L’accord de sécurité entre les Îles Salomon et la Chine concerne les besoins locaux et non la géopolitique

Auteur : Gordon Nanau, Université du Pacifique Sud

Un projet d’accord de sécurité entre les Îles Salomon et la Chine a été divulgué sur les réseaux sociaux le 24 mars 2022, suscitant des réactions anxieuses aux niveaux local et international. Le 19 avril, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin annoncé que le accord a déjà été signé, ce que le ministre des Affaires étrangères des Îles Salomon, Jeremiah Manele, a confirmé par SMS.

Avec le exception des États fédérés de Micronésie, la plupart des petits États insulaires du Pacifique n’ont pas exprimé d’opposition et comprennent le contexte de l’accord. Mais l’accord de sécurité dérange certaines parties prenantes et donateurs en raison de sa signature brutale après le passage diplomatique des Îles Salomon de Taïwan à la Chine en 2019. L’ancien Premier ministre australien Scott Morrison, qui souhaite que les Îles Salomon abandonnent l’accord, a demandé Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour soulever la question au Forum des îles du Pacifique.

Les commentateurs anti-chinois internationaux et locaux n’ont pas tardé à accuser Pékin de diplomatie du chéquier. D’autres étaient plus préoccupés par des discussions géopolitiques plus larges et ont perçu l’accord comme un tremplin vers une présence militaire chinoise permanente dans la région. Le même préoccupations ont été soulevées lorsque la Chine a construit un quai en LuganvilleVanuatu en 2018.

Mais au-delà de la géopolitique, l’accord est important pour les Îles Salomon aspirations au développement.

L’accord de sécurité peut être compris dans le contexte des défis de sécurité intérieure, y compris les tensions, émeutes et l’anarchie générale à Honiara. De nombreux députés des Îles Salomon ont souligné lors du débat sur la motion de censure qui a suivi le pillage de novembre 2021 qu’ils étaient découragés par l’incapacité des forces de police du pays pour réprimer l’anarchie. Cela malgré des décennies de formation et de soutien de la Mission d’assistance régionale aux Îles Salomon et de renforcement des capacités dans le cadre du plan de sécurité Îles Salomon-Australie. traité.

Une police nationale aux effectifs limités capacité protéger les citoyens et les biens est un problème de sécurité crucial pour les Îles Salomon. À la recherche d’un soutien supplémentaire pour renforcer les forces de police dirigent l’accord de sécurité avec la Chine – pas des considérations géopolitiques. Mais la question de savoir si le style chinois de maintien de l’ordre énergique est quelque chose que les Îles Salomon souhaitent imiter est une question importante. L’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, les États-Unis et d’autres sont également préoccupés par l’intérêt de la Chine dans cet accord.

L’adage « les actions sont plus éloquentes que les mots » est essentiel dans le contexte local. Les nouveaux donateurs régionaux comprennent bien cette inclination et ont tendance à cibler des zones qui ont longtemps été négligées ou au-delà la capacité de financement du gouvernement des Îles Salomon.

Les donateurs ont également utilisé les canaux de communication locaux pour mettre en évidence les résultats tangibles de leur financement ou de leur construction. Par exemple, lorsqu’une délégation de haut niveau des États-Unis s’est rendue aux Îles Salomon le 22 avril 2022, le Premier ministre Manasseh Sogavare était à la cérémonie de remise d’une nouvelle piste et d’un événement facilité financé par le gouvernement chinois et construit par China Civil Engineering Construction Corporation, une entreprise chinoise Entreprise d’état.

Les donateurs asiatiques sont stratégiques avec leur soutien, en particulier leur soutien aux infrastructures qui cible les jeunes, les femmes et les enfants et est visible pour une majorité de la population. Ils réalisent l’importance de construire des sociétés – pas seulement des institutions étatiques – dans un pays où l’hybridité politique est une réalité.

Aux Îles Salomon, véritable des relations sont au centre de la diplomatie. Les partenaires traditionnels doivent reconnaître l’existence de formes précoloniales de communauté politique qui influencent également les décisions et les relations avec l’État. Comme l’a souligné le projet de recherche Oceanic Diplomacy, « si l’occidentalisation a ajouté de nouvelles couches de communauté politique et de pratique diplomatique, elle n’a pas éliminé, ni même marginalisé, les systèmes diplomatiques traditionnels et leurs protocoles d’engagement ».

La Chine et le développement non traditionnel les partenaires ont écouté attentivement les aspirations au développement des nations insulaires du Pacifique et s’efforcent de soutenir ces aspirations. Ils se sont également concentrés sur le rôle central de l’établissement de relations grâce à leur soutien au développement et à leurs arrangements de sécurité. Véritable des relations, fondées sur l’écoute et la compréhension des positions et des besoins de chacun, sont essentielles dans la diplomatie du Pacifique. Les partenaires traditionnels pourraient en savoir plus sur d’autres formes de diplomatie indigène au niveau local pour comprendre comment ils influencent les décisions aux niveaux national et bilatéral.

L’Australie, la Nouvelle-Zélande et d’autres donateurs traditionnels continuent d’être des alliés de choix aux Îles Salomon, mais la Chine fait des percées en tant que nouveau partenaire. Il incombe aux partenaires traditionnels de revoir leurs stratégies et de concentrer leur soutien là où il est important et visible. Bien que le soutien de la Chine puisse être insoutenable à long terme, il déclenche des réactions locales et nationales positives.

La tendance des Îles Salomon à monter les donateurs les uns contre les autres est une tendance inquiétante. Mais les partenaires de développement doivent tirer les leçons de ces postures et s’engager dans des relations de confiance plus durables qui tiennent compte des priorités des Îles Salomon et de leur population.

Gordon Nanau est maître de conférences en politique et affaires internationales à l’Université du Pacifique Sud.