Une transition verte juste pour l’Inde exige un soutien international

Auteurs : Ajay Gambhir et Shivika Mittal, Imperial College London, Sandeep Pai, CSIS, et Fergus Green, University College London

L’Inde a fait la une des journaux lors du sommet COP26 en novembre 2021 après avoir annoncé des objectifs de zéro net d’ici 2070 le premier jour, mais est intervenue pour édulcorer le Pacte climatique de Glasgow le dernier jour. Au lieu d’une « élimination progressive » de l’énergie au charbon, les pays doivent seulement accélérer les efforts vers une « élimination progressive ».

La décision de l’Inde a été critiquée comme un revers pour les efforts mondiaux visant à éliminer progressivement la combustion du charbon, le combustible fossile le plus polluant. Une variété de scénarios modélisés conviennent généralement que le charbon doit être éliminé aussi rapidement que possible.

Pourtant, l’élimination progressive de l’énergie au charbon pose de sérieux défis à l’Inde. Près de 30 millions d’Indiens n’ont toujours pas accès à l’électricité et les deux tiers des ménages ruraux disposant d’électricité subissent des pannes plus d’une fois par jour. Les moyens de subsistance de dizaines de millions de personnes dans au moins six États indiens sont directement ou indirectement liés au secteur du charbon. La dépendance de l’Inde au charbon est complexe. Par exemple, le transport du charbon par chemin de fer génère des revenus qui subventionnent les tarifs des trains de banlieue.

Pour accélérer sa transition énergétique, l’Inde doit trouver une manière socialement juste de la mettre en œuvre. Le concept de « transition juste » était au cœur des négociations sur le climat à Glasgow. Le texte de l’Accord de Paris indique clairement que la lutte contre le changement climatique doit « prendre[e] compte des impératifs d’une transition juste de la main-d’œuvre et de la création d’emplois décents et de qualité». Il est désormais reconnu qu’une transition véritablement juste ne consiste pas seulement à protéger la main-d’œuvre, mais également à protéger le bien-être et la survie de ceux dont les revenus sont menacés par un abandon rapide des combustibles fossiles.

Les éléments clés d’une transition juste impliquent de combler le fossé mondial Nord-Sud grâce à un soutien financier, technologique et au renforcement des capacités. Malheureusement, le soutien nécessaire a fait défaut. Il reste un écart important entre la somme annuelle de 100 milliards de dollars américains promise aux pays en développement il y a plus de dix ans par les pays les plus riches et l’argent réellement engagé.

Même s’il était livré, cela représenterait une petite fraction du financement réellement nécessaire. On estime que 300 milliards de dollars d’investissements annuels sont nécessaires à l’échelle mondiale pour faire évoluer les systèmes énergétiques vers la réalisation des objectifs fixés par l’Accord de Paris. Le Premier ministre indien Narendra Modi a souligné la nécessité d’un dollar américain mille milliards pour l’Inde seule au cours de la prochaine décennie pour atténuer et s’adapter au changement climatique. Quel que soit le chiffre exact, il ne sera pas bon marché de sevrer l’Inde du charbon, étant donné qu’elle possède plus de 200 gigawatts de centrales au charbon et plus de 700 millions de tonnes de production annuelle de charbon.

Une augmentation significative du financement du développement durable serait une première étape intéressante, mais elle est loin d’être suffisante. Le réseau complexe de relations qui composent l’économie politique de l’Inde – souvent décrit de manière simpliste comme la «corruption» – ainsi que la dette montagneuse (totalisant 80 milliards de dollars) que détiennent les sociétés de distribution d’électricité indiennes ne disparaîtront pas soudainement lorsque le financement sera disponible. Un renforcement considérable des institutions est également nécessaire si l’on veut que les financements arrivent là où ils sont réellement nécessaires. Pourtant, les tentatives d’accélération du développement dans les pays les plus pauvres par le biais de réformes institutionnelles au cours des dernières décennies ont souvent échoué.

Compte tenu des contextes historiques et sociaux très différents selon les pays, une approche sur mesure des transitions justes est très prometteuse. Le financement de transition juste de 8,5 milliards de dollars pour soutenir l’abandon du charbon par l’Afrique du Sud constitue un test utile. Les détails annoncés jusqu’à présent sont minimes, mais les objectifs comprennent une décarbonation accélérée du système électrique et la protection des travailleurs et des communautés vulnérables. Cela nécessitera une gestion durable de la dette d’environ 24 milliards de dollars américains détenue par Eskom – le service public d’électricité du pays – grâce à une réforme politique substantielle.

Compte tenu du piètre bilan des pays développés en matière de financement climatique à ce jour, le monde observera si ce financement est fourni sous forme de subventions et de financements concessionnels plutôt que de prêts, et si le financement atteint ses objectifs de transition juste. Le succès de ce financement pilote est crucial, car des pays comme l’Indonésie ont recherché des fonds similaires comme condition pour accélérer leur transition vers le charbon.

Avec une pression croissante sur l’Inde pour qu’elle abandonne progressivement le charbon, les décideurs politiques de Delhi pourraient conditionner sa transition au charbon de la même manière à un soutien financier et institutionnel adéquat. Sinon, ce ne sera pas faisable politiquement ou économiquement. Le charbon indien et les secteurs connexes forment un écosystème qui fournit des services énergétiques, des emplois et environ 12 milliards de dollars de revenus. Un soutien sera nécessaire pour aider à la transition de cet écosystème en déclassant les centrales à charbon et les mines, en fournissant des emplois alternatifs décents, en gérant la dette des compagnies d’électricité…