Une voie de rapprochement pour les relations Australie-Chine

Auteurs : Lisa Toohey, Université de Newcastle, Markus Wagner, Université de Wollongong et Weihuan Zhou, UNSW

La relation Australie-Chine a besoin d’être réinitialisée, en particulier sur le plan commercial. Le changement de gouvernement australien et la réaction officielle de la Chine à l’élection offrent une occasion unique aux deux nations de reconstruire des relations cordiales et d’empêcher de nouveaux échanges fracturés.

Le Premier ministre Albanese a appelé Pékin à lever les mesures punitives imposées à l’Australie – des mesures juridiquement discutables en vertu des règles commerciales internationales. Alors que l’Australie souhaiterait que la Chine supprime unilatéralement ces mesures, il est peu probable que cela se produise tant qu’il n’y aura pas un véritable réengagement par les voies diplomatiques.

Le rapprochement – la reconstruction de relations cordiales après une période de déconnexion – permet un dialogue productif et empêchera la relation de reculer davantage. Tout changement dans les relations commerciales obligera l’Australie et la Chine à gérer les désaccords politiques et économiques de manière mesurée, productive et respectueuse. Le rapprochement peut commencer par une coopération dans des domaines d’intérêt commun. Un changement de ton et une volonté de discuter de manière constructive des différences et des opportunités mutuellement bénéfiques sont nécessaires pour y parvenir.

Les différences entre l’Australie et la Chine peuvent être classées en trois domaines : les conflits fondamentaux de valeurs, les différences politiques et les rivalités géostratégiques régionales. Commerce et investissement les griefs sont profondément ancrés dans ces catégories. L’Australie a interdit aux entreprises chinoises Huawei et ZTE de fournir des technologies 5G pour des raisons de sécurité, tandis que la Chine a imposé des restrictions à l’importation sur le charbon, le bœuf et le homard australiens. De représailles les mesures antidumping et compensatoires se sont envolées de part et d’autre.

Cette spirale descendante de tit-pour-tat les restrictions ont encore enraciné des attitudes cyniques et réactives dans les deux gouvernements. Le défi du rapprochement est de trouver une voie productive.

Une attitude positive fait une grande différence dans la diplomatie. Bien que le langage belliciste suscite un sentiment nationaliste et des gros titres accrocheurs, il est rarement productif. Un dialogue diplomatique respectueux et un retour aux principes juridiques sont une voie éprouvée vers une relation plus productive.

Avec l’arrivée au pouvoir d’un gouvernement travailliste, certains des changements rhétoriques nécessaires semblent être en cours, les deux parties commençant à adoucir leurs tons respectifs. Alors que réaffirmant Le « respect de l’Australie pour la démocratie », Albanese a souligné la nécessité de « mettre les intérêts nationaux de l’Australie au premier plan et de ne pas tenter de faire de la politique avec des questions de sécurité nationale ». Cela a fait allusion à un changement dans la façon dont l’Australie peut réaliser ses intérêts nationaux sans compromettre ses valeurs.

Après l’élection, le Premier ministre chinois Li Keqiang a envoyé un message de félicitations message au Premier ministre Albanese. Le message a réitéré que la coopération sert les intérêts fondamentaux des deux pays et a montré une volonté de renouer avec l’Australie pour promouvoir le développement d’un partenariat stratégique global. Cela signale que la Chine pourrait être disposée à reprendre des activités de haut niveau communication avec l’Australie.

Se rappeler un terrain d’entente est un autre bon point de départ. Une base solide permettant aux deux parties de réparer et de développer leurs liens économiques existe déjà. Leur complémentarité économique signifie que le commerce bilatéral continuera de croître car la Chine reste le plus grand partenaire commercial de l’Australie.

En 2020, malgré des tensions croissantes, le commerce avec la Chine représentait 28,8 % du total des importations et des exportations de l’Australie. C’était trois fois plus que le commerce bilatéral de l’Australie avec son deuxième partenaire commercial, les États-Unis. En 2021, les exportations de l’Australie vers la Chine ont atteint un record. L’Australie et la Chine ont également des intérêts communs dans une série de questions liées au commerce telles que commerce électroniquedurabilité et changement climatique.

Les deux gouvernements sont également partisans du système commercial mondial fondé sur des règles et ont uni leurs forces dans une tentative continue de rétablir l’Organe d’appel de l’Organisation mondiale du commerce. Le rétablissement des relations de gouvernement à gouvernement permettra aux deux pays de renforcer et d’élargir leur collaboration dans des domaines d’intérêt commun.

Mais des défis considérables au rapprochement peuvent encore persister.

Le Premier ministre Albanese a mis en garde que « les relations de l’Australie avec la Chine resteront difficiles » et a affirmé que les sanctions économiques de la Chine n’inciteront pas l’Australie à faire des compromis sur ses valeurs ou ses objectifs de sécurité nationale. L’Australie reste également préoccupée par le respect par la Chine de ses engagements au titre des accords commerciaux internationaux.

Compte tenu du gouvernement travailliste politique Pour reconstruire l’industrie manufacturière australienne, l’Australie peut imposer des droits de douane plus lourds sur les importations chinoises par le biais d’actions antidumping en traitant la Chine comme un économie non marchande. Il s’agit d’un domaine politique dans lequel le gouvernement travailliste pourrait en fait être plus enclin que la coalition à poursuivre une politique que la Chine pourrait considérer comme contraire aux accords commerciaux existants, tels que l’accord de libre-échange Chine-Australie. De tels désaccords entre les deux gouvernements sur ces questions continueront de tendre les relations.

Pour surmonter ces défis, la sagesse politique et des actions concrètes sont nécessaires des deux côtés. Dans un discours prononcé avant les élections, l’actuelle ministre des Affaires étrangères Penny Wong a souligné que malgré les désaccords de l’Australie sur certaines questions politiques, le découplage est irréaliste et qu’une relation saine avec la Chine est d’une grande importance. Elle a déclaré que l’Australie devait éviter politiser au niveau national La Chine dans son approche des questions liées à la Chine.

Avec la reprise des communications officielles, il existe une fenêtre d’opportunité pour les deux gouvernements de réinitialiser les relations bilatérales. Pour que cela réussisse, les deux gouvernements devront désamorcer les tensions, trouver des approches mutuellement convenues pour gérer leurs désaccords et se concentrer sur la poursuite d’intérêts communs.

Lisa Toohey est Professeur de droit à l’Université de Newcastle et un boursier Fulbright 2020 parrainé par le ministère des Affaires étrangères et du Commerce.

Markus Wagner est professeur agrégé de droit à l’Université de Wollongong et directeur de son Transnational Law and Policy Centre.

Weihuan Zhou est professeur agrégé, directeur de recherche et membre du centre Herbert Smith Freehills CIBEL de la faculté de droit et de justice de l’université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney.