Depuis une semaine, le micro mais richissime Etat vit au rythme des cérémonies et festivités qui se concluront par le mariage, le 23 septembre, d’une des filles du sultan.
La princesse Hajah Hafizah Sururul Bolkiah, 32 ans, convolera avec Pengiran Haji Mohamed Ruzaini, de trois ans son cadet. Une myriade de têtes couronnées et de dirigeants politiques devrait participer au banquet donné, le 23 septembre au soir, par le sultan Hassanal Bolkiah dans son palais de 1.700 pièces. La liste des invités ne sera rendue publique que ce jour-là. En 2004, lors du mariage d’un des fils du sultan, quelque 2.000 personnes, dont des membres des familles royales du Japon, de Jordanie, de Grande-Bretagne et de Malaisie, avaient fait le déplacement. Dans le petit sultanat, réputé pour sa richesse mais très peu pour sa vie festive, les cérémonies avaient attiré une large foule dans la capitale, Bandar Seri Begawan. Une «excitation» similaire y règne à nouveau aujourd’hui. Chaque jour, comme en témoigne un site internet spécialement créé pour l’occasion, se tiennent des cérémonies traditionnelles ou des manifestations culturelles.
La princesse est une des sept filles du sultan qui, de ses trois mariages, a également eu cinq fils. La famille Bolkiah règne sur Brunei depuis le XIVe siècle. En dépit de quelques tentatives de démocratisation, le sultan Hassanal, 66 ans, conserve le contrôle d’une monarchie absolue dont il a hérité en 1967. Avec, selon les estimations du FMI, un PIB de plus de 21 milliards de dollars en 2012, dont la moitié générée par les réserves de pétrole et de gaz naturel, le sultan en fait profiter ses 400.000 sujets. Tous ont ainsi un accès gratuit aux soins et à l’éducation. Mais, selon l’Independent, le sultan a aussi ses petits caprices, à l’image de sa collection de voitures, comprenant entre autres 500 Rolls-Royce, estimée à plus de 5 milliards de dollars.
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