentent qu’environ 5 pour cent des dépenses de consommation mensuelle moyenne des ménages pour le quintile le plus pauvre, contre entre 19 et 20 pour cent en moyenne pour les pays à revenu intermédiaire inférieur. Il n’y a pas non plus d’indexation : les prestations d’aide sociale diminuent avec le temps, tant en termes relatifs que réels.

Quant à la réduction de la pauvreté, malgré le succès du Vietnam à sortir la population de la pauvreté absolue grâce à la croissance économique et à la création d’emplois, il subsiste des poches de pauvreté extrême. Ceux-ci sont principalement concentrés parmi les minorités ethniques situées dans des terrains difficiles qui nécessitent une attention et des ressources spécialisées.

Le volet assurance sociale est actuellement constitué presque entièrement de cotisations obligatoires des employeurs et des travailleurs. Lorsqu’ils sont doublés d’assurance chômage, les régimes d’assurance sociale deviennent insoutenables pour la protection du revenu de retraite à long terme.

Il est alarmant de constater que le régime d’assurance sociale ne couvre que les travailleurs du secteur formel. En 2018, environ 76 pour cent de tous les travailleurs – soit entre 55 et 60 pour cent de tous les travailleurs non agricoles – travaillaient dans le secteur informel, sans contrat de travail et pour la plupart sans assurance sociale. Une estimation du Bureau général des statistiques du Vietnam montre que l’informalité atteint des niveaux tout aussi élevés de 68,5 % en 2021.

Compte tenu des difficultés rencontrées pour mesurer l’informalité, la différence entre 2018 et 2021 ne suggère pas une tendance à la baisse. En effet, l’informalité a augmenté dans les zones rurales en raison de la pandémie de COVID-19. L’urbanisation ne semble pas avoir réduit l’informalité dans l’emploi – le développement de l’économie des petits boulots dans les zones urbaines pourrait même prolonger cette tendance. On estime qu’un peu moins de la moitié (environ 43 pour cent) de la main-d’œuvre vietnamienne occupera un emploi formel sous contrat d’ici 2040. Il serait difficile d’étendre les régimes d’assurance sociale financés par les cotisations obligatoires des employeurs et des employés au vaste secteur informel.

En 2006, le gouvernement a introduit un régime de cotisations volontaires pour tenter d’inclure une partie de la main-d’œuvre informelle. Pourtant, le taux d’adoption est faible. Le régime ne couvrait qu’environ 300 000 travailleurs en 2018. De meilleures incitations – peut-être sous la forme de cotisations de contrepartie financées par l’impôt – sont nécessaires pour un tel régime.

Néanmoins, certaines contributions des travailleurs à la protection de leur revenu de retraite sont essentielles à la viabilité financière d’un régime à long terme, à mesure que la population vietnamienne vieillit. Un régime contributif constituerait également une réserve de capitaux nationaux pour les investissements nationaux à long terme.

L’assistance sociale et l’assurance sociale nécessitent des engagements fiscaux nettement plus élevés à moyen terme et des réformes plus profondes du système de retraite à long terme. Compte tenu du chevauchement entre les politiques économiques et sociales et des niveaux relativement faibles de dépenses fiscales en matière de protection sociale au Vietnam par rapport à ses pairs régionaux, il y a de bonnes raisons pour un tel engagement.

Le Vietnam a récemment réduit le niveau de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 10 pour cent à 8 pour cent, sauf pour certains services. À moyen terme, le Vietnam peut inverser cette réduction et peut-être même augmenter le niveau de TVA à 11-12 pour cent, s’alignant ainsi sur l’Indonésie et les Philippines. Mais la marge de manœuvre pour augmenter l’impôt sur le revenu des personnes physiques est limitée. Le taux marginal d’impôt sur le revenu des personnes physiques au Vietnam, de 35 pour cent, est déjà élevé par rapport aux normes régionales, et la collecte de l’impôt sur le revenu des personnes physiques auprès des travailleurs du vaste secteur informel pourrait s’avérer difficile.

Malgré un secteur informel important, le Vietnam dispose d’un niveau élevé d’accès au numérique par rapport à ses pairs de l’ASEAN. La connectivité étant importante dans la conception et la prestation des services sociaux, un niveau élevé d’accès numérique pourrait potentiellement rendre la couverture et la prestation des programmes de protection sociale beaucoup plus ciblées et efficaces.

Construire un programme de protection sociale qui évolue avec le développement économique d’un pays et améliore sa politique économique est un objectif à long terme. Le Vietnam a fait des débuts prometteurs, mais il reste encore beaucoup à faire.

Suiwah Leung est professeur agrégé honoraire à la Crawford School of Public Policy de l’Université nationale australienne.

Auteur : Suiwah Leung, ANU

À mesure qu’une économie se développe, la politique économique et la politique sociale ont tendance à se chevaucher. Les informations faisant état de longues files d’attente de personnes à Hô Chi Minh-Ville retirant leurs cotisations de sécurité sociale après avoir perdu leur emploi pendant la pandémie de COVID-19 en sont un exemple.

Les travailleurs du secteur formel considéraient leurs cotisations à un régime d’assurance des revenus de retraite – généralement appelé « assurance sociale » – comme une épargne sur laquelle puiser dans les moments difficiles. Cela a contribué à stimuler la demande et à améliorer la gestion macroéconomique à court terme. Pourtant, un retrait prématuré rend les régimes d’épargne-retraite et d’assurance financièrement non viables à long terme. Il s’agit d’un défi auquel le gouvernement vietnamien est confronté pour développer un système de protection sociale cohérent, aligné sur l’aspiration de devenir un pays à revenu intermédiaire ou supérieur.

