La dépendance de Taiwan à la Chine est une arme à double tranchant

Auteur : Roy C Lee, Chung-Hua Institution for Economic Research

Les performances économiques remarquables de Taiwan en 2020 sont quelque chose à célébrer étant donné que la plupart des pays du monde ont plongé dans la récession en raison de la pandémie de COVID-19. Le PIB de Taïwan a augmenté de 3,11 % en 2020 par rapport à la moyenne mondiale de moins 4,5 %. C’est la première fois en trois décennies que Taïwan atteint un taux de croissance supérieur à celui de la Chine.

Mais un débat politique a éclaté sur un élément clé qui a permis cet accomplissement. La croissance du PIB de Taïwan en 2020 a été principalement soutenue par un excédent commercial accru et des investissements intérieurs. Les exportations ont atteint un record de 4,9% en 2020, la Chine (Hong Kong inclus) recevant près de 44% des exportations de Taiwan, une augmentation de 12% par rapport à 2019. Cela fait de la Chine le partenaire commercial le plus important et un source d’excédent commercial.

Beaucoup à Taïwan soutiennent que la dépendance commerciale à l’égard de la Chine indique que l’approche du gouvernement actuel du Parti démocrate progressiste (DPP) – maintenir la Chine à distance tout en poursuivant une alliance plus étroite avec les États-Unis – n’est que de la rhétorique politique. Taiwan, après tout, a besoin de la Chine pour sa prospérité économique.

Des appels sont lancés pour régler ce problème de forte concentration des exportations sur la base de préoccupations de sécurité économique. L’un des principaux risques est que cette structure augmente la capacité de la Chine à contraindre Taïwan à des fins politiques. Les décisions de la Chine en janvier et avril 2021 de bloquer le porc de Taïwan et importations d’ananas basés sur des raisons de quarantaine arbitraires sont des exemples récents qui soutiennent cet argument.

La question clé est de savoir si la concentration commerciale représente de faibles niveaux de résilience, une dépendance excessive et d’autres risques de sécurité économique auxquels Taïwan est confronté, ou au contraire, est-elle une indication de la «dépendance des fournisseurs» de la Chine à Taïwan.

Les cinq principales catégories de produits d’exportation de Taïwan vers la Chine mesurées en valeur d’exportation sont les machines, l’équipement et les pièces électriques; machines, appareils mécaniques et ordinateurs; instruments et accessoires optiques et autres de précision; matières plastiques et articles; et les produits chimiques organiques. Ensemble, ils représentaient 86,3 % des exportations taïwanaises vers la Chine en 2020.

Le commerce transdétroit est principalement le commerce de machines électriques – il représente 64 pour cent des exportations totales. Les semi-conducteurs sont le produit le plus important dans la catégorie des machines électriques, représentant 78 pour cent des exportations de machines électriques. Ainsi, l’augmentation de 27% des exportations de semi-conducteurs vers la Chine en 2020 a été le principal facteur à l’origine de l’augmentation globale des exportations.

La demande chinoise de semi-conducteurs a bondi en 2020 en raison de la demande croissante de produits de consommation électroniques en raison de la prolifération mondiale du travail à domicile et de l’enseignement à domicile. La stratégie de stockage des entreprises technologiques chinoises, y compris Huawei et SMIC, à la lumière des contrôles potentiels des exportations américaines, a également contribué à l’augmentation de la demande.

En ce qui concerne le danger de coercition économique, le risque pour Taïwan est à ce stade limité. En prenant comme exemple le commerce des semi-conducteurs, la capacité nationale actuelle de la Chine ne peut fournir qu’entre 15 et 20 % de la demande de semi-conducteurs. Les semi-conducteurs de Taïwan et de Corée du Sud sont les principales sources d’approvisionnement, ce qui renforce la position de la Chine en tant que puissance mondiale de la fabrication de produits électroniques utilisant des semi-conducteurs.

Cette structure de dépendance « inverse » signifie que si Pékin militarisait le commerce des semi-conducteurs pour contraindre Taïwan, cela pourrait potentiellement nuire à la croissance économique de la Chine bien plus qu’à celle de Taïwan. La structure de dépendance « inverse » est l’une des principales préoccupations stratégiques de la Chine et a été l’un des principaux moteurs de la politique chinoise de substitution des importations de semi-conducteurs créée il y a plus de 20 ans.

La structure commerciale actuelle de Taiwan suggère que la menace de coercition économique est faible. En tant que plaque tournante majeure des chaînes d’approvisionnement mondiales, l’orientation future des relations commerciales de Taïwan avec la Chine dépend davantage d’autres facteurs externes, tels que l’orientation de la politique américaine envers la Chine et la réforme de la chaîne d’approvisionnement.

Comme indiqué dans ses Orientations stratégiques intérimaires en matière de sécurité nationale, l’administration Biden a officiellement lancé une « concurrence stratégique » avec la Chine. Sur le front de la restructuration de la chaîne d’approvisionnement, la guerre commerciale continue suggère que la pression pour que les fournisseurs basés aux États-Unis en Chine se délocalisent persistera.

Le projet de « Loi stratégique sur la concurrence de 2021 » adopté par la commission des relations étrangères du Sénat américain en avril (qui a été intégré dans le cadre de la loi américaine sur l’innovation et la concurrence en juin 2021) vise à accélérer encore le processus en demandant aux missions américaines à l’étranger de faciliter les entreprises américaines. intégré dans les chaînes d’approvisionnement mondiales pour déménager en dehors de la Chine. L’examen critique de la chaîne d’approvisionnement ordonné par le président américain Joe Biden vise à réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine et des produits critiques fournis par l’étranger, en particulier les semi-conducteurs, en rétablissant la capacité de production basée aux États-Unis.

Pour Taïwan, cette situation a plusieurs implications clés.

Premièrement, la pression pour diversifier les chaînes d’approvisionnement augmentera probablement pour les entreprises qui sont actuellement situées en Chine avec des clients majoritairement américains. À long terme, l’investissement et le commerce induit par l’investissement entre Taïwan et la Chine diminueront probablement. Taïwan pourrait être en mesure de tirer parti de cette situation pour sécuriser sa position dans la nouvelle chaîne d’approvisionnement.

Deuxièmement, comme toutes les grandes économies poursuivent des politiques similaires de « substitution des importations » sur les semi-conducteurs, les exportations taïwanaises axées sur les semi-conducteurs vers la Chine et ailleurs devraient également diminuer. Des fonderies telles que la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company peuvent atténuer ces défis en diversifiant leurs installations de production à l’échelle mondiale, mais l’impact sur l’excédent commercial de Taiwan et la croissance du PIB sera important.

Au lieu de s’inquiéter de la concentration des échanges, Taïwan devrait se concentrer sur la définition de stratégies et la recherche de solutions à ces changements structurels qui se déroulent rapidement.

Roy C Lee est directeur exécutif adjoint du Centre OMC et RTA de Taiwan, Chung-Hua Institution for Economic Research.