Les États-Unis et la Chine rivalisent d’influence dans l’Indo-Pacifique

Auteur : Doug Strub, Bureau national de la recherche asiatique

L’administration Biden lancement des négociations sur le cadre économique indo-pacifique (IPEF) signale un engagement économique renouvelé des États-Unis dans la région. Le nouveau cadre complétera l’accent mis par les États-Unis sur la sécurité et cherchera à rétablir le rôle de chef de file des États-Unis dans l’élaboration des règles commerciales.

Annoncées lors du voyage du président Joe Biden en Asie de l’Est en mai 2022, les négociations de l’IPEF ont reçu un soutien immédiat de la Corée du Sud et du Japon, qui partagent des visions similaires de l’élargissement des normes libérales autour de l’engagement économique, numérique et commercial.

Le défi consiste maintenant à amener les pays en développement de la région à adhérer à un cadre qui semble demander beaucoup tout en donnant peu en retour. Heureusement pour les États-Unis, les réunions de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) de 2022 comprennent plusieurs domaines prioritaires qui s’alignent sur les ambitions de l’administration Biden, y compris l’innovation et l’économie numérique, la croissance inclusive et durable et les objectifs partagés autour des énergies propres et renouvelables. Ces réunions fourniront aux États-Unis une occasion cruciale de s’engager APEC membres sur ces questions et renforcer le soutien à l’IPEF.

Au cours des cinq années qui ont suivi le retrait des États-Unis du Partenariat transpacifique, le leadership des États-Unis sur les questions commerciales et économiques a diminué et la nature du commerce dans la région a subi des changements spectaculaires. La numérisation rapide tout au long de la pandémie de COVID-19, une nouvelle réflexion stratégique sur le rôle de la résilience de la chaîne d’approvisionnement dans la sécurité nationale et l’urgence accrue autour de la nécessité de relever les défis environnementaux ont mis en évidence la nécessité de nouvelles règles pour régir un système commercial en évolution.

Pendant ce temps, le retrait de l’Amérique du leadership économique dans la région a été compensé par des efforts accrus de la Chine pour s’imposer comme la puissance dominante dans l’élaboration des règles commerciales et de l’engagement économique. L’initiative « la Ceinture et la Route », la Banque asiatique d’investissement pour les infrastructures, la participation de la Chine à l’accord de partenariat économique régional global et les efforts pour développer les pays BRICS – le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud – ont tous travaillé vers l’objectif de Pékin d’accroître son influence mondiale.

Mais le sommet spécial ASEAN-États-Unis, le lancement de l’IPEF et annonce de nouvelles ambassades américaines à Kiribati et aux Tonga ont signalé l’intention des États-Unis de se réengager dans la région.

Les réunions de l’APEC de 2022 offrent aux États-Unis un forum pour obtenir un soutien pour leur stratégie commerciale indo-pacifique, puisque 12 des 14 membres fondateurs de l’IPEF participent également à l’APEC. Après le premier juillet réunion complète des membres de l’IPEF, de l’APEC Troisième réunion des hauts fonctionnaires fin août 2022 sera l’occasion pour les États-Unis de renforcer leur soutien à leurs objectifs.

L’administration Biden a également lancé plusieurs initiatives liées au commerce avec les membres de l’APEC, qui s’efforceront de renforcer le soutien aux objectifs américains en matière de commerce et d’établissement de règles dans la région. La Forum mondial sur les règles de confidentialité transfrontalièrescréé en avril 2022 par six économies de l’APEC, travaillera à la réalisation de plusieurs des objectifs du Feuille de route de l’APEC pour l’Internet et l’économie numérique. Le nouveau US-Taiwan Initiative sur le commerce du XXIe siècle ouvre la voie à un engagement commercial élargi avec une autre économie de l’APEC.

Ces efforts ont donné une impulsion à la stratégie commerciale naissante des États-Unis dans l’Indo-Pacifique. Déclarations conjointes avec Corée et Japon a souligné la nécessité de renforcer le système international fondé sur des règles et les premiers signaux du président sud-coréen Yoon Suk-yeol indiquent que les politiques de la nouvelle administration aligneront plus étroitement Séoul et Washington. Les États-Unis doivent maintenant convertir ce soutien en négociations fructueuses avec des résultats significatifs.

Lors du voyage du président Biden en Asie, les États-Unis et le Japon ont publié un fiche descriptive sur leur partenariat pour la compétitivité et la résilience, lancé en avril 2021 et promis 4,5 milliards de dollars américains pour renforcer l’innovation et déployer des réseaux sécurisés de nouvelle génération. La fiche d’information met en lumière plusieurs projets de l’initiative, notamment un partenariat avec l’Australie, les États fédérés de Micronésie, Kiribati et Nauru pour poser un nouveau câble sous-marin afin d’améliorer la connectivité Internet entre plusieurs États insulaires.

Juste après la visite du président Biden, la Chine a poursuivi sa campagne d’engagement en Envoi en cours le ministre des Affaires étrangères Wang Yi à huit nations insulaires dans l’Indo-Pacifique. Avant le voyage, Pékin a présenté aux pays un projet de communiqué sur la coopération économique et sécuritaire – y compris la création d’une zone de libre-échange Chine-Îles du Pacifique – pour lequel Wang Yi espérait obtenir un soutien pendant le voyage. Mais la Chine et les États insulaires participants n’ont pas réussi à parvenir à un consensus sur les propositions.

Cette compétition pour le leadership dans l’Indo-Pacifique est sur le point de s’intensifier à mesure que le réengagement américain dans la région se poursuit. Avec les États-Unis hébergering APEC en 2023, et visant à conclure les négociations de l’IPEF dans 18 à 24 mois, les réunions de l’APEC de 2022 et 2023 fourniront aux États-Unis un forum clé pour dialoguer avec les acteurs régionaux et faire progresser leurs objectifs économiques et commerciaux dans la région et rivaliser pour influence avec la Chine.

Il sera difficile de mesurer le succès des États-Unis lors des réunions de l’APEC de 2022, mais il y a plusieurs indicateurs à surveiller. Un baromètre clé sera le langage adopté dans la déclaration du chef de l’APEC. Un alignement accru des objectifs de l’APEC sur ceux de l’IPEF indiquerait un soutien à l’orientation de la stratégie commerciale émergente des États-Unis. Un plus grand signe de succès serait une approbation publique accrue de l’IPEF parmi les économies de l’APEC et l’ajout d’un plus grand nombre de membres de l’APEC au nouveau cadre.

Doug Strub est directeur adjoint du Centre pour l’innovation, le commerce et la stratégie du National Bureau of Asia Research.