La Russie reste le partenaire énergétique le plus fiable de l’Inde

Auteur : Joshy M Paul, CAPS

Lors de sa visite de novembre 2022 à Moscou, le ministre indien des Affaires extérieures, Subrahmanyam Jaishankar, a déclaré que « l’Inde continuera d’acheter du pétrole russe car c’est avantageux pour le pays ». Acheter du pétrole russe est à la fois économiquement et stratégiquement avantageux pour l’Inde. Le pétrole russe est vendu à un prix réduit, ce qui profite à l’Inde puisqu’elle importe 85 % du pétrole qu’elle consomme.

Les achats de pétrole de l’Inde contribuent également à stabiliser l’économie russe malgré les sanctions occidentales concernant la guerre en Ukraine. L’Inde considère la Russie comme un « partenaire stable et éprouvé par le temps » et se félicite d’un ordre mondial multipolaire incluant la Russie. Cette position est contraire à celle de nombreux pays occidentaux qui veulent voir la Russie vaincue.

Lorsque les sanctions occidentales ont commencé à paralyser l’économie russe en avril, Moscou a offert du pétrole à prix réduit à l’Inde jusqu’à 35 dollars le baril par rapport aux prix d’avant-guerre. La Russie a également initialement accepté de ressusciter le mécanisme commercial «roupie-rouble» de l’époque de la guerre froide, ce qui l’aiderait à contourner les sanctions.

La part de la Russie dans les importations de pétrole de l’Inde est passée de 2 % en février 2022 à 23 % en novembre, détrônant l’Irak et l’Arabie saoudite du haut de la liste. L’Inde a peu d’options, car le pétrole d’Asie occidentale a été détourné vers le marché européen pour atténuer l’impact du découplage des économies européennes de la Russie.

Mais dans la pratique, la Russie est toujours réticente à utiliser le mécanisme roupie-rouble pour le pétrole en raison de son déséquilibre commercial croissant avec l’Inde, demandant plutôt un paiement en euros ou en dirhams des Émirats arabes unis. Ce différend n’est pas encore résolu, de sorte que le dollar est toujours utilisé pour les transactions pétrolières russes.

L’Inde est le troisième importateur de pétrole au monde. Tout détournement de ses sources traditionnelles de pétrole vers des pays européens économiquement avancés pourrait entraîner une concurrence et des prix plus élevés, ce qui pourrait faire des ravages sur l’économie indienne déjà en difficulté. Les pays européens peuvent se permettre de payer une prime plus élevée pour le pétrole d’Asie occidentale que l’Inde ne peut égaler. La facture des importations de pétrole brut de l’Inde au cours de l’exercice 2021-2022 était de 119 milliards de dollars américains, la plus élevée de son panier d’importation.

L’Inde a tenté de réduire sa dépendance pétrolière vis-à-vis de la région du Golfe pour éviter les répercussions géopolitiques si les États du Golfe utilisaient le pétrole comme arme stratégique. La volatilité du détroit d’Ormuz et la proximité du Pakistan avec les États du Golfe préoccupent également New Delhi.

À l’ère de la « relocalisation et de la délocalisation amicale », les États font du commerce de matières premières stratégiques avec leurs amis et alliés pour se protéger des vulnérabilités géopolitiques. L’Inde utilise cette stratégie depuis près de deux décennies depuis le conflit de Kargil en 1999, lorsque l’Inde et le Pakistan se sont engagés dans une escarmouche militaire pour le contrôle du glacier de Siachen. Pendant le conflit, l’Arabie saoudite, un important fournisseur de pétrole de l’Inde, a vendu du pétrole subventionné au Pakistan.

En 1998, lorsque l’ancien Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif envisageait de mener un essai nucléaire en réponse aux essais nucléaires indiens de Pokhran II, l’Arabie saoudite aurait promis 50 000 barils de pétrole par jour pour aider Islamabad à surmonter d’éventuelles sanctions. Cela a fait craindre que les États du Golfe ne bloquent l’approvisionnement en pétrole de l’Inde en cas de guerre ouverte avec le Pakistan.

La stratégie de diversification pétrolière de New Delhi a d’abord été confrontée à des vents contraires alors que la Chine surenchérit sur l’Inde pour des champs pétrolifères lucratifs. L’Inde Oil and Natural Gas Corporation (ONGC) a perdu face à un consortium chinois pour un champ pétrolier angolais en 2006 et pour le champ pétrolier géant de Kashagan au Kazakhstan en 2013.

Mais la stratégie indienne de « shorification d’amis » a bien fonctionné. ONGC Videsh Limited a acheté une participation dans les blocs 127 et 128 du Vietnam dans le bassin de Phu Khanh dans la mer de Chine méridionale contestée en 2006. Bien que l’exploration pétrolière ait été suspendue en raison de la résistance chinoise, l’Inde a étendu sa participation dans les blocs à plusieurs reprises.

La Russie est un partenaire énergétique de longue date de l’Inde. ONGC Videsh Limited a réalisé un investissement de 1,7 milliard de dollars américains en 2001 pour une participation de 20 % dans le champ pétrolier tentaculaire Sakhalin-1 dans l’Extrême-Orient russe, avec une production commençant en 2006. Avant la crise ukrainienne, Sakhalin-1 produisait 220 000 barils de pétrole par jour, ONGC vendant sa part de pétrole principalement sur le marché international.

L’Inde a également investi des milliards de dollars dans le secteur pétrolier et gazier russe. Il a acheté une participation de 100% dans la société russe Imperial Energy Corporation, ainsi qu’une participation de 26% dans le champ pétrolier de Vankorneft dans le nord de la Russie et une participation de 29,9% dans le champ pétrolier de Taas-Yuryakh en Sibérie.

En septembre 2019, l’Inde et la Russie ont lancé un corridor énergétique Vladivostok-Chennai pour renforcer la coopération énergétique entre les deux pays. Avec le pétrole du champ pétrolier de Sakhaline, New Delhi est en position de force pour poursuivre sa coopération énergétique avec la Russie malgré la pression de l’Occident pour adopter une position alignée sur celle de l’Occident…