Le système de protection sociale du Vietnam comporte trois volets largement mal coordonnés : l’assistance sociale, l’assurance sociale et la réduction de la pauvreté. Les recettes fiscales financent l’assistance sociale et la réduction de la pauvreté, tandis que les cotisations obligatoires des travailleurs et des employeurs du secteur formel financent l’assurance sociale.

La couverture et le financement de l’assistance sociale sont bien inférieurs aux comparateurs régionaux et mondiaux. Le Vietnam consacre environ 0,66 pour cent de son PIB à l’aide sociale, hors subventions à l’assurance maladie, contre environ 1 pour cent pour les pays d’Asie de l’Est et du Pacifique et 0,8 pour cent pour la région de l’Asie du Sud.

L’assistance sociale couvre moins de 20 pour cent de la main-d’œuvre vietnamienne, contre plus de 40 pour cent pour la région asiatique en développement. Ses avantages ne représentent qu’environ 5 pour cent des dépenses de consommation mensuelle moyenne des ménages pour le quintile le plus pauvre, contre entre 19 et 20 pour cent en moyenne pour les pays à revenu intermédiaire inférieur. Il n’y a pas non plus d’indexation : les prestations d’aide sociale diminuent avec le temps, tant en termes relatifs que réels.

Quant à la réduction de la pauvreté, malgré le succès du Vietnam à sortir la population de la pauvreté absolue grâce à la croissance économique et à la création d’emplois, il subsiste des poches de pauvreté extrême. Ceux-ci sont principalement concentrés parmi les minorités ethniques situées dans des terrains difficiles qui nécessitent une attention et des ressources spécialisées.

Le volet assurance sociale est actuellement constitué presque entièrement de cotisations obligatoires des employeurs et des travailleurs. Lorsqu’ils sont doublés d’assurance chômage, les régimes d’assurance sociale deviennent insoutenables pour la protection du revenu de retraite à long terme.

Il est alarmant de constater que le régime d’assurance sociale ne couvre que les travailleurs du secteur formel. En 2018, environ 76 pour cent de tous les travailleurs – soit entre 55 et 60 pour cent de tous les travailleurs non agricoles – travaillaient dans le secteur informel, sans contrat de travail et pour la plupart sans assurance sociale. Une estimation du Bureau général des statistiques du Vietnam montre que l’informalité atteint des niveaux tout aussi élevés de 68,5 % en 2021.

Compte tenu des difficultés rencontrées pour mesurer l’informalité, la différence entre 2018 et 2021 ne suggère pas une tendance à la baisse. En effet, l’informalité a augmenté dans les zones rurales en raison de la pandémie de COVID-19. L’urbanisation ne semble pas avoir réduit l’informalité dans l’emploi – le développement de l’économie des petits boulots dans les zones urbaines pourrait même prolonger cette tendance. On estime qu’un peu moins de la moitié (environ 43 pour cent) de la main-d’œuvre vietnamienne occupera un emploi formel sous contrat d’ici 2040. Il serait difficile d’étendre les régimes d’assurance sociale financés par les cotisations obligatoires des employeurs et des employés au vaste secteur informel.

En 2006, le gouvernement a introduit un régime de cotisations volontaires pour tenter d’inclure une partie de la main-d’œuvre informelle. Pourtant, le taux d’adoption est faible. Le régime ne couvrait qu’environ 300 000 travailleurs en 2018. De meilleures incitations – peut-être sous la forme de cotisations de contrepartie financées par l’impôt – sont nécessaires pour un tel régime.

Néanmoins, certaines contributions des travailleurs à la protection de leur revenu de retraite sont essentielles à la viabilité financière d’un régime à long terme, à mesure que la population vietnamienne vieillit. Un régime contributif constituerait également une réserve de capitaux nationaux pour les investissements nationaux à long terme.

L’assistance sociale et l’assurance sociale nécessitent des engagements fiscaux nettement plus élevés à moyen terme et des réformes plus profondes du système de retraite à long terme. Compte tenu du chevauchement entre les politiques économiques et sociales et des niveaux relativement faibles de dépenses fiscales en matière de protection sociale au Vietnam par rapport à ses pairs régionaux, il y a de bonnes raisons pour un tel engagement.

Le Vietnam a récemment réduit le niveau de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 10 pour cent à 8 pour cent, sauf pour certains services. À moyen terme, le Vietnam peut inverser cette réduction et peut-être même augmenter le niveau de TVA à 11-12 pour cent, s’alignant ainsi sur l’Indonésie et les Philippines. Mais la marge de manœuvre pour augmenter l’impôt sur le revenu des personnes physiques est limitée. Le taux marginal d’impôt sur le revenu des personnes physiques au Vietnam, de 35 pour cent, est déjà élevé par rapport aux normes régionales, et la collecte de l’impôt sur le revenu des personnes physiques auprès des travailleurs du vaste secteur informel pourrait s’avérer difficile.

Malgré un secteur informel important, le Vietnam dispose d’un niveau élevé d’accès au numérique par rapport à ses pairs de l’ASEAN. La connectivité étant importante dans la conception et la prestation des services sociaux, un niveau élevé d’accès numérique pourrait potentiellement rendre la couverture et la prestation des programmes de protection sociale beaucoup plus ciblées et efficaces.

Construire un programme de protection sociale qui évolue avec le développement économique d’un pays et améliore sa politique économique est un objectif à long terme. Le Vietnam a fait des débuts prometteurs, mais il reste encore beaucoup à faire.

Suiwah Leung est professeur agrégé honoraire à la Crawford School of Public Policy de l’Université nationale australienne.